Линия Мажино очень дорого обошлась Франции – как в прямом, так и в переносном смысле. Во время постройки она считалась шедевром современной фортификации. Артиллерийские орудия и минометы устанавливались в бронированных башнях, полностью скрытых под землей, специальными лифтами орудия поднимались на огневые позиции и опускались после производства выстрела. В подземных многоуровневых фортах были оборудованы жилые помещения для личного состава, электростанции, мощные вентиляционные установки, телефонные станции, госпитали, комнаты отдыха, абсолютно недосягаемые для снарядов и бомб. Было прорыто 100 километров тоннелей с электрифицированными узкоколейными железными дорогами, по ним шла доставка боеприпасов. Линия Мажино состояла из 5600 долговременных оборонительных огневых сооружений, объединенных в единую систему и включающих 520 артиллерийских, 3200 пулеметных и 1800 смешанных огневых сооружений. Общая численность гарнизона укрепрайонов на линии могла достигать 300 000 человек. В глубине обороны располагались модернизированные крепости: Бельфор, Эпиналь, Туль, Верден. В 1936–1940 годах для продолжения линии Мажино до Северного моря строилась линия Даладье протяженностью 620 км, включавшая 3 укрепленных участка (Монмеди, Мобеж, Шельда) и 2 участка заграждений (Фландрский и Арденны).
Французы, зачарованные суммами, ассигнованными на постройку этого монстра оборонительной мысли, были абсолютно уверены в его несокрушимости; их главное командование решило, опираясь на линию Мажино, вести правым флангом войну оборонительную, позиционную, левым же – войну подвижную, и если Бог будет на стороне союзников – то наступательную. Генерал Гамелен был уверен, что мощь укреплений линии Мажино позволит союзникам чувствовать себя южнее Седана, как у Христа за пазухой.
Они ошибались – и очень скоро вермахт докажет всему миру, что для настоящих солдат несокрушимых крепостей не бывает.
Надо сказать, что французы отнюдь не собирались всей армией отсиживаться на своей собственной территории за бетонными фортами линии Мажино (как нам об этом говорят ангажированные «историки») и в случае начала немецкого наступления сражаться на французской земле – ими (в сотрудничестве с англичанами) был разработан пресловутый план «Диль», долженствующий переложить всю тяжесть полевой войны на плечи бельгийского народа.
Линия Мажино
Группа французских армий, расположенная в Артуа, в случае начала войны должна была ускоренным маршем войти в Бельгию и дать бой наступающим немцам на линии Динан – Намюр – Жамблу – Брюссель – Антверпен. В состав 1-й, 7-й и 9-й французских армий, предназначенных для этого маневра, входили все три механизированные и пять легких кавалерийских дивизий, а также 70 % французских танковых батальонов – иными словами, французы вводили в Бельгию свой ударный бронетанковый кулак.
Немецкие войска идут через АрденныЗачем? Затем, что 75 % сооружений немецкой линии Зигфрида было построено на участке от Швейцарии до Люксембурга. Хотя формально линия Зигфрида (Siegfriedstellung, «система долговременных пограничных укреплений Германии, возведенных в 1936–1940 годах на ее западной границе») протянулась от г. Клеве до р-на Базеля, сооружения в системе Западного вала располагались неравномерно. Наибольшая плотность была на центральном участке (до 70 % всех долговременных фортификационных сооружений). Имелось значительное количество неприкрытых промежутков между опорными пунктами. Глубина линии Зигфрида была относительно небольшой, всего 5–6 км, на отдельных участках – 12–18 км и только в центральном секторе на берлинском направлении было оборудовано три рубежа общей глубиной до 75 км. От южной же оконечности бельгийской границы и до Северного моря линия Зигфрида была величиной воображаемой и уж во всяком случае не могла стать препятствием для миллионной армии, имевшей в своем распоряжении более трех тысяч танков.
Французы планировали, заняв глухую оборону на линии Мажино на правом фланге, сосредоточив всю свою ударную мощь на левом, войти в Бельгию и там хорошенько поучить немцев искусству бронетанкового боя.
Разрыв же в центре французского фронта, в районе лесистого горного массива Арденн, образующийся между северными фортами линии Мажино и самыми правофланговыми частями французской полевой армии, был, по мнению парижских генералов, недоступен для действий больших масс войск. Посему прикрывался немногочисленными егерскими батальонами и кавалерийскими частями.
Эту конфигурацию французского фронта и предложил использовать генерал фон Манштейн для решительного удара.
Левофланговая группа армий «Ц», расположенная по фронту от Базеля до Саарбрюкена, состояла из двух полевых армий – 1-й и 7-й – и предназначалась для сковывания возможного удара французов с линии Мажино. Танков у нее не было ни одного – впрочем, ей они были и не нужны.