Кто сказал "бык"?!

— Ясно, значит придется попотеть. Хотя если бы он сразу указал направление, было бы совершенно не интересно. Пожалуй, так даже лучше, — подвел итог я. — А что с другими фрагментами карты? Где их искать?

— Болли, так зовут человека, который владеет одним из ключей, живет же он…

Нынешнее время

И вот теперь я ухватил за хвост удачу, получил шанс отыскать древний клад, в котором хранилась «Мудрость Одина». И плевать на награду, сам поиск сокровищ уже радовал, как и то, что следующая точка назначения была известна. Ей являлась деревня к северу от нынешних мест, поселение викингов. Место, в которое так и так следовало наведаться, но теперь еще и затем, чтобы расспросить одного человека. Обстоятельства складывались более чем удачно. Так теперь требовалось всего лишь наладить жизнь в замке, а затем можно было и поискать новые кусочки мозаики древней карты.

К слову о замке. Несмотря на то, что дерева на строительство донжона не хватило, само обустройство в крепости уже началось. А помочь с ним согласились те же гномы. Захваченные в плен, они не испытывали большой симпатии к нам, но стоило чуть поговорить, прикончив пару строптивцев, и взаимопонимание оказалось налажено. И кто после этого скажет, что я не дипломат?

В результате гномы приступили к ремонту тех сооружений, что сохранились со времен, когда здесь стоял замок викингов. И начали с колодца, обещавшего чистую воду и увеличение найма солдат, ну а затем обещали приступить и к реставрации башни. На последнюю у меня имелись особые планы. Ну а охранять крепость, раненых и следить, за тем, чтобы пленные не разбежались, остались восемь солдат. Я же с самыми сильными подчиненными и несколькими по слабей, исполнявших роль возниц на трофейных телегах, направился за ресурсами. А за время воспоминаний о произошедшем, как раз успел добраться до нужного места.

Лесопилка выглядела пасторально. Она представляла собой скопление нескольких аккуратных домиков, окруженных деревьями. От тракта к ней вела проселочная дорога, изрядно заросшая травой и кустарником. Другой путь, как выяснила гарпия, уходил от Лесопилки дальше на восток, вглубь леса. А еще здесь находились мои старые друзья — гоблины.

— Хороший сегодня день! — громко воскликнул я, даже не думая скрываться.

А зачем? Зеленорылые создания были не из тех, кто способен на сложный план. Напасть гурьбой — вот вся их тактика. И мне дико нравилась эта их особенность.

— Шартак, завали шамана и проследи за сохранностью Эгиля, Кали — убивай одиночек, в толпу не лезь. Вы, — взгляд на гнолла и двоих людей. — Оставайтесь у телег. Всем все ясно?

Подчиненные откликнулись согласным гулом, который почти потерялся на фоне криков гоблинов. Оглянувшись в сторону неприятеля, я обнаружил толпу, с дикими воплями бежавшую к нам на встречу.

— Какая экспрессия! Зеленые, у вас тут что, праздник? А можно присоединиться? — спросил гоблинов. — Ну так мне разрешение не надо!

Я сорвался с места в карьер, навстречу неприятелям. Сколько их там было — сказать сложно, да и кто бы стал считать? Десятком больше, десятком меньше, велика ли разница для секиры?

Первыми счет открыли мои воины. Причем крайне успешно. Сразу две стрелы отправились в бежавшего позади шамана. И охранявший того дух смог остановить лишь одну. Вторая убила его хозяина. Затем стрелы ударили в толпу, не зная промаха. Один за другим гоблины принялись падать, сраженные оперенной смертью. Вот только их было много, крайне много. Создавалось впечатление, что все усилия пропадают в туне и число зеленокожих не становится меньше. Даже убитые словно исчезали без следа под ногами бегущих. Но это значило лишь одно. Время моего выхода!

— Банзай! — проорал я, беря мощный старт.

Воздух зашумел в ушах, легкие разгорелись, а сердце застучало как бешеное. За секунды я достиг толпы, успев поймать грудью несколько дротиков и тут же рубанул секирой. В стороны брызнул шлейф из крови и кусков тел. Я сделал широкий шаг, коленом сметая какого-то неудачника, и рубанул вновь, расчищая пространство. Копыто вмяло в землю чье-то тело, доспех кольнули копья, но я не обратил на это внимание. Взгляд был прикован только к тому, что впереди. Шаг — удар! Шаг — удар! Шаг…

Гоблины пытались бить в ответ, но паршивые дротики в хилых руках лишь бесполезно скользили по броне, а попасть в уязвимые точки доспеха им не позволяла моя скорость. Ведь в конце концов сила, помноженная на высокий рост — это не просто мощный удар. Бежать я также мог быстрее, по крайней мере на прямой. А потому для врага просто слился в одно кровавое марево.

Очередной взмах секирой внезапно открыл свободное пространство впереди. Резко остановившись и крутанувшись назад, я оставил две борозды под копытами, но не обратил на это внимание. Взгляд прикипел к уже пройденному пути, который представлял собой настоящую просеку из тел. Куски плоти и все еще живые гоблины устилали землю густым ковром. А с двух сторон от полотна застыли зеленокожие коротышки, в дрожащих руках сжимавшие оружие.