Клава невольно скривилась. И очень понадеялась, что зомби в ее контингент суккубы не войдут, будь они хоть сто раз человекоподобными. Впрочем, мертвецы ведь должны быть импотентами? Откуда им взять инстинкт размножения? А без оного зачем по девкам ходить, не в шашки же играть ночь напролет? Клава сделала себе мысленную заметку на будущее: спросить, как тут дело обстоит с вампирами. Если верить одним фэнтезийным романам, вампиры это главные секс-агрессоры магического мира. А если брать другие серии бестселлеров, то зубастые красавцы все сплошь либо геи, либо евнухи по техническим причинам, скажем так.
Улочка сделала поворот и немного расширилась. Теперь дома не прятались в зелени за заборчиками, но поблескивали широкими окнами. Витринами — догадалась по выставленным в окнах предметам и приклеенным изнутри объявлениям Клава. Значит, и здесь практикуют держать на нижнем этаже лавочку, а на втором квартироваться. Удобненько!
— Хочешь выпить чая? Можем зайти в кофейню, торопиться некуда, — предложил Флавиан, поймав ее заинтересованный взгляд.
— Нет, спасибо, — отмахнулась Клава. Внимание ее привлек магазинчик, в окне которого стоял манекен без головы, зато в расфуфыренном нарядном платье.
— Я думал, она сегодня не откроет ателье, — Флавиан взял спутницу за руку и повел к заведению. — Вон, смотри, на вывеске так и написано: сегодня выходной день. Странно.
Клава послушно шла, куда ведут, только головой крутила, чтобы не потерять из вида Персика. Слава богу, умный кот следовал за ними, не помышляя удирать и скрываться по подвалам. Кстати, Клавдии подумалось, что тут и подвалов наверняка нет в привычном для нее смысле — сплошь погребки или подземелья.
— Тетя Бетси, можно зайти? Не помешаем? — крикнул инкуб, распахнув дверь в ателье.
Внутри было темно. Где-то в задних комнатах вещал местный телевизор, видимо, не снабженный функцией направленного звука:
«…Просим местное население не волноваться, попаданка будет обезврежена в ближайшее время. Уже подобрана подходящая для ее сущности ипостась. Да, многие уже знают новость: в нашей Академии наконец-то появится настоящая суккуба…»
— Я же говорю: ты засветилась в новостях, — оглянувшись на Клавдию, ухмыльнулся инкуб.
Она поджала губы и вырвала свою руку из его крепкой хватки.
Раздались шаркающие шаги, в небольшую прихожую вышла… Клава постаралась не таращиться больше, чем это позволено приличиями. Она никогда прежде не встречала гномих, но это не повод с порога показывать себя невежливой хамкой.
— Тетя Бетси, разве у тебя сегодня не выходной? — поздоровавшись, уточнил у хозяйки ателье инкуб.
— Да вот, заказ спешила доделать, — развела руками гномиха.
Клава старательно отводила глаза от ее сросшихся густых бровей и старушечьих усиков над уголками рта. Гномиха махнула им пройти в комнату, сама просеменила вперед и встала между ними и окном, украшенным тяжелой бархатной гардиной с парчовой бахромой.
— А вы что не на занятиях? Ох, погоди-ка! Это ведь не?.. Ай, Флаф, как не стыдно! Девочка первый день в Академии, а ты уже с ней за ручку ходишь! — Гномиха засмеялась и шутливо погрозила инкубу пальцем.
Флавиан коротко описал, как так вышло. Впрочем, хозяйка ателье видела репортаж в новостях, поэтому переспрашивать и долго ахать не стала. Понятливо кивнула, что «девочке», то бишь Клаве, необходим приличный гардероб.
— Иди в примерочную, снимем мерки, — махнула гномиха на дверь в смежную комнату. А инкубу пригрозила пальцем снова: — А ты и котик тут подождете!
— Чего я там не видел, — хмыкнул инкуб, но послушно уселся на диван. К нему тут же запрыгнул Персик, забрался на колени, требуя ласки.
— Вот именно, поэтому обойдешься, — лучилась добродушным ехидством тетя Бетси. — Уж наверняка сам ее собираешься инициировать? Ну да правильно, кто ж, кроме тебя-то, хех!..
Клава, подглядывавшая за разговором через приоткрытую дверь примерочной, заметила даже в сумраке темного помещения, что гномихе удалось-таки смутить инкуба.
— Ну-с, девочка, подберем тебе наряды к лицу? — развернулась к ней «модистка». — Суккубе скромной быть не положено, так что эротизЬму не пожалеем!
Закрыв дверь, гномиха принялась неожиданно шустро шнырять вокруг Клавы с гибкой мерочной лентой в руках. Несмотря на малый рост — Клаве по грудь, — и сравнительно короткие руки, немолодая портниха умудрилась в считанные минуты без стула и стремянки снять мерки с клиентки от ног до головы.
— Простите, а можно что-то не слишком вызывающее? — осмелилась попросить Клава.
— Можно, отчего ж нельзя, — пробурчала гномиха, что-то записывая по ходу дела. — И впрямь, к чему низкое декольте, если студенты будут без ума от тебя и в глухом свитере, верно? Да и преподаватели, я так думаю.
— Вот я только пока не уверена, действительно ли мне нужно соглашаться на роль суккубы, — вырвалось у Клавы. Хотя у кого ей еще было спрашивать совета? Время, отпущенное на раздумье, катастрофически уходило, а пока что она выслушивала лишь заинтересованные стороны. Где ж ей найти непредвзятый взгляд?