Кто косит травы по ночам

– Хочешь порисовать, Ляля? Пойдем, покажу тебе свою мастерскую.

Надя усадила девочку за массивный стол, дала бумагу, карандаши – рисуй, что душе угодно. А сама принялась протирать книжные полки и книги, на которых скопилась пыль. На глаза ей попался ее детский альбом, в который она записывала интересные факты из книг. То, что очень сильно волновало воображение, не давало покоя. Аккуратным почерком, даже с какими-то рисунками и виньетками на полях, запечатлены были «загадки человечества» (так назывался весь альбом). Загадки эти удивительным образом совпадали с тем, о чем сейчас думала Надя.

«Вот вечером после ужина и порассказываю. Странно, что до сих пор с мальчишками про это не говорила. Истории захватывающие», – решила Надя.

Девочка сосредоточенно рисовала. Сосредоточенно и легко, как опытный и уверенный в себе мастер. Несколько листов с уже готовыми рисунками лежали в стороне.

– Можно посмотреть?

Художница кивнула.

Ух ты! Тихон бегущий. Язык набок, весь – движение. Вот Жорж пузатый, глазастый. Андрей. Немножко непохожий на того Андрея, каким видит его Надя. Старше он у девочки вышел. Правильно, для Нади муж – все еще парень молодой, каким она его впервые увидела, а для десятилетней девочки – взрослый дядька. Ну, мастерица! Талант!

– И что ж? Никто-никто тебя не учил?

Ляля отрицательно качает головой.

Да, пожалуй, ее и учить-то нечему, сама кого хочешь научит.

Извне доносились вопли резвящихся в бассейне сыновей.

– Ляля, – старательно произнесла Надя непривычное имя, – ты плавать умеешь?

Опять отрицательное покачивание головой.

– А хочешь, тебя дядя Андрей поучит? Он здорово учить умеет. Раз-раз – и поплывешь, а?

Девочка пожимает плечами.

– Ну, пойдем к бассейну, да? Я тебе купальник красивый купила. Да ты ведь помнишь, вместе выбирали.

Ребенок мнется, как бы не решаясь что-то сказать.

– Ты стесняешься? Хочешь, мальчишки уйдут?

– Нет, совсем нет. Тетя Надя, я хотела сказать… еще с самого начала… но мне было неудобно… Тот, кто душил меня, ну, тот… у него был точно такой же запах, как у дяди Андрея!

Одни загадки

Зацепка

Копец, как говорится, подкрался незаметно!

– Ты думала, что это Андрей на тебя напал? В смысле, дядя Андрей? Приехал специально и душил тебя?

– Нет, так я не думала. Но я думала, что если узнать, как называется одеколон, то это поможет.

– Туалетная вода. Да! А ведь правда! Это хоть какая-то зацепка!

Андрей уже много лет пользовался туалетной водой одной очень дорогостоящей марки. Запах ненавязчивый, но обращающий на себя внимание. Запах благополучного, ухоженного мужчины.

– А куревом от того не пахло? Алкоголем?

– Нет, именно такой запах, даже от рук пахло.

Интересное дело! У них появилась улика. Не очень, разумеется, надежная, но все же, все же…

– Ляля! Мы будем тебя искать! В смысле: ту тебя, которую увезли, понимаешь? Нам бы только хоть что-то знать, из какого ты города хотя бы.

– Я кое-что помню. Я нарисую, – предлагает девочка, – я нарисую, какие помню дома и…

В мастерскую влетел совершенно ополоумевший Тихон.

– Гав! – сказал он возбужденно и бодро отряхнулся. Брызги полетели во все стороны.

– Пойдем все-таки искупнемся, пока жара?

И прокупались они до вечера.

– Вот это да! Ну и режимчик у нас! Обед пропустили, валялись не жрамши, и не хочется! – подала голос Иришка, глянув на часы. – Шесть часов уже!

– А зачем есть, когда не хочется? – лениво пробасил Алексей совершенно взрослым голосом.

– А мне вообще-то уже хочется, – возразил отец сыну. – Давайте-ка все-таки воздвигнемся и пообедаем.

– Поужинаем, точнее, – подколола Ириша.

– Не важно, как это будет называться, но приглашаю всех дружненько накрывать на стол.

За обедом-ужином все делились впечатлениями прожитого дня: кто как нырял, как Жоржика из шланга поливали, а он вопил: «Исе», такой бесстрашный тип, все «еще» ему надо, все мало.

Андрей инструктировал слегка порозовевшую на солнышке Лялю:

– Главное, не бояться. Вода сама тебя держит. Это закон физики. Трус и в луже утонет, а смелому – море по колено. Научись лежать на воде. Лечь на спину, руки-ноги раскинуть и лежать. И вот, когда почувствуешь, что лежишь на поверхности воды…

– Ну все, поели, спасибо всем, кто готовил, – сказала Надя. – А теперь я буду рассказывать, пока на вас не напал сон.

– Какой сон, детское время, восемь только! – возмутился Алексей.

– Рассказывай, мам, давай, – загорелся Коля.

Железная Маска

– Я сегодня детские свои записи нашла. Вот оттуда вам и порассказываю. Про людей, которые остались загадками на века. Про четырех несчастных человек расскажу сегодня. Кто знает, не перебивайте. Кому неинтересно, не слушайте.