Кто с мечом к нам войдет, от меча и погибнет

Шла суровая, зловещая зима 1237 года. Зарево пожара полыхало над русской землей. Многочисленные орды Батыя подходили к ее восточным рубежам, к Рязани.

Быть или не быть Рязани, а с нею вместе и всей земле Русской — так стоял вопрос. Страшная угроза нависла не только над Рязанью — над всей Русью.

Один на один должна была сражаться с несметными ордами Батыя Рязань. 16 декабря 1237 года татары обложили город. Пять дней без сна и отдыха отбивались храбрые рязанцы. На шестой день татары ворвались в город, сожгли и разрушили его, а всех жителей истребили.

Но вскоре к сожженной Рязани подошла черниговская дружина Евпатия Коловрата. К ней присоединились сотни «охочих людей» (добровольцев) — рязанцев. Они начали героическую борьбу и, следуя за арьергардом Батыя, нападали на монголов, нанося им существенный урон. Как сообщает древнее рязанское «Сказание» об Евпатии Коловрате, монголы, видя, что, несмотря на огромное численное превосходство, они не могут справиться с русскими, прибегли к хитрости. На оставшихся в живых русских воинов кольцом стали надвигаться груженые сани, за которыми шли монголы. Кольцо сужалось. Стрелы и копья русских оказались бессильными против груженых саней, и, когда последние вплотную пододвинулись к русским, монголы выскочили из-за своих подвижных укрытий. В неравной битве легли все русские храбрецы. Погиб и Евпатий Коловрат.

Разорив Рязанскую землю, татары двинулись на север, в землю Суздальскую, во Владимирское княжество. У Коломны суздальские дружины сражались упорно и храбро, но суздальцы не могли одни справиться с Батыем. Сжигая города Владимир, Переяславль-Залесский, Ярославль, Торжок, Тверь и другие и опустошая земли, татары прошли всю Суздальскую землю, истребляя ее население, сожгли Москву, которую мужественно обороняли горожане во главе с воеводой Филиппом Нянькой, а 4 марта на реке Сити разбили войско владимирского князя. По всей Северной Руси Батый разослал свои отряды. Не дойдя до Новгорода, татары повернули назад.

Долгое время Батый пытался взять Козельск, жители которого семь недель героически обороняли свой город от неизмеримо превосходивших их числом вражеских орд. Когда подошли подкрепления, Батый после двухдневного обстрела города метательными машинами пошел на штурм. Монголы ворвались в город через проломы в крепостных стенах, но козельцы отбросили их, сами ворвались во вражеский лагерь, испортили метательные машины, после чего отошли назад. Однако новый штурм монголов козельцы отбить не могли: их силы иссякли. Ворвавшись в город, захватчики перебили всех его жителей. За ожесточенное сопротивление монголы прозвали Козельск «злым городом».

В 1239 году монгольские завоеватели опустошили Днепровское левобережье, Чернигов, Глухов, Рыльск, Путивль и другие города. В 1240 году они двинулись на Киев.

Киевляне мужественно бились с врагом. Даже после того как монголы, разрушив стенобитными и метательными машинами стены, ворвались в горящий город, последние защитники его еще долго оборонялись, не желая сдаваться в плен.

Русь спасает Европу

Взяв Киев, Батый прошел Волынь и Галич, перевалил Карпаты, вторгся в Польшу, Словакию, Силезию, Венгрию, Валахию, Хорватию, Далмацию, Болгарию. Но в этих странах он уже не был тем грозным и могущественным завоевателем, каким он пришел на Русь. Силы его оказались подорванными. Мужественное сопротивление русских воинов в рязанских лесах и у стен Козельска, на улицах Киева и у Карпатских гор сделало свое дело. Обескровленные и ослабленные монгольские орды не могли повторить в Польше, Венгрии, Чехии и Валахии то, что они учинили на Руси. Завоеватели вернулись на восток и создали государство, известное в истории под названием Золотая Орда. Центром его стала Нижняя Волга.

На Руси и в других землях, подчиненных золотоордынскому хану, установилось тяжкое иго. Но русские не прекратили сопротивления. Их борьба с «татарским чудищем» (К. Маркс) имела огромное значение для судеб европейских народов. Необозримые равнины героически сопротивляющейся России «поглотили силу монголов и остановили их нашествие на самом краю Европы, — писал А. С. Пушкин, — варвары не осмелились оставить у себя в тылу порабощенную Русь и возвратились в степи своего востока. Образующееся просвещение было спасено растерзанной и издыхающей Россией…».^[9]

Русь копит силы

Татарское иго, по определению К. Маркса, «не только давило, но оскорбляло и иссушало самую душу народа, ставшего его жертвой».

«Татаро-монголы, — писал далее Маркс, — установили режим систематического террора, причем разорения и массовые убийства стали его постоянными институтами. Будучи непропорционально малочисленными по отношению к размаху своих завоеваний, они хотели создать вокруг себя ореол величия и путем массовых кровопролитий обессилить ту часть населения, которая могла бы поднять восстание у них в тылу. Они проходили, оставляя за собой пустыни…»