Кто меня призвал?

— Нет, это вряд ли. Они обычная массовка, частое явление в Гринтрейсе. Их королевство гибнет, а они пускаются в странствия и становятся легкой добычей. Сильные поглощают слабых. Все сказочные герои, все добрые существа вроде них, попадая сюда гибнут от рук опасных тварей. Конечно, бывают и те, кто заставляет зло содрогнуться, но живут они не долго. Сам знаешь, люди думают чаще о чем-то плохом, чем о хорошем. Им так интереснее. Взять к примеру этот лес. Он не просто так считается самым опасным местом в Гринтрейсе. Все дело в том, что лес с одним названием и схожими описаниями, несет в себе разные мрачные истории. А когда одна легенда обретает несколько обликов, она становится сильнее, забирая из каждой истории самое лучшее. В данном случае, самое опасное и ужасное.

От её слов мне стало не по себе, в голову лезут всякие жуткие мысли.

— Если тут так опасно, как ты рассказываешь, то почему мы не отправились в обход?!

— Как почему? — возмутилась Энни. — Ты настоял, что нужно идти именно так, как сказала Лина Корн. И не говори, что я тебя не предупреждала. Неужели испугался?

Я не нашел, что ей ответить.

— Не переживай, — продолжила Энни. — У нас есть шансы выжить, и они нам в этом помогут, — Энни кивнула в сторону плетущихся крестьян. — Думаешь, я позволила им идти с нами, чтобы защитить? Все совсем наоборот, это они нас защищают. Когда дела обернутся совсем плохо, а так и случится, мы используем их как живой щит. Пока их едят, или скажем разрывают на куски, мы с тобой уносим ноги.

— Это бесчеловечно! — возмутился шепотом, чтобы не посеять панику. — Мы не можем с ними так поступить!

— Только так здесь можно выжить, — настаивала на своём Энни.

От её слов, на душе стало не спокойно. Ведь получается, когда закончатся крестьяне, она пожертвует мной. Хочется верить, до этого не дойдет.

— Пока о монстрах рано переживать, — постаралась успокоить меня Энни. — Сейчас мы находимся на окраине леса, тут безопасно. Обитающие здесь монстры были слабы, поэтому мы с Крис часто на них охотились. А когда тварей не осталось, окружили свою территорию ловушками.

— Хочешь сказать тут безопасно? А что насчет тех оборотней, они с легкостью добрались до вашего дома.

— С легкостью? Ты ошибаешься, — указала Энни на деревья, среди которых я разглядел тела обнаженных людей. Все они были убиты различными способами, на кого-то упало бревно, кто-то запутался в колючей проволоке, а из некоторых торчало больше стрел, чем было иголок на спине ежа. — До нас добралась лишь жалкая горстка этих псов. Кстати об оборотнях, перед тем как к ним заявиться, стоит раздобыть парочку ценных артефактов. Эти мохнатые зверюги знатные коллекционеры, дадим им стоящих вещей, и они пропустят нас к разлому. Но нужно что-то очень редкое, что-то не менее ценное, чем то, что мы стащили из их сокровищницы.

— Постой! Вы у них что-то украли?!

— Это был вынужденный риск. В этом мире, Призванные могут выжить лишь за счет магических предметов. Кто их больше соберет тот и сильнее. К примеру, будь в их сокровищнице лампа с Джином, я бы обокрала их еще разок.

— Что же это за вещица такая, что вы рисковали ради неё жизнью?

— Тебе это знать не обязательно.

— Издеваешься?! Из-за вашей выходки, один из этих волков отрубил мне руку! И вообще, ты ушла от первоначальной темы разговора. Я понимаю, что ты здесь давно, и тебе часто приходилось совершать страшные и безумные поступки. Но мы ведь цивилизованные люди, которые намерены вернуться в общество, а значит должны вести себя соответствующе.

Энни одарила меня презрительным взглядом, эмоция исчезла так же быстро, как и появилась. Ей было явно не по нраву, что кто-то вроде меня учит её как жить.

— Предлагаю начать прямо сейчас, — продолжал я. — К примеру, давай не будем никем жертвовать, а, как и обещали, проведем этих бедолаг через лес.

— Ты плохо меня слушал. Они защищают нас, а не мы их! Хотя… Делай как знаешь. Кто я такая чтобы тебя отговаривать?! Но если, окажешься из-за них в опасности, на меня не рассчитывай!

На этом наш разговор закончился. Энни гордо задрала нос, и ускорила шаг. Со стороны выживания, может она и права, но так нельзя. Нужно помогать окружающим, если хочешь, чтобы другие не оставили тебя в трудную минуту. Понятно… Энни здесь так долго, что уже не ждет помощи от других. Единственная на кого она могла положиться, была её младшая сестра.

Уже прошло четыре часа, как мы вошли в лес. Охотничья угодья Энни остались позади, впереди нас ждали земли куда скорее всего не ступала нога человека. Чем больше углубляемся в лес, тем темнее становится. Земля, камни и деревья стали одинаково черными. Небо скрылось за толщей сухих веток, наступила кромешная тьма.