Кто первый встал, того и тапки

– А Наденька как-то резко сникла, эта история ее подкосила. Она стала кашлять, сначала потихоньку, потом всё сильнее, а когда уже из горла пошла кровь, врачи определили туберкулёз. Положили в больницу, но она… – Олег Алексеевич не договорил, прикрыв ладонью лицо. – Врач сказал, что у нее не было воли к жизни, она не боролась с болезнью. И я ее понимаю: она потеряла смысл своего существования.

А вот я совсем не понимала. Как смыслом жизни может стать дача, объект недвижимости, пусть и со столичной пропиской? Ведь женщина могла найти какие-то другие увлечения, привязанности, радости. У нее был роскошный кот с наглой мордой. В конце концов, у нее был муж, родной человек, почему бы не раствориться в нем? Но я оставила свои мысли при себе, потому что вдовца они вряд ли утешат.

– Честно, я не понимаю, зачем Александра украла расписку. Вы можете объяснить логику ее поступка?

– Она продалась нашим врагам.

– Думаете, ей заплатили?

– Я не думаю, я знаю. На одном семейном торжестве, куда мы, естественно, не были приглашены, новый хозяин дачи напился до скотского состояния и проболтался. Оказывается, наша адвокатша сама вышла на него с предложением уничтожить расписку о получении денег. И назвала цену – полмиллиона рублей. А он, не будь дураком, согласился. Один из родственников по секрету передал нам эти слова. Всё сразу встало на свои места…

И у меня в голове тоже всё сразу встало на свои места. Теперь понятно, откуда у Александры Айхнер взялся первоначальный капитал на свой бизнес. Как сказал Джон Рокфеллер: «Я могу отчитаться за каждый заработанный мною миллион, кроме первого». Только вот украденные деньги не принесли Александре счастья. Пекарню она так и не открыла, миллионов не заработала, зато вляпалась в неприятности, была вынуждена скрываться, бросила дочь на чужих людей и, возможно, сейчас находится на волоске от смерти. Так что бог не Тимошка, видит немножко.

Глава двадцать вторая

Выйдя из душной квартиры на улицу, я первым делом несколько раз глубоко вдохнула свежий воздух, а потом проверила телефон. Ни сообщений, ни пропущенных звонков от капитана Дубченко не было.

Я нахмурилась: очень медленно работает Сергей Александрович, очень! Вполне закономерно, что у него не складывается ни карьера, ни личная жизнь. Шустрее надо быть, товарищ, а то так и выйдешь на пенсию в скромном капитанском звании и холостяком.

Пришлось самой звонить полицейскому.

– Узнал, кому принадлежит внедорожник?

– Как раз собирался тебя набрать, – вяло ответил толстячок. – Валерий Викторович Чудновец, знакомая фамилия?

– Что-то слышала…

– Мебельная фабрика «Чудновец» ему принадлежит.

– Видела рекламу! – обрадовалась я. – Так это фамилия? А я почему-то думала, что это искусственно придуманное слово. Такая стилизация под нечто сказочное, народное, былинное: ларец, меч-кладенец, чудновец… А это, оказывается, человек!

– Да, это человек, – сухо отозвался капитан, – и он довольно богат. Люди такого масштаба… С ними лучше не связываться, понимаешь? Зачем ты ищешь Чудновца? Какие у тебя с ним могут быть дела? Я беспокоюсь, как бы ты не вляпалась в неприятности.

– Спасибо за заботу, но тебе не о чем волноваться. Я просто хочу задать ему несколько вопросов. У тебя есть его адрес?

– Адрес есть, но, скорее всего, Чудновец разговаривать с тобой не станет.

– И все-таки я попробую.

– Ладно, как знаешь, – вздохнул Дубченко. – Я скину адреса.

– Адреса? Их несколько?

– Я же говорю, он богатый человек. У него в собственности три дома в элитном посёлке на Рублёвке, квартира в Москве и особняк в Сочи. Понятия не имею, где ты его найдёшь. Надеюсь, что нигде.

Осторожность капитана была мне понятна, я и сама считаю, что ради собственной безопасности от сильных мира сего лучше держаться подальше. Но это в обычных обстоятельствах, а теперь… Владельца внедорожника, который приезжал к пекарне за Александрой Айхнер, зовут Валерий Чудновец. А у Евы отчество как раз Валерьевна! Совпадение? Не думаю. Если этот мебельщик и есть отец девочки, то я хочу задать ему главный вопрос: он вообще собирается забирать своего ребёнка?

Однако кое в чём капитан Дубченко, безусловно, прав: так легко к бизнесмену не подобраться, надо придумать какую-нибудь уловку. Я устала, замёрзла и проголодалась, поэтому поехала домой, чтобы пораскинуть мозгами в спокойной обстановке.

Дома меня встретили запах борща и тишина. Даже Рекс при моем появлении не залаял, а лишь радостно завилял хвостом. Я заглянула в детскую, Ева тихонько посапывала в кроватке, рядом смешно храпела Искра, бедняжка совсем вымоталась с непривычки.

Я прошла на кухню и обнаружила на плите кастрюлю борща. Налив обжигающую жидкость в тарелку, я возблагодарила бога за то, что на свете существуют люди, которые обожают готовить, делают это вкусно, и что я не принадлежу к их числу.

Я прихлёбывала борщ и безуспешно искала в Интернете информацию о Валерии Чудновце. Как многие богачи, бизнесмен не стремился к дешёвой популярности. Не зря же говорят, что деньги любят тишину.