Кто подставил Темного Властелина?

– Не дергайся, Сенди, – тихо сказал он и снова поцеловал, на сей раз нежно, на миг прикусив мочку уха. – Просто считай, что ты на какое-то время – моя личная батарейка, от которой мне нужно иногда подзаряжаться. А значит, я тебя никуда от себя не отпущу.

– А потом? – встревоженно поинтересовалась я.

– Когда потом? – Он нахмурился.

– Потом, когда не надо будет подзаряжаться.

– Неужели ты не поняла? – Он немного отстранился, чтобы поймать мой взгляд. – Я в целом никогда тебя отпускать не планирую.

Больше я ничего уточнять не стала. Пока и этого мне было более чем достаточно.

Я рассказала Кристиану о том, что произошло, пока он отсутствовал в этом мире, включая историю вампирши и подлое предательство Лоутрока.

Когда вернулась Бьянка, мы обнявшись сидели на кровати. Я рыдала от облегчения и счастья в плечо Кристиану, он поглаживал меня по волосам.

– О! Быстро! – выдала подруга, заставив меня осуждающе на нее посмотреть. – Может быть, вы место смените, а то продует, – заявила она, как заботливая мамаша. – Кстати, я не нашла Лоутрока. Вот чует, когда не нужно на глаза показываться, паршивец! Парни не знали, куда девать вампиршу, поэтому утащили ее в подземелье и засунули в какую-то камеру. Приковали, решетку закрыли, но что-то она там меня пугает. Хитрая зараза, как бы не сбежала!

– Лоутрок сказал, что едут охотники за нечистью. Завтра прибудут, им ее и передадим, – отмахнулась я. – А пока пусть там сидит. Думаю, Тревор, Фолк и Стивен в три головы сообразят, как запереть ее надежно. Не сбежит.

– Кстати… – протянула Бьянка, что-то с интересом рассматривая за окном. – Про Лоутрока… Кажется, он собирается бежать. Похоже, он что-то начал подозревать. Я поражаюсь чуйке мужика. Это, видимо, тоже какая-то сверхспособность!

– Где?

Я вскочила с кровати и кинулась к окну. Там спешно грузились в карету похожая на тыкву графиня и Лоутрок с тяжелым чемоданом.

– Готова поспорить, этот мерзавец опустошил тайник! – с ненавистью прошипела я.

– Ну-ка? – Кристиан подошел ко мне, обнял за талию и положил подбородок на макушку. – Интересно.

– Что интересно! – возмутилась я – Он прямо сейчас обворовывает тебя и замок! Нагло и не стесняясь!

– Вот это и интересно, – сказал Властелин, как мне показалось, даже довольно.

– Чего в этом интересного?

– Сама смотри и не болтай!

Я послушно уставилась в окно. Карета медленно выехала за ворота, проехала пару метров и забуксовала. Создалось впечатление, что она завязла в грязи. Лошади заржали, пару раз дернулись и сорвались, будто кто-то развязал им поводья. Колеса начали тонуть, потом стало затягивать и саму карету.

Сначала из нее выкатилась графиня, потом Лоутрок с чемоданом, с которым он не хотел расставаться. Но если графиня шустро помчалась по подсохшей дороге прочь от замка, то Лоутрока начало затягивать, как в зыбучие пески. Он погружался в землю, пока не сообразил выкинуть чемодан. Как только он это сделал, земля сама его вытолкнула на поверхность.

Лоутрок посмотрел в сторону украденного, но инстинкт самосохранения сработал, и управляющий почесал за своей графиней, перебирая короткими толстенькими ножками. А за чемоданом с наворованным вышли два скелета и забрали его с дороги. Они походили вокруг кареты, к которой уже вернулись лошади, и начали впрягать их обратно, но мы дальше не смотрели.

Я заинтересованно повернулась к Властелину и спросила:

– И что это было?

– Нельзя вот просто так взять и забрать сокровища Темного Властелина, – пояснил Кристиан и пожал плечами.

Эпилог

Следующая неделя пролетела как один день. Сначала разъехались гости, за исключением нашей компании. Я осталась с Властелином, потому что должна была отдать ему всю силу. Да и не хотела никуда уезжать, чувствовала, что мое место здесь.

Кристиан считал так же, именно поэтому на моей руке красовался массивный золотой перстень с фамильным гербом – помолвочное кольцо и свидетельство серьезных намерений. Мы даже пригласили моих родителей, которые должны были приехать на следующей неделе. Правда, пришлось перевестись из академии в учебное заведение поближе к замку, в соседний город. Но мне было все равно, где учиться. А вот где и с кем жить – нет.

А мои друзья просто обрадовались возможности пожить в замке Темного Властелина подольше и остались гостить до конца лета. Ну, это они так думали сначала.

Мы сдали вампиршу приехавшим охотникам за нечистью, и встал насущный вопрос, который задал в один из уютных вечеров у камина Тревор:

– А как же теперь замок без управляющего?

– Плохо, – мрачно согласился Властелин. – Это та должность, на которую абы кого не берут. Нужен человек, которому доверяешь. Я убедился в этом на своей шкуре. Если бы не вы, думаю, Лоутрок закопал бы меня поглубже и подальше, чтобы точно-точно никто не нашел.

– А я бы поработал, – мечтательно протянул Стивен, и мы с Властелином коршунами уставились на него. Даже ворон, сидящий на бронзовом кронштейне настенного светильника, повернул голову в нашу сторону.

– А я бы тебя взял! – ответил Кристиан после недолгого раздумья.

– А доучиваться? – возмутился Фолк. – Год же всего остался!