Кто первый встал, того и тапки

– Мой муженёк, конечно, выкинул фортель, но и ты тоже, знаешь, хороша. Нельзя же верить всему, что тебе говорят, надо все-таки фильтровать информацию. Ты бы мне позвонила, что ли, уточнила. А то сорвалась куда-то в ночь, да еще и ребёнка с собой потащила…

Неожиданно наши роли поменялись: теперь я выступала в качестве «тёпленькой».

– Еву-то зачем с собой взяла? – укорила Маша.

– Не с кем было оставить, – оправдывалась я.

– Ты сюда на такси приехала? Давай я отвезу вас домой.

– Мы с Владом на машине. Он где-то тут ходит. Дождусь его, и поедем обратно.

Ева заворочалась в одеяле.

– Можно я возьму на руки? – попросила подруга, и я отдала ей свёрток. – Маленькие детки – они такие чудесные, такие сладкие. Это уже потом начинается: кризис трех лет, кризис семи лет, переходный возраст, подростковый бунт. А сейчас это просто сладкие булочки, можно бесконечно наслаждаться общением с ними. Согласна?

Я не стала рассказывать, как эта сладкая булочка в первый день нашего общения чуть не довела меня до нервного срыва, а я ее чуть не угробила.

В темноте раздался шорох.

– Влад, это ты?! – крикнула я.

– Я нашел ее… – тяжело дыша, отозвался Влад. – Я ее несу…

– Кого ты нашел?

– Сашу.

Мария резко отскочила от меня и закричала Владу:

– Стой! Положи ее на землю! Иначе я убью Еву! У меня шприц со смертельным ядом!

– Люська, кто это? – не понял жених.

– Мария Серпокрылова. Кажется, ее муж был прав, она действительно свихнулась. Влад, не зли ее, Ева сейчас у нее на руках.

– Хорошо, я кладу Сашу на землю. Только не причиняй вреда ребёнку!

– Посвети на него! – приказала мне Серпокрылова.

Я направила в сторону Влада смартфон. Луч высветил мужскую фигуру и тело миниатюрной брюнетки в больничном халате, лежащей у его ног.

– Так вот как выглядит Александра Айхнер! – вырвалось у меня.

– Да, смотри внимательнее, у тебя есть полчаса, – прошипела Мария.

– Почему?

– Потому что через полчаса она умрёт.

Глава тридцать вторая

– Почему через полчаса? – только и смогла повторить я.

– К этому времени яд окончательно подействует. А может, она уже мертва…

– Она дышала, когда я ее нёс, – сказал Влад. – Могу еще раз проверить.

– Стоять! Не двигаться! Всем оставаться на своих местах! Иначе я убью Еву! Напоминаю, у меня в руках шприц с ядом, одной капли будет достаточно, чтобы младенец мгновенно умер!

– Хорошо, хорошо, – поспешно отозвался Влад. – Мы сделаем всё, что скажешь, только не причиняй вреда Еве!

Потянулись секунды томительного молчания. Где-то через минуту я не выдержала и подала голос:

– И долго мы так будем стоять?

– Я же сказала – полчаса, – с раздражением ответила убийца.

– А что будет потом, когда истекут эти полчаса?

– Я поеду домой.

– А мы?

Серпокрылова оставалась в тени, но мне показалось, что она пожала плечами.

– Мне всё равно, поезжайте куда хотите.

– Ты же понимаешь, что мы можем обратиться в полицию? – осторожно спросила я.

– И что вы скажете? – насмешливо отозвалась Маша.

– Что ты убила Александру Айхнер.

– Это не Александра Айхнер.

– Это она, – вмешался Влад. – Я подтверждаю.

– А по документам эта женщина – Вострякова Тамара Петровна, запойная алкоголичка, поступившая в клинику с приступом белой горячки. Она разбила шкафчик с сильными нейролептиками, вколола себе препарат, выбежала на улицу и здесь умерла. Вот прямо тут, около забора. Утром ее найдут, к сожалению, спасти не удастся.

– Но мы же видели, что всё было по-другому, – сказала я.

– А кто вы вообще такие? – холодно поинтересовалась убийца.

– Ну как кто… мы люди… свидетели…

– Вы преступники, – отрезала Серпокрылова. – По вам самим тюрьма плачет. Если я подключу свои связи в органах, вас прижмут к ногтю так, что мало не покажется. Будете умолять меня, чтобы подтвердила, что вас здесь никогда не было и вы знать не знаете никаких Александру и Еву Айхнер.

– Никакие мы не преступники! – возмутился Влад.

– Вы украли ребёнка. И хотели мне его продать, мой муж тому свидетель. Раздобыли где-то информацию о бездетных парах, которые стоят в очереди на усыновление. Соседи видели, как Людмила приходила к нам домой. Вы и другим людям предлагали купить ребёнка.

– Каким еще другим людям?! – разозлилась я.

– Придёт время, узнаете каким. У меня связи в опеке, свидетели найдутся мгновенно. Так что не советую со мной связываться.

Меня неожиданно осенило:

– Подожди-ка, Вострякова Тамара Петровна – это, случайно, не та, которая живёт в садовом товариществе «Энтузиаст»? Спившаяся медсестра?

– Именно.

– Но… если ты выдаёшь Сашу Айхнер за Вострякову, то где настоящая Тамара Петровна? Она же может появиться и разрушить твой план?

– Она не появится никогда. Сгорела в садовом товариществе.

– Ты и ее убила?! – в ужасе воскликнула я. – Когда ты успела? Получается, ты всегда была на шаг впереди меня?

– Ох, Люська, с мозгами у тебя напряжёнка… Советую тебе и дальше писать глупые книжонки про выдуманных людей и не лезть в реальную жизнь.

Мария пыталась меня задеть, но мне было всё равно. Больше всего на свете я желала узнать правду!