Кто следит за Амандой?

– Один раз только, когда услышал, что тетя кому-то говорила по телефону, что Уильям Седжуик умер.

– И что ты здесь делал? – спросил Этан.

– Спал наверху. И больше ничего. Дом-то был пустой. Только эта старая дама здесь утром была, убиралась. А я как ее увидел, так и ушел.

– А потом ты пытался влезть в дом еще раз? – спросил Этан.

– Я не влезал, – резко бросил Кевин, – у меня есть ключ. Был ключ, пока замок не сменили.

– Кевин, это ты нападал на Аманду?

– Кто такая Аманда? – спросил он.

– Аманда – это я, – сказала она. Кевин посмотрел на нее:

– Ну, нет. Я тебя вообще раньше не видел, только на фотографии.

– Где ты был вчера ночью? – спросил Этан.

– Мои тетя с дядей отправили меня ночевать к бабке. Ей, наверное, лет сто. Она живет в Коннектикуте.

Этан понял, что необходимо поговорить с тетушкой Кевина. Но сначала надо отремонтировать окно. Аманда уговорила мальчишку поесть, а Этан, взяв телефонную книгу, вызвал мастера заменить разбитое стекло. К счастью, мастерская работала до семи.

Кевин с жадностью проглотил горячий бутерброд с сыром, потом глаза у него начали слипаться. Аманда проводила парня к дивану, и он тотчас крепко заснул. Потом Аманда взяла трубку и позвонила тете мальчишки. Женщина обрадовалась ее звонку, сказав, что Кевин, никого не предупредив, пропал на целый день, и вообще в последнее время он был очень расстроен. И добавила, что сейчас же за ним приедет.

Пока вся троица сидела в ожидании тетушки Кевина, Этану пришла в голову мысль о том, что у всех в этом доме дела с отцами обстояли паршиво. Отец Этана и знать его не хотел. Отец Аманды практически не замечал ее с самого рождения. У отца Кевина своя жизнь на другом конце страны.

Только отец Томми хочет компенсировать свое полуторагодичное отсутствие. А может быть, ему просто нужна Аманда, а их общий ребенок вроде как приложение кАманде.

«Ты не можешь получить ее, – сердито подумал Этан. – Ты ее не заслуживаешь».

Но и он не может получить ее. И то, что Пол Суинвуд стоит у него на пути, не имеет к этому никакого отношения.

Этан сам строит себе преграды.

Некоторые заслуживают того, чтобы получить второй шанс. Заслуживает ли этого Пол? – это вопрос, и ответ на него Этану придется оставить при себе. Но Этан Блэк не заслуживал второго шанса с этой красивой женщиной и этим очаровательным ребенком.

Глава 23

Полтора часа спустя Кевин ушел вместе со своей тетушкой, которая производила впечатление доброй, приятной женщины. Все вместе они откровенно поговорили о переживаниях Кевина, и этот разговор, похоже, оказал весьма благоприятное воздействие на паренька, который откровенно сказал, что впервые почувствовал искреннее внимание к своим словам, что, мол, до этого никто всерьез его не воспринимал. Впервые несколько взрослых сидели в комнате и говорили только о нем, совершенно серьезно обсуждая, является ли Уильям Седжуик его отцом.

– Да и вообще, Аманда говорит, что он был паршивым отцом, – сказал мальчик, обращаясь к своей тетке. – А раз он плохой отец, то мне он и не нужен.

– Иногда приходится смириться с тем, что у тебя есть, и, чтобы не пасть духом, ты должен много и упорно работать, – сказал Этан. – Я не знал своего отца и очень переживал из-за этого. Я совершенно зациклился на своих переживаниях, и, в конце концов, мне пришлось расплачиваться за это. Вместо того чтобы думать о том, какая у меня замечательная мама, я сосредоточился на том, какой у меня плохой отец.

– Моя мама тоже была замечательная, – сказал Кевин, и выражение его лица смягчилось. – Она была самой лучшей.

– Поэтому ты должен хранить память о ней, чтить ее, а не думать о том, что у тебя такой плохой отец, – к своему удивлению, сказал Этан. Он почувствовал на себе взгляд Аманды и посмотрел на нее. – Чти ее память, помни о том, какой чудесной мамой она была. Нельзя забывать о ней, ведь она была замечательной. Люди иногда забывают о хорошем, верно? Бывает, что их по-настоящему заклинивает на плохом.

– Да-а, – протянул мальчишка, и лицо его осветилось пониманием.

– А ведь, судя по твоему рассказу, – впрочем, мы уже лично убедились в этом, – твоя тетя тебя очень любит и рада, что ты живешь вместе с ней.

Мальчик посмотрел на свою тетю, которая с трудом сдерживала слезы:

– Я не хотел вести себя так, будто мне с вами плохо. Я тоже очень рад. Простите, вы всегда были так добры.

– Я люблю тебя, Кевин, – сказала женщина, вытирая слезы. Она обняла мальчика, который понемногу начал успокаиваться. – Пожалуй, нам пора домой, Кевин, – сказала тетя. – Я приготовлю тебе твой любимый десерт.

– Печенье с шоколадной крошкой?

Потом все распрощались, за гостями закрылась дверь, и воцарилось молчание. Этан сел на диван и сказал, покачивая головой:

– У меня такое чувство, что за парня можно не волноваться, он в надежных руках. Будь его тетушка другим человеком, неизвестно, куда бы завели мальчишку его гнев и обида.

Аманда кивнула:

– Ты был так добр к нему. И мне очень понравилось, как спокойно и легко ты с ним разговаривал, как тебе удалось донести до него все, что ты хотел сказать, так, что он это понял и смог примерить на себя.