Кто контролирует интернет? Иллюзии безграничного мира.

Как мы видели в главе 1, IP-адрес мало что показывает о реальном местонахождении пользователя компьютера. Но информационные пакеты, составляющие интернет-коммуникацию, передаются через гигантские компьютеры, местоположение которых в реальном пространстве легко определить. Пакет «отслеживания» может сообщить список компьютеров, через которые проходит связь, подобно тому, как автомобиль, проезжающий по сети платных автомагистралей, собирает квитанции при каждой оплате. Подобно тому, как можно определить происхождение поездки автомобиля, просмотрев эту коллекцию квитанций, компьютеры могут отслеживать путь каждого информационного пакета, чтобы определить ближайший к компьютеру узел, на котором он был создан. Обычно это серверы предприятий и университетов, или точки подключения интернет-провайдеров. Затем эта информация сверяется с другими базами данных IP, которые предлагают различные подсказки о географическом расположении компьютеров в Интернете.

Сама по себе отдельная база данных не может определить местонахождение интернет-пользователей. Но когда различные базы данных сопоставляются и анализируются с помощью мощных компьютерных алгоритмов, географическое местоположение пользователей Интернета на уровне страны может быть определено с точностью более 99%. Веб-оператор, использующий эту систему, может автоматически определять местоположение пользователей компьютера, ищущих доступ к его странице, и может отображать страницу с учетом языкового стандарта пользователя. Процесс идентификации невидим для посетителя - все, что она видит, - это контент, разработанный для его местности.

Сетевые службы геоидентификации всё ещё относительно новы, но начинают оказывать возрастающее влияние на электронную коммерцию. Мошенничество в Интернете, и в частности кража личных данных, стало большой проблемой для электронной коммерции, в результате чего компании и потребители теряют миллиарды долларов каждый год. Геоидентификация помогает решить эту проблему. Когда вы совершаете покупку кредитной картой в реальном пространстве, компания-разработчик карты знает, где в мире вы совершаете покупку. Если географическая структура вашей покупки необычна, они предпринимают шаги для проверки правильности использования карты. Географическая идентификация в сети работает аналогично. Если украденные номера кредитных карт используются в сети из нетипичного или опасного места или в двух местах одновременно, перевод блокируется.

Geo-ID также улучшает интернет-рекламу, позволяя, как предполагали Хоури и Парех, автоматически показывать рекламу на правильном языке, адаптированном к местным условиям. Когда фирма размещает рекламу в Google, она может доплачивать за таргетинг своей кампании по стране, региону или городу. В результате, когда вы вводите в Google термины «массаж» или «ремонт дома» с компьютера в Бостоне, локальные объявления об этих услугах появляются в виде рекламных ссылок справа. Программное обеспечение геоидентификации также ускоряет доставку электронных продуктов, позволяя Akamai и аналогичным фирмам автоматически доставлять контент с ближайшего сайта, не спрашивая потребителя, где она находится.

Другой пример - зонирование развлечений. Важным препятствием для распространения развлечений в сети является то, что определенные программы не могут быть законно просмотрены в определенных местах. Например, бейсбольные команды Высшей лиги предоставляют эксклюзивные права на вещание местным телеканалам. Это раздражает не только местных фанатов из Нью-Йорка и Бостона, которые хотели бы смотреть игры Янки-Ред Сокс по телевизору. Это также злит тех, кто находится за пределами Нью-Йорка и Бостона, кто хочет смотреть игры Янки-Ред Сокс в сети, но не имеет возможности сделать это, потому что бейсбол Высшей лиги нельзя транслировать за пределами Нью-Йорка и Бостона. Однако начиная с 2003 года команды Высшей лиги начали потоковую трансляцию игр с использованием программного обеспечения для геоидентификации, которое блокировало зрителей в запрещенных зонах, и в 2004 году заработали более 130 миллионов долларов за интернет-трансляции. По словам генерального директора онлайн-подразделения MLB, без технологии Geo-ID «мы просто не могли бы предложить наш продукт». По тем же причинам и аналогичным образом компании, производящие онлайн-фильмы, фирмы, занимающиеся азартными играми в Интернете, и производители программного обеспечения, под влиянием решения Yahoo, используют технологию геоидентификации, чтобы гарантировать, что их цифровые продукты не попадают в страны, где они незаконны.