Кто меня призвал?

Существа мешкать не стали, схватили нас за ноги и поволокли внутрь крепости. Гляжу на Энни, за ней по полу тянется кровавый шлейф, она ранена. Нас сопровождает около тридцати существ. Все крупные, хорошо вооружены. Мне с ними не за что не справится, даже пытаться не стоит. Один только минотавр чего стоит, запросто мою голову в руке раздавит. Пытаюсь запомнить дорогу, чтобы знать, где выход. Внутри крепость вся украшена золотом и драгоценными камнями, на стенах картины с женщиной в разной броне и позах. Выглядит угрожающе, лицо хоть и красивое, но озлобленное, брови острые, волосы черные, а глаза переливаются серебром. На каждой картине держит в руке чью-то отрезанную голову. Сколько же народу она положила? По мраморному полу носятся и протирают все тряпочками, маленькие белые существа с большими ушами. Одетые в синие штаны и маленькие кожаные жилетки. Засмотревшись на них, я сбился со счета поворотов. Теперь выбираться, придется наугад.

«Чувствуйте себя как в гостях! Ничего не лапайте!», прошипел змееголовый, заталкивая меня в просторный хорошо освещенный с улицы зал. С Энни тоже не церемонились, просто бросили её на пол. Как только мы оказались внутри, за нами закрыли золотые ворота.

Я поспешил перевернуть девушку на спину. Глаза открыты, смотрит в никуда. Я сначала испугался, что девушка уже умерла, а когда увидел, как она моргнула, с облегчением выдохнул. Снял с неё остатки брони. Один из металлических осколков вошел глубоко под ребра. Оттуда медленно, но уверенно сочится кровь. Осколок задел артерию, если вытащить, кровь брызнет фонтаном. Оставлю как есть, она все равно умрет от потери крови, и рана не начнет заживать. Решено, нужно вытаскивать.

Оторвал штанину, она послужит зажимом. По крайней мере, в фильмах всегда пытаются прижать к ране ткань. Энни повернула голову ко мне. Смотрит задумчиво. В её взгляде присутствует грусть и разочарование, видимо боится умереть, так и не вернувшись, домой. Я взялся за осколок. Из-за крови он очень скользкий. Тут и пригодилась штанина.

— Нам нужно поговорить, — слабым голосом произнесла Энни. — Там, на обрыве, ты говорил серьезно? Ты действительно любишь меня? Девушку, о которой ничего не знаешь?

Я не был готов к таким вопросам. По крайней мере, только не сейчас. Почему-то каждый раз, когда девушки пытались серьезно поговорить со мной об отношениях, я словно глупел. Но на этот раз мысли трезвы.

— Да, я был серьезен, — ответил я. — Ты права, знаю я о тебе мало, но этого достаточно, чтобы в тебя влюбится. Ты смелая, целеустремленная, очень красивая… А еще, мое сердце, оно сжимается в груди, когда я отдаляюсь от тебя. А когда ты совсем рядом, как сейчас, оно наоборот, начинает биться чаще. Что это, если не любовь?..

— В таком случае, мне очень жаль, — проронила Энни, поднимаясь на ноги. Девушка взялась пальцами за торчащий из-под ребер осколок, и извлекла одним движением. Как я и предполагал, кровь брызнула. Но благодаря окрасившимся алым цветом глазам, рана быстро затянулась. Кожа девушки снова порозовела.

— Даже если твоя любовь настоящая, я не могу ответить тебе взаимностью, прости, — произнесла она уже более уверенным голосом.

Меня словно молния ударила. «Не может ответить взаимностью», о чем это она?

— Энни, что ты имеешь в виду? — спросил с надеждой, что не так её понял.

— Что тут непонятного? Я не могу ответить тебе взаимностью. Мне не хочется делать тебе больно, но ты мне не интересен, не в моем вкусе, нам никогда не быть вместе. Я не знаю, как еще доходчивее выразится.

Столько лет влюбляясь в девушек, я скрывал свои чувства, и думал, что они не со мной, только потому, что мне было страшно признаться им в любви. Что же получается, теперь наконец решился, а меня шлют вон?

— Постой, но как же так? Я тебе не верю! — произнес я в отчаяние. — Когда мы падали с обрыва, я видел твой взгляд, если в нем была не любовь, то точно симпатия. А сейчас, ты рискнула собственной жизнью, чтобы спасти мою! Не знаю, почему ты так говоришь, но я не верю, что ты совсем ко мне ничего не чувствуешь.

— Глупец! — возмутилась девушка. — Я спасла тебя, потому что знала, ты не переживешь того удара, а я как видишь в порядке. Не принимай то, что тебе кажется, за чистую монету! Единственное, жаль броню. Мне её Крис подарила.

— Считаешь меня жалким? Недостойным тебя?! Или что?! Скажи, что мне сделать, и я обязательно это сделаю. Изменю, что угодно в себе, лишь бы только быть с тобой!

— Хватит! Хватит говорить об этом! — уже закричала Энни, а после небольшой паузы спокойным голосом сказала, — Не заставляй, меня чувствовать себя виноватой. Если ты действительно меня любишь, просто забудь об этом.

— Как? Как я могу забыть про свои чувства к тебе? Ты ведь нужна мне, и этого не отнять! Пусть я потрачу на это годы или века, но я добьюсь твоей любви!

— Замолчи! Ты меня совсем не слушаешь! Я не люблю тебя. Я никогда не смогу ответить тебе взаимностью, потому что мое сердце занято другим. Так что, просто забудем про это.