Кто первый встал, того и тапки

Алина Романовна изумлённо на меня уставилась:

– Что вы сказали?

Я спохватилась:

– Ой, извините, я несу невесть что, у меня сознание путается, такое бывает от духоты. Я, пожалуй, пойду.

Я направилась к выходу, но дама с неожиданным для ее лет и комплекции проворством выскочила из-за прилавка и преградила мне путь.

– Стойте! Рассказывайте, что знаете про эту Александру… как ее?.. Айхнер! – потребовала она.

– Да я просто что-то сболтнула, не обращайте внимания.

Я попыталась обойти ее сбоку, но Алина Романовна молниеносным движением закрыла дверь и убрала ключ в карман передника.

– Я вас не выпущу! Я серьёзно, слышите? Немедленно говорите правду! – наседала она.

– Ладно, – сдалась я, – только вряд ли это имеет значение. Дело в том, что девушку, которая у вас работала под именем Аделаида Дриго, на самом деле зовут Александра Айхнер. Она устроилась сюда по документам подруги. Александра хотела открыть свою пекарню, но у нее не было предпринимательского опыта, вот она и решила скопировать успешный бизнес.

– До этого вы употребили другой глагол – «украсть».

– Да, но вы же сами сказали, что одному человеку это не под силу, и что ваше разорение – это цепь случайностей.

– Теперь я уже не уверена, – пробормотала женщина. – Зачем Александра скрыла свое имя?

– Она решила, что продавец с высшим образованием выглядит подозрительно, вы бы не взяли ее на работу. На самом деле она юрист.

– Юрист! – так резко выкрикнула Алина Романовна, что я подпрыгнула на месте. – Тот чудик именно так и сказал! Что она юрист! И даже назвал ее настоящее имя! Только я ему, дура, не поверила. Значит, он говорил правду!

– Какой чудик?

– Да был тут один… – женщина отвела глаза.

Пришел мой черед настаивать.

– Нет уж, баш на баш! Я же поделилась с вами информацией.

Алина Романовна подозрительно на меня уставилась.

– Мой интерес понятен – я бизнес потеряла. А в чем ваш интерес? Зачем вынюхиваете тут? Вам же работа не нужна, вы пришли ради фальшивой Аделаиды. Она вас тоже разорила?

– Не разорила, но натворила разных дел, которые я теперь расхлебываю.

– Да уж, судя по всему, она на это способна, – протянула бизнес-леди. – Ладно, я скажу. Она женщину убила.

Глава двадцатая

От шока я не могла вымолвить ни слова, только глотала ртом воздух, словно выброшенная на берег камбала. Алина Романовна, насладившись произведённым эффектом, продолжила:

– Ну, не то чтобы прямо убила собственными руками, но своими действиями довела до смерти.

– Какими действиями? – обрела я дар речи.

Собеседница пожала плечами.

– Подробностей я не знаю, тот чудаковатый тип больше не приходил, а поскольку он реально смахивал на сумасшедшего, то я не очень вникала в его слова.

– А что, собственно, произошло?

Выяснилось, что Алина Романовна застала только окончание конфликта. Когда она зашла в пекарню, какой-то мужчина кричал продавщице:

– Как вы можете смотреть мне в глаза! Убийца!

– В чем дело? – вмешалась хозяйка. – Почему вы кричите?

– Александра убила мою жену, – мужчина ткнул пальцем в Аделаиду, – а теперь стоит тут как ни в чем не бывало! Человек без стыда и совести!

Девушка закатила глаза, всем своим видом как бы говоря: «Что вы его слушаете, это же сумасшедший».

– Она была адвокатом на процессе и проиграла дело, – продолжал мужчина, – в результате моя жена умерла! Я больше в эту пекарню ни ногой!

И он выскочил за дверь.

– Кто это был? – проводила его глазами Алина Романовна.

– Вы же видите, человек не в себе, – спокойно ответила Аделаида. – У него умерла жена, вот он и свихнулся. Принял меня за какую-то юристку, называл другим именем, кричал про продажное правосудие. Наверное, я и правда на нее похожа, не знаю. С одной стороны, его можно пожалеть, а с другой – вдруг он опасен? Хорошо еще, с ножом на меня не кинулся.

– Да, сейчас много больных на голову, – согласилась бизнес-леди, – ты аккуратней тут…

Эта история меня зацепила. Выходит, Александра Айхнер раньше работала адвокатом, и одну из ее клиенток приговорили к смертной казни. Хотя нет, стоп, у нас в стране ведь мораторий на смертную казнь… Значит, женщину приговорили к длительному тюремному сроку, и в тюрьме она умерла. Вот это больше похоже на правду. Неизвестно, на самом ли деле Айхнер плохо защищала свою клиентку, но вдовец именно так и думает. Любопытно было бы найти этого мужчину, уверена, у него припасена для меня захватывающая история.

– А почему вы решили, что он сумасшедший? – спросила я Алину Романовну.

Она задумалась:

– Не знаю… Общее впечатление неадекватного человека… Суетливые движения, сбивчивая речь… И потом, он был с котом! Выгуливал его на поводке!

– Кота? Действительно необычно.

– Ну да, огромного черного кота с наглой мордой. Кот совершенно спокойно себя вёл, не пытался бежать, должно быть, для него это было привычное занятие.

Даже если кот привык к прогулкам на поводке, далеко от дома он не уйдёт, короткие лапки. Я сделала вывод, что мужчина живёт где-то в соседних дворах.

Я поблагодарила Алину Романовну и вышла на улицу. Погода переменилась, если с утра моросил дождь, то сейчас крупными хлопьями падал снег.