Кто кусал динозавров?

Вдали от этого места, на окраине густого леса молодой пахицефалозавр ощипывал листву саговников, когда его взор привлекло внезапное движение. Крупный таракан, который отдыхал среди сухих листьев в основании толстого стебля, оказался на виду, когда растение было потревожено. Молодое животное наклонилось и схватило этот деликатес, который представлял собой концентрированную упаковку белка и жира, необходимого растущим животным. Решив поискать поблизости ещё, мелкое молодое животное сунуло голову поглубже в опавшие листья у основания растения. Когда несколько уховёрток выползли из своего теперь уже обнаруженного тайного укрытия, они также были проглочены. Дальше динозавр продолжил разгребать подстилку из растительного мусора, обнажая верхний слой почвы, и при этом выкопал нескольких земляных жуков, которые были добавлены к трапезе. Затем, убедившись, что в этом месте больше нет насекомых, он вновь переключил своё внимание на листья саговников, поскольку эти и другие растения составляли основную часть рациона этого всеядного существа.

Другой крохотный динозавр искал добычу в журчащем ручье, методично переворачивая частично погружённые в воду камни и отлавливая личинок подёнок и веснянок. Его бурная деятельность вызвала водовороты, которые подняли в толщу воды личинок ручейников и коридалов, прятавшихся под камнями. Он поспешно пытался выхватить их из воды, прежде чем поток снесёт их вниз по течению. В конце концов, некоторое количество личинок мошек, массами собиравшихся по краям камней под самой поверхностью стремительно текущей воды, было оторвано от своих прицепок и проглочено. Водные насекомые встречались здесь в изобилии, и в прозрачной воде было несложно добыть себе хороший обед.

По всей вероятности, почти все динозавры, даже те, что считаются вегетарианцами, в действительности были всеядными существами в некоторые периоды своей жизни – наверняка во время стадии быстрого роста и ещё, возможно, в периоды формирования яиц. Вы можете спросить, как мы пришли к такому выводу, но даже в наше время охарактеризовать животное как травоядное, всеядное или плотоядное животное – это почти невозможная задача, поэтому мы полагаем, что это было справедливо и для динозавров. Немногие из позвоночных представляют одну из этих групп в чистом виде. Например, млекопитающие начинают свою жизнь, пребывая в зависимости от богатого белком источника пищи – молока матери. Плодо- и нектароядные птицы кормят своё потомство насекомыми, а поскольку многие насекомоядные птицы также поедают плоды и семена, большинство птиц можно рассматривать как всеядных¹³³. Итак, и млекопитающие, и птицы начинают свою жизнь, поедая белки животного происхождения, и, хотя некоторые встают на путь превращения в травоядных во взрослом состоянии, в целом их можно классифицировать как всеядных существ. Поскольку некоторые палеонтологи рассматривают птиц как ныне живущих динозавров, принцип неизменности поведения заставляет признать, что всеядность была также обычной особенностью среди динозавров^30,2. Также учёные продолжают обнаруживать, что значительное число животных, традиционно рассматриваемых в качестве травоядных или плотоядных, если предоставляется возможность, изменяет своим привычкам, особенно во времена изобилия или недостатка какого-то вида пищи.