Кто он?

Берк Оло, тут же съехав с дороги, направил своего коня к небольшой роще, видневшейся вдали слева, и Лаару ничего не оставалось, как последовать за ним. Роща располагалась на краю огромного леса, который уходил вдаль и простирался до самого горизонта. В начинающем темнеть небе, высоко над головами всадников парил одинокий динэрг¹⁷. Он ловил восходящие потоки, широко раскинув свои большие кожистые крылья, рассекал плотную, на такой скорости, воздушную стену своим длинным и крепким клювом с двумя рядами мелких, но очень острых зубов, делая большие круги над дорогой и над лесом. Его жёлтые маленькие, но чрезвычайно зоркие глазки, высматривали добычу внизу, на которую он пикировал с большой высоты, хватая её короткими, толстыми и очень сильными передними лапами, с большими загнутыми когтями. Его длинные задние лапы во время полёта были вытянуты вдоль тела и прижаты к короткому и толстому хвосту. Динэргу сверху лес казался бескрайним волнующимся зелёным морем, а два всадника, свернувшие с дороги, маленькими человечками, скачущими на игрушечных лошадках. Ещё он видел стаю волколаков, собравшуюся на опушке у самого края леса, с которой общался какой-то человек в сером балахоне. Волколаки сидели полукругом и внимали тому, что им говорил этот человек. Но динэрга не интересовали ни всадники, ни волколаки, которые не являлись для него пищей, он прекрасно знал, что и те и другие ему не по зубам, и продолжал парить высоко в небе, выискивая более мелкую и беззащитную добычу. Всадники, свернувшие с дороги, ехали в густой и высокой траве, прокладывая себе путь копытами лошадей. В траве, доходящей всадникам почти до колен, выводили свои трели неугомонные дледы, которые замолкали, когда кони проезжали мимо, а, затем, вновь начинали пищать на разные голоса. Роща постепенно приближалась, вырастая на глазах, а лесные деревья, казавшиеся поначалу сплошной стеной, стали расступаться, показывая просветы между стволами. Подъехав ближе, Лаар разглядел, что роща отстоит немного особняком от леса, находясь от него на небольшом расстоянии. В ней отсутствовали лесные деревья, она стояла словно остров среди травяного моря, и травяные волны накатывались под порывами игривого ветерка, на зелёные берега этого острова, основу которых составляли густые кусты иглолиста и ракидиса. В центре рощи, за сплошной стеной из густых и высоких кустов, скрывалась довольно обширная поляна. Берк, проложив себе дорогу грудью коня, спешился, быстро расседлал его и отпустил пастись прямо на этой поляне, вскоре к коню Берка присоединился Ветер. Путешественники развели небольшой костер и достали еду.

– Так, значит, ты – колдун? – не собирался отставать от Берка Лаар. Ему было не по себе. Он каждую минуту ожидал, что волколаки ворвутся в рощу и начнётся кровавая бойня. Мысленно он уже приготовился умереть, но молодой организм не хотел с этим мириться. Тело его жаждало деятельности, адреналин уже начал поступать в кровь, а ничего так и не происходило, поэтому Лаара прорвало на разговоры, и он не мог остановиться. – Ты что, поссорился со своими собратьями и скрываешься, как и я? Ты думаешь, твоё искусство поможет тебе обмануть их? Но зачем же тогда ты полез с нами в Ксор и убил там колдуна? Теперь тебя вычислили и послали за тобой волколаков.

– Я не колдун, – со вздохом сказал Берк Оло, подбрасывая веток в огонь, – просто, я обладаю некоторыми колдовскими навыками, у меня есть определённый, весьма скромный Дар. Поэтому я и стал служителем лучезарного Яра, чтобы объяснить свои небольшие способности как результат молитвы и чудес могущественного бога, да будет вечно сиять его свет над Двулунным миром. Колдовство тоже действует на меня, но я могу немного сопротивляться простым чарам. А ещё, как ты мог заметить, я неплохо кидаю метательные ножи. Вот я и успел разбить магический шар колдуна до того, как он на меня подействовал.

– А Орок Викр? Как ты заставил его подчиниться тебе и вывести нас из крепости? – не отставал Лаар, украдкой поглядывая на кусты, окружающую рощу и прислушиваясь к каждому шороху.

– Ну, это как раз было несложно, и здесь нет никакого колдовства. – Пояснил Берк, нарезая вяленое мясо и доставая ржаные лепёшки. – Это называется внушением, и так может почти каждый. Нужны, только, упорные тренировки и определённые знания. У меня на родине – на островах Крохона так многие умеют. Нас обучают этому с детства. Не всех, конечно, только тех, у кого есть Дар и способности.

– «Может быть, это и правда», – подумал Лаар, начиная немного успокаиваться, – «острова Крохона находятся очень далеко отсюда, где-то на юго-западе, в Илликронском океане за Серебряным архипелагом. О них и об их обитателях почти ничего неизвестно. Придётся, пока, поверить, проверить всё – равно невозможно».

– Может быть, нам всё-таки лучше уехать прямо сейчас? Возможно, у нас есть шанс оторваться от них и затеряться на астрильских дорогах. Сидеть здесь и ждать их нападения чистое самоубийство. Ты что рассчитываешь перебить всю стаю? Это невозможно.