Кто ограбил букву А

— Чудо! — восхищалась буква Ч за кулисами. — Вы только посмотрите, как она играет! Как ей удалось вжиться в роль Луны, похудевшей до тонкого месяца. Один в один! И это платье из золотой парчи.

— А как вы думаете, не могла ли С минувшей ночью…

— Чушь! — возмутилась Ч, даже не дослушав. — Как режиссер спектакля могу гарантировать, что это невозможно. Я гоняю своих актеров на репетиции от рассвета до заката, поэтому ночью они дрыхнут без задних ног и ничего другого не могут. Многие считают, что я чересчур строга, но оцените результат!

Сыщики и буква А ещё чуть-чуть полюбовались на месяц в золотой парче. Потом отправились в цирк. Там выступала всемирно известная акробатка — буква Р.

— Может быть, она умеет ходить на голове? — предположил Вопросительный знак. — Вдруг след как раз от этого?

— Надо проверить! — согласился Восклицательный.

Проверка ничего не дала. Директор цирка, буква Ц подтвердила, что Р умеет ходить на голове и часто устраивает такое представление на арене. Позвали акробатку и она даже показала, как это делает. Но опиралась при этом не за закругление, а на уголок. Поэтому следы оставляла совсем другие. Не похожие.

— Где бы нам еще поискать? — растерялся Вопросительный.

— Ума не приложу! — признался Восклицательный.

— Ау, знаки, нельзя сдаваться, — начала говорить А и осеклась.

Знаки… Знаки… Мысль крутилась в голове, словно полосатый носок в стиральной машинке. Мелькнет и тут же пропадает. Мелькнет… Точно!

— А ведь у буквы Ы живут два племянника. Знаки. Мягкий и Твердый.

— Немедленно туда!

В маленьком домике как раз готовились пить чай — Ы расставляла блюдца, а Твердый знак раздувал самовар. За столом же, на почетном месте сидела… буква Б.

— Абсурд! Ты же уехала за границу? — подозрительно сощурилась А.

— Вернулась, — ответила Б.

— Так быстро? — спросил скрюченный сыщик.

— Добиралась самолетом.

— Домой не зашла! — вытянул обвиняющий перст Восклицательный.

— Хотелось поскорее в гости. Тут такое варенье — пальчики оближешь.

— А дома цветы вянут и котенка надо покормить.

— Так у котенка целая крынка молока в холодильнике. Он и цветы польет, если понадобится

— Аферистка! Вот ты и попалась! — закричала буква А. — Нет у Б никакого котенка.

Она подскочила к самозванке и сдернула верхнюю палочку.

Перед ними сидел Мягкий знак.

— Перекладина та самая? — уточнил Вопросительный.

Буква А приложила ее к талии: как раз нужный размер.

— Под арест негодника! — рявкнул Восклицательный.

— Не надо меня под арест, дяденька, — жалобно заскулил Мягкий знак. — Я больше так не буду.

— Алчный мальчишка, зачем озорничал? — искренне не понимала А. — Какой у тебя мотив?

Сыщики переглянулись, довольные тем, что их урок пошел впрок. Незадачливый воришка шмыгнул носом и признался:

— Понимаете, мне надоело быть незаметным. Все буквы, как буквы. С них тысячи слов начинаются. Но с меня ни одного!

— И с меня тоже, — пробурчал из угла Твердый знак.

— И с меня-я-я! — зарыдала Ы.

Мягкий знак погладил тетушку по плечу.

— Захотелось мне пожить хотя бы один день, как нормальные буквы, — продолжил он.

— Решил занять место буквы Б. Но где палочку взять? Ты уж прости, А, ближе всех твой дом оказался.

— Я ему помогал! — покаялся Твердый знак. — У подъезда Б караулил. Дождался ее отъезда и предупредил. И еще щеколду своим хвостиком поддел, чтобы дверь твою открыть.

— И я помогала-а-а, — всхлипнула Ы. — Вы не думайте, он мальчик хороший. Только попробовать хотел. Я бы ему свою палочку отдала, да по размеру не подошла.

— Вот и стянули мы перекладину буквы А из-под одеяла, пока она спала, — тер глаза Мягкий знак. — Но я хотел ее завтра вечером вернуть, Честно-честно!

Сыщики замерли, не зная что делать. То ли вязать всех веревками, то ли простить шалунов на первый раз. Буква А села и взяла Мягкий знак за руку.

— Ах, дружок, ты пойми: главные буквы или неглавные — это выдумки. Меня впереди всего алфавита поставили не потому, что я лучше других. Просто детки первым делом учатся меня говорить. Первое слово, первый крик — всегда «а-а-а-а». Но все буквы одинаково важны, хоть одну убери — и люди уже не смогут говорить и писать правильно. Перестанут понимать друг друга. Без тебя не покатаешься на конЬках и не спрячешься от жаркого солнца в тенЬ. Не будет варенЬя, а еще никогда не настанет воскресенЬе! И самое ужасное, без тебя никто никогда не почувствует в своем сердце любовЬ.

— Правда? — обрадовался Мягкий знак. — Значит, я тоже важная буква?

— И я? — затаил дыхание Твердый знак.

— И я? — вытерла слезы Ы.

— Конечно! — сказал Восклицательный.

Вопросительный добавил:

— Разве могут быть сомнения?

Все обрадовались и сели пить чай. Варенья хватило на всех, а было оно из самых любимых фруктов и ягод — абрикосов, апельсинов, ананасов и даже арбузов!

Буква А сидела на стуле, болтая ногами, дула в горячую чашку и думала: «А интересное приключение получилось! Все-таки воскресенье — хороший день. Особенно когда проводишь его с друзьями!»