Кто мы и откуда...

В России до появления бумажных денег употреблялись преимущественно меха. Древние названия монетных единиц, из которых некоторые впоследствии чеканились из серебра и меди, достаточно красноречиво свидетельствуют об этом. Куна, векша, бела, белка, шкура, мордка, ушки, резаны (обрезки), ногата, головка, лобки, долгеи — главнейшие названия денег. Впрочем, имеются и прямые исторические указания. Так, в 1253 году Рубруквис, посланный святым Людовиком к татарам для обращения их в христианство, видел много русских в орде. У них, по словам монаха, вместо денег были в обороте «цветные кусочки кожаные за монету». Посол немецких императоров Максимилиана и Фердинанда Герберштейн говорил, что «древние русы до введения металлических денег употребляли головки (мордки) и ушки векш и других зверьков». Посольство думного дьяка Украинцева в Царьград (в 1698 году) получило на путевые издержки 1600 рублей серебром и 40 сороков (1600 штук) соболей. Наконец, и указ императора Петра I от 1700 года, запрещавший употреблять ходившие в Калуге по недостатку мелкой монеты «кожаные жеребья», свидетельствует, что такие деньги ходили сначала, вероятно, в виде целых шкур и мехов, а позже для более мелких сделок и в виде кусков их.

От издательства

Дорогой читатель!

Задумывая столь нетрадиционное издание, как книга В. В. Битнера, мы надеялись приобщить Вас, человека пытливого и неравнодушного, к атмосфере творческого поиска, продемонстрировать непрерывность развития научной мысли и исследовательской работы представителей разных стран и поколений.

Но это лишь первый шаг. Мы едва приоткрыли дверь в гигантское хранилище духовных ценностей — архив истории науки... За ней, этой дверью, во мраке ушедших веков покоятся многочисленные свитки и тома, вобравшие плоды размышлений древних мудрецов, успехи и неудачи средневековых алхимиков, достижения титанов Возрождения, результаты неустанных трудов теоретиков и экспериментаторов эпохи Просвещения...