Кто станет королевой?

– Она самая, ведьма. – Фрэн закружилась в воздухе, но тут крылья запутались в её пышном платье, и фея шлёпнулась на пол.

– ЭЙ, ДЕВЧОНКА! – раздался громкий крик из сада. – Ну-ка выходи из сарая! Пора обедать!

Вега испуганно выглянула в окошко.

– Если вы на самом деле существуете, хотя я в этом всё ещё до конца не уверена, вам лучше поскорее отсюда уйти. Мисс Хекс – вот уж кто точно ведьма! – ужасно злая, она с вами церемониться не будет.

Но Фрэн будто не слышала.

– Что у вас сегодня на обед? – поинтересовалась она.

– Сырный суп, – со вздохом ответила Вега. – У нас всегда только сырный суп и бывает.

Фрэн на секунду задумалась.

– А как вы готовите этот сырный суп?

– Ну, берёшь засохший кусок сыра и бросаешь в кипяток, – объяснила Вега, и ей стало тошно.

Фрэн резко спикировала на край раковины.

– Увы, у нас в Гламбурге сырного супа нет. Мы предпочитаем пирожные.

Вега изумлённо посмотрела на Фрэн.

– В гамбургере?

– В Гламбургееееее! – весело завизжала фея.

Вега пожала плечами:

– Никогда о таком не слышала.

– Но ты же ведьма! – воскликнула Фрэн.

– Да не ведьма я! – вскричала Вега.

– Ведьма, ведьма!

– Нет, не ведьма!

– Как не ведьма? Ведьма и есть, – заявила Фрэн. – У тебя даже имя подходящее.

Фея помахала мизинцем, и в воздух взвилось целое облако блестящей пыльцы. Из пыльцы сложились два слова: ВЕГА ДЬЯМЕМА. Внезапно буквы заплясали, поменялись местами… и Вега с удивлением прочитала: Я МЕГАВЕДЬМА.

– Это какой-то фокус, – пробормотала она и осторожно толкнула буквы.

На её месте многие бы уже давно поверили Фрэн, но для Веги магия, фокусы и полоумные феи – всё это было одинаково в новинку. А потому, несмотря на такое убедительное доказательство, что она – ведьма, девочка направилась к двери. К противному сырному супу.

– ВЕГА! – снова завопила мисс Хекс. – ТВОЙ СЫРНЫЙ СУП УЖЕ ВЫКИПАЕТ!

– Сырный суп, ну надо же! – ухмыльнулась Фрэн. – Погоди! Куда это ты?

– Меня ждёт обед, – тоскливо ответила Вега. – До свидания, Феерическая Фея Фрэн. Рада была с вами познакомиться.

Фрэн вскинула руку:

– Стой! Ты что, правда не хочешь отправиться со мной в Гламбург, где полно чудес и совсем нет сыра?

Вега остановилась. Пусть это и дурацкий сон – всё лучше, чем сырный суп. И она развернулась и снова подошла к фее.

Фрэн завизжала, запищала и даже перекувырнулась от радости.

– ЧТО ТАМ ПРОИСХОДИТ? ТЫ ЖЕ НАВЕРНЯКА МЕНЯ СЛЫШАЛА, МАЛЕНЬКАЯ МЕРЗАВКА! – закричала мисс Хекс.

В окно Вега видела, что старуха уже шагает к сараю.

– Нельзя терять ни секунды! – воскликнула Фрэн. – Пора отправляться в Гламбург!

– Но как? – Вега быстро оглядела сарай, пытаясь придумать, как бы из него выбраться.

– По трубам, конечно! – С этими словами фея бросилась к раковине и нырнула в сливное отверстие. – Давай за мной, Вега! – послышался её пронзительный голос.

Склонившись над раковиной, Вега заглянула в сток. Ничего не видать. Ни огонька. И уж точно никакого города.

Дверь в сарай распахнулась, и в воздух взметнулись щепки, отлетевшие от притолоки.

– ГДЕ ТЫ ТАМ?! – рявкнула мисс Хекс.

– ДАВАЙ ЖЕ! – закричала Фрэн.

Вега просунула в слив палец. «Какие глупости!» – успела подумать она, и её тут же засосало в трубу.

2 Гламбург

Вега, как большой слизняк, скользила вниз по трубе.

Это было не очень-то приятно.

Она почему-то думала, что такие переходы совершаются быстро и грациозно – с ветерком. С ветерком, а не с ржавчиной! Прижавшись щекой к ржавой трубе, Вега медленно, но верно куда-то скользила. Впрочем, куда – было понятно: в Гламбург. Фрэн, хотя и казалась немного безумной, никогда не обманывала.

Выбравшись из трубы, Вега пролетела сквозь густые чёрные облака и с громким воплем и шмяком приземлилась на крышу торговой палатки.

– Ты отлично справилась! – воскликнула Фрэн, когда Вега подняла голову. – НЕ РАЗБИЛАСЬ НАСМЕРТЬ И ДАЖЕ НИЧЕГО СЕБЕ НЕ СЛОМАЛА! УМНИЦА!

Вега заморгала, переводя взгляд с феи, порхавшей у неё перед носом, на город, в котором она очутилась.

Вокруг всё было чёрным и серым. Ни одного яркого пятна. Даже синее платье Фрэн стало тёмно-серым. Но чёрные силуэты домов на сером фоне выглядели вовсе не так жутко, как сарай в саду ночью. Нет, тут было очень красиво. По небу плыли пушистые чёрные облака с серыми краями. На тротуарах, сколько хватало глаз, стояли чёрные киоски и палатки. А позади них высились здания из блестящего чёрного камня – их крыши терялись где-то в облаках. Из облаков лились струйки воды, хотя на дождь это было непохоже.

«Как будто кто-то решил выключить дождь, но кран закрутил не до конца», – подумала Вега.

Она спрыгнула на землю, укрылась за палаткой и осторожно выглянула из-за неё. Вдоль улицы в огромных чёрных вазонах росли симпатичные серые цветочки, у домов за чёрными заборами – маленькие, ухоженные кустики. По тротуарам гуляли женщины в роскошных платьях самых разнообразных фасонов и тканей: длинных, коротких, узких, пышных, шёлковых, шифоновых, бархатных. Но на голове у каждой красовалась широкополая чёрная шляпа. Вега улыбалась во весь рот. Гламбург оказался самым удивительным городом на свете.