Кто следит за Амандой?

– И это очень сложно. Думаю, это некоторым образом помогает понять твоего отца и его отношения – или отсутствие таковых – с его детьми. Поскольку он отказался быть отцом, ни одна из вас не могла причинить ему боль. Вы не могли его разочаровать. Вы не могли его игнорировать. Его нельзя было избегать. И его нельзя было использовать.

– Но что заставляет человека становиться таким? – спросила Аманда. – Почему человек делает такой выбор?.. – Она умолкла и внимательно посмотрела на него.

– Что, напоминает кого-то из твоих знакомых? – мрачно спросил Этан.

– Ты не такой, как мой отец, Этан. Ты здесь. Ты был здесь. Ради меня ты рисковал своей головой.

Но есть разница между головой и сердцем...

– Думаю, нам следует позвонить Таре Берч и узнать, сможет ли она с нами встретиться, – предложил он, меняя тему разговора.

– Как я понимаю, наш разговор закончен, – сказала Аманда.

– Ты правильно понимаешь, – ответил Этан, удивляясь, как ей удается вывести каждый разговор на их взаимоотношения. Она возвращает его на круг, когда ему хочется двигаться по прямой.

– Этан! – неожиданно воскликнула Аманда, пристально вглядываясь в окно ресторана, рядом с которым они в этот момент стояли. Она легонько подтолкнула его, потом вновь, вытянув шею, вгляделась в окно. – Я на девяносто девять процентов уверена, что там сидят матери Оливии и Айви!

Этан чуть подвинулся, чтобы блики на стекле не мешали ему, и посмотрел туда, куда показывала Аманда.

–Да, верно, это они. Сидят как две закадычные подруги.

– С каких это пор они так сдружились? – удивилась Аманда. – Может быть, их стычка на чтении завещания была всего лишь представлением, чтобы создать впечатление, что они ненавидят друг друга, а на самом деле они замышляют убрать меня с дороги? Может быть, они хотят для своих дочек отхватить кусок пирога побольше?

– Теперь ты рассуждаешь, как я, – подмигнув, сказал Этан.

– Прекрасно, тебе удалось превратить меня в циника.

Он покачал головой:

– Нет, не циника, а реалиста, учитывая сложившуюся ситуацию. Вспомни, Аманда, я говорил, что все возможно. А в вопросах жизни и смерти нужно рассматривать любые варианты.

Аманда кивнула:

– Возможно также, что раньше они действительно недолюбливали друг друга, но после чтения завещания у них появилась причина объединиться. Если бы моя мама была жива, возможно, они бы и ее пригласили в свою компанию. Кто знает...

– Вполне вероятно, что они решили объединить силы, чтобы защитить интересы своих дочерей. Можно предположить, что они воспринимают тебя как серьезного конкурента, поскольку ты получаешь свою долю первой. С другой стороны, у тебя нет крутой мамаши, способной показать коготки и защитить свое чадо, поэтому, объединив усилия, они рассчитывают обойти возникшее препятствие.

Аманда резко выдохнула.

– Пойдем отсюда. У меня голова идет кругом, а еще нужно позвонить Таре Берч и узнать, сможет ли она нас принять.

Им повезло, Тара была дома, и после телефонного разговора Этан поднял руку, подзывая такси.

– Ты молодец, Аманда. Я представляю, как тебе нелегко.

Наконец подошла свободная машина, и через минуту они уже ехали в район Грамерси-парка, где жила Тара Берч. Женщина удивилась, что Аманда сама ей позвонила, она была уверена, что та свяжется с ней только через адвоката. Но она все же согласилась встретиться с Амандой и Этаном для разговора.

Ребенку, о котором шла речь, было три года.

– Значит, эта девочка может приходиться Томми тетей. У него будет трехлетняя тетушка, – говорила Аманда, покачивая головой. Такси остановилось перед высоким кирпичным зданием. Аманда посмотрела на дом, она выглядела взвинченной и раздраженной.

– Случались и более странные вещи, – сказал Этан, расплачиваясь с водителем. – Но, возможно, Тара Берч выдает желаемое за действительное.

Они вышли из машины и направились в здание, которое производило довольно убогое впечатление. Войдя в вестибюль, Этан нажал кнопку, на которой была отметка «2А – Берч», раздался звуковой сигнал, и дверь открылась. Они решили подняться по лестнице. Воздух был наполнен запахами готовящейся еды – со всех сторон пахло луком, жареными цыплятами и бифштексами. Найдя дверь с нужной табличкой, Аманда постучала.

Дверь открыла маленькая очаровательная девчушка.

– Я Люси, – сказала она. Улыбнувшись, Аманда присела рядом с ней:

– Привет, Люси. Меня зовут Аманда, а его – Этан. Мы пришли поговорить с твоей мамой.

Подошедшая женщина открыла дверь пошире:

– Люси, иди, поиграй в своей комнате, а мамочка поговорит с этими милыми людьми.

Этан проводил Люси долгим взглядом. Ее волосы были черными, как вороново крыло. Огромные темные глаза оттеняли нежно-оливкового цвета кожу. А Тара Берч была одной из самых светлых блондинок, каких только приходилось встречать Этану. Ее легкие волосы были настолько светлыми, что просматривалась розоватая кожа головы. Ресницы, обрамлявшие светло-голубые глаза, тоже были такими светлыми, что, похоже, их не могла прокрасить ни одна даже самая черная тушь.