Кто меня призвал?

В воздухе раздался противный голос, «Вы нарушили правила ярмарки! Вам нет прощения», после этих слов на входе в палатку появилась некая тень. Существо громко щелкнуло пальцами, и вместо ярмарки я и Энни оказались посреди леса. Сначала мы потратили час, на то чтобы вернутся на ярмарку, мне очень хотелось забрать тот фонарь, а затем еще пару часов на поиски желтой тропинки. Остальной путь до заветного города прошел без приключений.

Глава 11. Эврика

Зеленый лес сменился долиной смерти, по-другому этот пустырь не назовешь. Высушенную черную землю покрывают глубокие трещины, из которых вырывается жаркое пламя. Изредка встречаются тлеющие деревья и разрушенные, как после ядерного взрыва, стены домов. В воздухе стоит смрад горелой плоти. Небо затянуто густым черным дымом, словно неподалеку жгут автомобильные покрышки. Мне на голову и плечи медленно ложится черный пепел. Начинает казаться, что мы свернули не туда, и теперь находимся в Царстве Мертвых. Желтая тропинка говорит о том, что мы идем в правильно направлении.

— Какое жуткое место, — тихо произнесла Энни, переживая, что нечто могло затаиться среди этих развалин и обугленных холмов. — Может Крестная Фея ошиблась? Я не раз была у Северных Волков, и таких земель по пути не встречала.

— Должно быть, короткий путь, — ответил я, высматривая город ученых. Если задуматься, выжженная земля, разрушенные дома и загубленные жизни, именно так выглядит наука в руках человечества. Одни создали ядерную энергию, чтобы зажечь в домах людей свет, другие чтобы истреблять народы.

Девушка с тоской смотрела на разрушенные дома и покрытые сажей детские игрушки. «Знаешь, что самое ужасно?», задала вопрос Энни, и сама дала на него ответ, «Это место существует и в нашем мире».

По пути нередко попадались останки неизвестных нам тварей. Каждая из них была разорвана и сожжена сильным взрывом. Чем дальше идем, тем больше таких останков находим. По небу пронесся раскат грома. Я обернулся, ничего не видно. Вот снова. Вдалеке блеснул красный взрыв, за которым последовал новый гром. Осознав, что мы находимся на испытательном полигоне, я подхватил Энни на руки, и помчался что было духу в сторону города, из которого и вылетали смертельные снаряды. Взрывы участились, мелькают с разных сторон, как на войне. Один из снарядов, взорвался в метре от нас, благо я успел отбить взрывную волну своим мечом, а то бы поджарились.

Не успел опомниться, как мы достигли стен железной крепости. Вокруг города широкий ров, заполненный оранжевой жидкостью, очень напоминает кислоту. Чтобы попасть на ту сторону, нужно чтобы кто-то опустил ворота, которые послужат мостом.

— Если эта дорога и короче, то только для того, чтобы отправить нас на тот свет! — ругнулась Энни, глядя на оставшиеся позади взрывы. — Что еще подозрительнее, тропинка уходит за эти ворота!

— Не исключено, что за ними есть тайный подземный проход во владения Северных Волков. Попадем за стены, всё сами узнаем, — ответил я, в надежде усыпить её бдительность. Кажется, Энни что-то подозревает, оно и не удивительно, за два года в этом хаосе её не раз пытались обмануть.

Вокруг ни души, только эти высокие холодные стены. В некоторых местах видны царапины от когтей, что-то пыталось попасть внутрь. Я перепрыгнул через кислоту, и попытался грубой силой опустить ворота. Конечно, можно прорубить в стене дыру, но не хочется привлекать к себе лишнего внимания. Еще пришибу нужного нам ученого.

Пока я использовал меч вместо лома, Энни нашла торчащую из земли пыльную панель. На ней всего одна кнопка. «Кажется, я знаю, как её открыть», сказала Энни, нажимая кнопку. Прозвучал звонок, но ворота не открылись, вместо этого, за ними раздался громкий как от табуна лошадей шум. Три больших объекта спрыгнули со стены к нам, тем самым подняв густое облако пыли. Прозвучал похожий на пылесос звук, и вся пыль вмиг исчезла. Перед нами возвышаются три механические гориллы. И без того опасные животные, сделаны целиком из металла. Здоровенные, мы для них всего лишь мелкие воробьи. У каждой гориллы в зоне сердца из груди торчит уникальный двигатель. У той, что слева и покрыта медью, паровой двигатель, открывая свой рот, она выпускает густой белый пар. У той, что слева и покрыта сталью, бензиновый двигатель, из ёё спины торчит с десяток выхлопных труб. И наконец, самая крупная, блестит как новая машина, грудь и плечи украшены неоновой подсветкой, а вместо сердца мерцающий электричеством блок. Глаза у них горят красными индикаторами, выглядят не очень дружелюбно. Когда паровая горилла снова выдохнула, Энни бросилась бежать, но её откинуло невидимым глазу магнитным полем. Я поймал девушку, так что она отделалась легким ушибом.

— Добро пожаловать в Эврику. Назовите себя! — про пыхтела паровая.

— Цель вашего визита?! — грозно спросила бензиновая.

— Каким исследованием вы занимаетесь? — задала последний вопрос электрическая.