Хвастался на этом пленуме своими достижениями-разоблачениями на многострадальной Украине и секретарь киевского обкома партии Постышев: «Мы ведь на Украине все-таки 11 тысяч всяких врагов исключили из партии, очень многих из них посадили».
Было чем похвастаться Гамарнику, Шеболдаеву, Косареву. А другие руководители краев и областей стыдливо спохватились — им нечем было хвастаться, и им необходимо было срочно многих «посадить», чтобы не попасть на следующем пленуме в неудобное, даже опасное положение. На этом пленуме своими пламенными речами Бауман, Гамарник, Рухимович и др. призывали к беспощадным расправам над скрывающимися врагами. И хотя Сталин предупредил, что «нельзя стричь всех под одну гребенку», но все понимали, что — «лучше постричь, чем не достричь» и затем «выплеснули» вместе «с грязью» немалое количество невинных, порядочных, честных людей. Более того — а как в такой ситуации должны были вести себя оставшиеся не разоблаченные троцкисты? Спрятаться и выжидать? — Нет. Самым верным, разумным для них было — активно взяться за работу по разоблачению «врагов», конечно, мнимых, которые могли их разоблачить или просто для ударной статистики, — чтобы видели старания в проведении линии партии и не додумались заподозрить. Так формировался этот запутанный кровавый клубок 1937-1938 гг.
Понятно, что при таких масштабах «чисток» неизбежно остро вставала кадровая проблема, Сталин это прекрасно понимал и нашел простое решение, которое озвучил на этом пленуме: «Прежде всего надо суметь, товарищи, напрячься и подготовить каждому из нас себе двух замов», которых он назвал: «свежие силы, ждущие своего выдвижения». Получился неплохой жесткий черный юмор, возможно, Сталин хотел искренне — «как лучше», а получилось — и опять «масло в огонь». Во-первых, после этих слов каждый руководитель и начальник должен был быть готов к известному трагическому повороту своей судьбы, что создавало известную психологическую атмосферу, когда заместитель прекрасно знал, что очень легким способом под названием «донос» мог быстро продвигаться по карьерной лестнице, а его начальник таким же легким способом мог убрать своего «ближнего» конкурента подальше и надолго, а затем и следующего зама, новенького, когда тот обживется и алчно посмотрит на кресло начальника или показалось, что посмотрел. В общем — ситуация создалась незавидная. Причем ещё раз подчеркну — не Сталин эту ситуацию изначально создал, а она создалась во многом объективно после разоблачения большого заговора.
Был ещё один механизм чистки если не заговорщиков, то нерадивых, неэффективных руководителей разного уровня — новая Конституция и предусмотренные ею выборы. 20 марта 1937 года Сталин инициировал решение Политбюро «Об организации выборов парторганов». Несмотря на существенные изменения в Конституции, многие партийные руководители игнорировали новые правила и организовывали местные выборы не тайные — открытым голосованием и списком, чтобы и этим методом выявить инакомыслящих — своих личных врагов. Это был ещё один способ избавиться от конкурентов, посягавших на кресло начальника, в том числе и под предлогом борьбы с врагами народа. На пленуме идею с очень трагическими последствиями высказал первый секретарь Западно-Сибирского крайкома латыш Р. Эйхе:
«Мы встретимся во время выборной борьбы с остатками врагов, и надо изучить сейчас и ясно уяснить, с какими врагами нам придется встретиться, где эти очаги врагов». И начали перед выборами искать и «чистить» «врагов» сотнями и тысячами. На фоне разоблачений в верхах началась настоящая мания самостоятельного поиска врагов, подменяя собой следственные и карательные органы, тем более, что на пленуме Генеральный прокурор СССР Вышинский признал их низкий профессионализм: «Качество следственного производства у нас недостаточно не только в органах НКВД, но и в органах прокуратуры».
20 марта 1937 года в регионы было отправлено из Кремля циркулярное письмо, в котором категорично указывалось: «Воспретить при выборах партийных органов голосовать списком. Голосование производить по отдельным кандидатурам, обеспечив при этом всем членам партии неограниченное право отвода кандидатов и критику последних. Установить при выборах партийных органов закрытое (тайное) голосование».