Кто ответит?

Поначалу устроился поближе к дефициту - грузчиком в магазине, после, когда раздобыл на совесть сработанный умельцем дипломчик, - официантом в поезде. Вскоре последовала удачная своим разводом женитьба: супруга, получив компенсацию, прописалась к новому мужу, а Ваня очутился один-одинешенек в просторной двухкомнатной квартире. Пришла пора обустраиваться. По счастью, взяли “халдеем” в хороший столичный ресторан, и начал жить-поживать Лямзин под крылышком по-доброму относившегося к нему директора, очередного покровителя. Бегал Ваня по приватным директорским делам, выбивая себе тем льготы по службе; держал язык за зубами - этой науке он выучился на “отлично” и потому авторитетом и доверием у патрона заслуженно пользовался. Но хорошее, увы, проходит быстро. Грянула в стране кампания за трезвый образ жизни, оскудел поток чаевых, днем клиент сидел смурной, да и какой клиент? - все комплексный обедик норовит заказать, ибо деликатесы под компот - баловство и... безвкусица.

Борьба за трезвость сильно Ивана смутила. Но поначалу. После заметил: начали с самым открытием ресторана приходить особо смурные - приходить как к оплоту последней надежды и, доверительно дыша перегаром, совать мятые червонцы - выручай!.. И выручал Ваня: нес в нарзанных бутылках прозрачный напиток, куда более целебный для смурных, нежели богатая полезными минеральными солями газированная водичка. И куда как с большим энтузиазмом ходил теперь на работу Иван! Ящики спиртного штабелями стояли в его квартире, и не оскудевали запасы: благо, имелись “концы” в трех магазинах с уютными туда лазейками для избранных.

Счастье, однако, привалило и отчалило. При проверке ресторана органами милиции был Ваня обезврежен буквально на лету, когда нес в зал, красиво держа мельхиоровый поднос, емкость с псевдо- “Есссентуками”.

Помотали нервы, погрозили ответственностью, но обошлось легко: увольнением по статье.

Благодарный директор, тоже получивший по шапке за нерадивого подчиненного, все-таки снизошел к проблемам его нового трудоустройства. В приличные места, сказал директор, хода тебе в настоящий момент нет, но так, чтобы на хлеб хватало, пристрою. Есть и у меня патрон, Ваня. Ищет себе он надежную шестерку. Пойдешь в шестерки? Тогда - замолвлю словечко.

- Хоть шестеркой, хоть джокером, - отозвался уставший от невзгод Иван. - Только чтобы платили, как валету, по крайней мере.

Так встретился Ваня с Ярославцевым.

Не прошло и первых пяти минут разговора с этим человеком, но уже прочно Лямзиным уяснилось: вот - босс! И какой! Куда до него прошлому вертопраху ниишному и идолам ресторанным, не говоря уж о хитреньких сёмах... И потому откровенно изложил Иван всю правду о своей жизни, со всеми ее неудачами и разочарованиями.

- Значит, Иван, так, - выслушав без смешков, сопереживаний и вопросов, молвил босс. - Дам я тебе зарплату. Будешь бегать по министерствам с бумажками. Свободного времени гарантирую тьму, гонорары тоже устрою от случая к случаю, только работай честно. А дальше, проявишь себя - другое занятие подыщу. Но учти: финтить станешь, в самодеятельность потянет - петля! С гарантией.

И бегал Ваня полгода с бумажками, и зарплату получал исправно, и гонорары перепадали, и зарекомендовал он себя человеком исполнительным и неболтливым.

- Что ж, Ваня, - сказал босс через полгода, - отбегался ты, хватит. Зарплату не урезаю, но дело теперь будет иное... Вернее, два дела. Ты, как понимаю, по складу характера лентяй и домосед. Любишь, нежась на диванчике, глазеть в телевизор и мечтать о жизни лучшей, не выходя из дома. Не спорь, замечал. Вот и получишь работку в соответствии с природными наклонностями. Одно “но”: надо, Ваня, научиться немного шить... Это первое дело. Одновременно - новая полезная профессия. И доходы от нее к твоей зарплате отношения не имеют. А то, что за зарплату делать придется, через месяц расскажу.

Срочным порядком выучился Лямзин шить зимние ушанки и модные шубы, законно приобретя на то лицензию. А с сырьем подсобил босс, благодаря чему застрочила машинка чистоган. Сколько настрочишь - все твое. Минус, конечно, естественные вычеты и проценты, но сумма прибыли все равно набиралась изрядная.

- Теперь второе дело, - заявил вскоре босс. - За “зарплату”. Одну из комнат в твоей квартире на время займет мой человек. Живи с ним мирно и дружно, к тому же не так часто будет он тебе досаждать своим присутствием... но помни: каждое слово человека этого, каждый жест должен знать я - твой... шапочный знакомый, понял? Комнатку твою оборудуем соответственно: поставим некоторые механизмы на телефон, на прочее... И все-то ты, Ваня, строча шапочки, обязан фиксировать... За что и платится тебе “зарплата”. Идет?

- Мне нравится, - сказал Ваня. - Только одно “но”: как бы не сесть за шпионаж?

- Исключено, - отрезал босс. - Время пройдет - поймешь: тут дела не внешние, а внутренние... Ты же - в роли частного детектива. А за это не сажают. Не учтено пока законом.