Кто похитил Робинзона?

– У тебя все цело? – довольно спокойно спросил Петич. – Ну, там – руки-ноги?

Вот тут незнакомец уже усмехнулся как самый что ни есть здоровый человек:

– Цело, цело. Не волнуйтесь. Устал только как зверь. Да поцарапался немного...

Только сейчас ребята заметили, что ладони незнакомца ярко-красного цвета.

– Обжегся, что ли? – спросил Петич.

– Да, наверное, обжегся. Сразу подумал, что поцарапал, а ведь это я канатом обжег. Когда по нему спускался...

Ларик с Петичем переглянулись. Спускался по канату? Откуда же здесь, на острове, можно спускаться по канату? Да еще с такой высоты, чтобы при этом обжечь руки? Значит, незнакомец приплыл оттуда, где есть достаточно высокие здания для таких «аттракционов»...

– Идти можешь? – спросил Петич. – Здесь совсем недалеко. В хижине есть, наверное, какие-нибудь лекарства, мазь для рук... Да и поесть, наверное, надо?

Ларик при этих словах сглотнул слюнки. Как это они совсем забыли о еде? Вот увлеклись!

Ребята пошли друг за другом к дому. Сначала Петич, за ним незнакомец, а замыкал шествие Ларик.

«Будто пленного ведем, – подумал он. – И почему мы молчим?»

Действительно, это выглядело по крайней мере странно. При такой встрече должны были начаться бесконечные вопросы, восклицания... А ребята молчали. Ладно – Петич с Лариком. Их молчание вполне можно было объяснить ожиданием. Ожиданием того, что незнакомец расскажет свою историю. Но почему сам он молчит?

– Неплохо бы познакомиться, – словно услышав Лариковы мысли, буркнул Петич. – Не так много здесь жителей...

Незнакомец хмыкнул:

– Чтоб не перепутать меня с кем-нибудь? Не бойтесь, один я такой.

Вообще-то в нем не было ничего особенного. Вот Ларик, например, и в самом деле один такой. Потому что у него, во-первых, уши как локаторы, а во-вторых, одна прядь волос над самым лбом – совершенно белая, как будто специально покрашенная. Такого ни с кем не спутаешь! А этот парень... Светлые волосы, сам довольно высокого роста, взгляд с прищуром. Обращали на себя внимание только белые круги вокруг его глаз. Да и то – ничего особенного: такие круги остаются, если загораешь в солнцезащитных очках.

– Ладно, – обиженно согласился Петич. – Раз ты один такой, то и будем звать тебя... Первым, что ли. Как собаку.

– Максим, – нехотя представился «пленник» и обернулся к Ларику. – Принеси-ка водички, руки освежить. Болят.

– Да вон она, вода-то, – не растерялся Ларик, – сколько хочешь.

И он обвел рукой водную гладь с едва заметными точками островов по горизонту.

Неприятно кольнули Ларика слова этого Максима. Особенно интонация, с которой они были сказаны. «Принеси-ка»! Так отдают распоряжения слугам в каких-нибудь старинных фильмах! Как только Ларик подумал о фильмах, то сразу же вспомнил один такой очень уж старинный, про Максимку. Там маленький негритенок спасался от своих злых хозяев и вплавь добрался до русского корабля, на котором его прозвали Максимкой.

«Двойное совпадение, – подумал Ларик. – И имя такое же, и способ доставки...»

Пока Макс освежал ладони в воде, Ларик шепнул Петичу:

– Мы его Максимкой будем звать. Как негритенка.

Петич ничего не понял. Почему вдруг такая нежность? И при чем здесь какой-то негритенок? Просто он не видел фильма с ласковым названием «Максимка». Да и немудрено: Петич и новинки видеорынка не успевает просмотреть, не то что разные там ископаемые редкости!

– Хватит ему и Макса, – буркнул Петич. – Не нравится он мне. Хоть сейчас хочется нажать тревожные кнопки на мобильнике – и первую, и вторую. Чтобы Мила с Ленчиком приплыли. Да забрали с собой эту Максимку...

Ларик был полностью согласен с другом. Конечно, они помогут этому горе-мореплавателю, перевяжут его обожженные ладони, накормят-напоят. Да и распрощаются с ним. Ребята были просто ошарашены такой встречей. И не ее таинственными обстоятельствами, а странным поведением Макса. Никогда еще в жизни никто не относился к ним таким образом – как к какой-нибудь мебели. Или к деревьям с кустами. Короче, как к неживым предметам. Обидно и неинтересно было продолжать разговор с Максом. Не вытягивать же из него по крупице эти хамские штучки типа «принеси-ка водички» да «один я такой»!

Петич с мрачным видом ковырял ногой песок. Поднимал ступню – и сквозь пальцы сочились тоненькие песчаные струйки. Забавно было смотреть. Ларик и смотрел на эти струйки от нечего делать.

И вдруг они услышали голос Макса. Он был наполнен таким глубоким отчаянием, что ребята даже вздрогнули.

– Хоть вешайся. Все меня предали. Я вижу, что и вам я помешал.

Макс стоял, склонив голову, и смотрел в песок. Казалось, он ожидал смерти, таким обреченным был его вид.

– Да кто тебя предал? – бросился к нему Ларик. – Ты можешь толком рассказать?

– Все. Фирмачи эти чертовы, охранники, мальдивец поганый...

Ребята переглянулись.

– Стоп! – воскликнул Петич. – Стоп! Раз ты такой один на всем белом свете, то должен рассказать все по порядку. Народ должен знать своих героев!

Макс улыбнулся – и совсем добродушной, даже доброй показалась ребятам его улыбка.