Кто похитил Робинзона?

– А то как же! Видел, какой Макс задумчивый? – охотно приступил к объяснениям Петич. – Ты думаешь, он все нам рассказал? Нет уж. В таких делах все и не расскажешь. Может, он сам запутался. Конечно, не подает виду, что боится. А кто подаст? Все мы герои, пока жареный петух не клюнет... В этот самый буек.

– Ну, и что ты предлагаешь? – торопил друга Ларик.

Знал он, знал, что Петич уже выстроил целый план! И медленно подбирается к изложению его, мучая Ларика нарочитой неторопливостью.

– А мы в Москве слежку установим, – просто и ясно выразился Петич.

И замолчал. Ларик уставился на друга, ожидая дальнейших разъяснений. Но для этого надо было переспрашивать. Тяжел же Петич на объяснения!

– Какую слежку? За похитителями?

– Зачем за похитителями? Мы их и не знаем вовсе. Слежку мы установим за Максом. Кстати, для этой операции Вилька пригодится. Очень даже пригодится! Ведь Макс ее не знает. Нас-то если заметит – сразу догадается о наших намерениях. Хотя они самые добрые.

– Какие же добрые? – хмыкнул Ларик. – Слежка – она и есть слежка. Неприятное дело. Вот ты бы хотел, чтобы за тобой следили? За каждым твоим шагом? Когда ты и не знаешь об этом. Ковыряешься себе в носу – а оказывается, в это время кто-то любуется тобой!

– Во-первых, я не ковыряюсь в носу, – отрезал Петич. – А во-вторых, мне не угрожает никакая опасность. Тьфу-тьфу-тьфу, – на всякий случай он поплевал через левое плечо.

– А если и ему не угрожает? – спросил Ларик, имея в виду Макса.

– А чего же он тогда такой задумчивый? Ну, может, это и не опасность, – поправился Петич. – Но есть какая-то тайна, согласись! Вот мы ее и разгадаем. И если сложится такая ситуация, что понадобится наша помощь – мы тут как тут!

– И сколько же мы будем ждать такую ситуацию? —недовольно отмахнулся Ларик.

Не очень понравился ему план Петича. Если разобраться – никакого плана и не было. Как всегда, предложение Петича было построено по одной и той же схеме: сначала делать, потом думать. Хотя ничего другого и Ларик предложить не мог. Макс молчит как рыба. И какая-то тайна, конечно же, скрыта за этим молчанием. Как же ее еще можно разгадать, если не путем слежки? Ничего лучшего за всю историю сыска пока не придумано. Если и различается слежка своими способами, то только техническими. Можно следить из-за угла, а можно хоть из космоса. А принцип остается тот же: втайне от человека узнать все обстоятельства его жизни. И если они представляют для человека опасность, спасти его. Только такие благородные цели преследовали Ларик с Петичем. Из-за этих целей и терпел Ларик не очень приятное для его слуха слово «слежка».

– А вот сколько понадобится, столько и будем! – сердито сказал Петич. – Как искать какие-нибудь ценности типа алмазов или картинок – так ты пожалуйста, готов на все! И ждать, и терпеть, и ползать ночами по всяким подвалам и трущобам... А если дело касается отдельного человека, считаешь, что он сам должен выпутываться? Знаешь, Ларион, это не очень-то... красиво.

– Что-о? – Ларик даже задохнулся от возмущения. – Да ты что себе позволяешь? Обвиняешь меня в том, что меня интересуют лишь ценности? Да я после таких слов не хочу тебя и знать!

Ларик отвернулся и зашагал прочь. Если б не остров, то он, наверное, ушел бы в бесконечность. А так – ясное дело, далеко не уйдешь. Даже и ста метров было достаточно для того, чтобы Петич осознал свою вину.

– Стой! Да стой же ты! – отчаянно завопил он.

На его крик с крыши хижины сорвался Кеша и бросился к ним. Приземлился на безопасном расстоянии и с интересом крутил головой. И чего опять развопились эти странные двуногие? Целыми днями передразнивают друг друга, говорят, говорят...

– Ну ладно тебе злиться! – на ходу кричал Петич. – Видишь, и у меня поведение... неадекватное. А все от безделья. Ну, Ларион! Смотри, я песок ем, чтоб ты не обижался!

Это на Ларика подействовало. Тем более что Петич зачерпнул рукой совсем не шуточную горсть песка и отправил ее в рот. Ну как обижаться на этого ненормального?

Даже Кеша состроил такую удивленную физиономию, наблюдая странную выходку Петича, что казалось, осталось попугаю только покрутить кончиком крыла у своей головы.

– Нет на тебя Вильки! – выговаривал Ларик, окуная Петичеву голову в воду, чтобы тот как можно тщательнее прополоскал рот.

– Да соленая же! – отворачивался Петич.

Все-таки проскальзывала по его лицу светлая улыбка! Добился своего, хоть и таким дурацким способом.

Петич зачерпнул рукой совсем не шуточную горсть песка и отправил ее в рот.

Пока Ларик пугался, пока помогал отплеваться да полоскать рот – забыл про свою обиду!

– Ничего, что соленая, – приговаривал Ларик. – Полезно для дезинфекции. Пошутил бы ты так с Вилькой! Она бы в тебя ведро какой-нибудь касторки влила.

– Ты думаешь, что она испугалась бы? – спросил, улыбнувшись, Петич.

– Еще как!

– А вот и нет, – вздохнул Петич. – Знаешь, что она сказала бы? «Не забудь водичкой запить», – вот что сказала бы она!

Кеша летал кругами над ребятами. И Петичу, и Ларику вдруг показалось, что во взмахах его крыльев есть что-то грустное, прощальное.