Кто такая Кармен Сандиего?

Скрестив ноги, мы сидели на матах в кабинете Шэдоу-сана. После всех безумств, через которые мы прошли на предыдущих экзаменах, я была уверена, что справлюсь с любым заданием Шэдоу-сана.

– Как думаете, что нас ждет? – спросил Эль Топо.

Он оглядывался по сторонам в поисках сложных устройств, с которыми нам пришлось столкнуться на предыдущих экзаменах.

На мой взгляд, в кабинете ничего не изменилось.

Шэдоу-сан сидел с недовольным видом.

– Первой пойдет Тигрица.

– Без проблем, – самодовольно заявила Тигрица.

В своем костюме и очках она стала еще больше похожа на кошку. Поправив очки и цокая каблуками, она подошла к Шэдоу-сану. Все обратили внимание на ее обувь. Перед экзаменом все разулись, а вот Тигрица надела каблуки не меньше восьми сантиметров. Она нарушила правила в кабинете Шэдоу-сана! И даже не скрывала этого!

– И попадет же ей! – прошептала я Грею.

Я сделала вид, что не заметила, как Тигрица остановилась, чтобы раздавить бумажную овечку каблуком.

– В моем кимоно спрятан бумажный доллар, – сказал Шэдоу-сан, надевая плащ. – Но в нем очень много карманов, – он обвел каждого из нас взглядом, задержавшись на мне дольше, чем на остальных. Во всяком случае, так мне показалось. – Найди его и достань, если сможешь. – Преподаватель достал таймер и положил его на стол. – У тебя ровно две минуты.

Грей засмеялся.

– Целых две минуты? Если она сможет?

Это испытание казалось слишком легким, гораздо проще остальных. Не было ни роботов, ни лазеров. Просто украсть доллар из кимоно.

Шэдоу-сан включил таймер.

Тигрица внимательно посмотрела на Шэдоу-сана. Она начала ходить кругами, словно кошка вокруг добычи. И в следующую секунду бросилась на него. Едва заметным движением Шэдоу-сан схватил Тигрицу за запястье раньше, чем ей удалось дотянуться до кимоно. Тигрица зашипела и отступила, готовясь к следующему прыжку.

Она снова бросилась на Шэдоу-сана, и он снова схватил ее за запястье, прежде чем она добралась до его кармана. Тигрица начинала злиться. Я наклонилась вперед, все студенты сидели в такой же позе. «Сохранит ли Тигрица самообладание?» – спрашивала я себя.

Тигрица бросилась вперед еще раз, но это была обманка. Шэдоу-сан не успел схватить ее за руку. Она протянула руку к японскому саду камней, и зачерпнула пригоршню песка. Лукаво улыбнувшись, она бросила песок в глаза преподавателю. Грей вскрикнул от удивления. Шэдоу-сан отшатнулся, прижав руки к глазам. И в этот момент Тигрица разодрала его кимоно когтями.

В кабинете воцарилась тишина. Все замерли.

Разодранное в клочья кимоно упало на пол.

Тигрица переступила через него и подобрала долларовую купюру.

– А вот и доллар! – победоносно улыбнулась она.

Я повернулась к Грею.

– Шэдоу-сан точно не зачтет экзамен, – сказала я. Грей кивнул.

– Техника необычная, – мрачно сказал Шэдоу-сан, стряхнув песок с лица. Ожидая подтверждения, что Тигрица провалила экзамен, я едва сдерживала улыбку. Но к моему удивлению, Шэдоу-сан склонился перед Тигрицей. – Но результат великолепный.

У меня отвисла челюсть. Я повернулась к Грею.

– Да ладно! У Шэдоу-сана есть любимчики! – возмутилась я.

– Черная овечка, твоя очередь, – послышался голос Шэдоу-сана. Я сделала глубокий вдох, чтобы успокоиться, и подошла к нему. «Сейчас я ему докажу!»

Шэдоу-сан надел другое, целое кимоно и снова включил таймер.

Я снова вздохнула и собралась. Я не смогу выполнить задание, если позволю чувствам овладеть мной. Я сосредоточилась на цели и отпустила все мысли. У меня был шанс доказать, что я больше не беспечный ребенок, а вор с уникальными навыками. Я готова стать выпускником «В.Р.А.Г. а».

Сосредоточившись, я схватилась за кимоно. Мне удалось избежать мертвой хватки Шэдоу-сана, и я сунула руку в его карман, но он оказался пустым. «Хорошо», – подумала я, запомнив, в каком кармане доллара точно нет.

Я сделала второй выпад, но на этот раз Шэдоу-сан поймал меня за руку. И хотя он заломил мне руку за спину, я смогла засунуть вторую в другой карман, который тоже оказался пуст.

«Не теряй самообладания. Сосредоточься!» – сказала я себе. Я чувствовала на себе взгляды одногруппников. Грей одобрительно кивнул мне.

Снова и снова я пыталась найти доллар, но безуспешно. Я слышала, как тикает таймер. Казалось, что он отсчитывает секунды все громче. Я успела проверить дюжину карманов, или даже больше, но так ничего и не нашла. Шэдоу-сан защищался все яростнее. Сначала он просто избегал моих выпадов, но затем начал нападать сам, оттесняя меня назад. Я споткнулась о свои же ноги и едва не упала.

Прозвучал сигнал таймера.

Я замерла на месте. И просто не могла поверить, что провалила испытание. Не может быть! Я смотрела на Шэдоу-сана, который не сводил с меня сурового взгляда, полного… разочарования? Ненависти? Трудно было сказать.

– Время истекло, Темная овечка. Садись.

Я заставила себя вернуться на свое место. Чувствуя себя беспомощной, я пыталась не обращать внимания на то, как другие студенты начали перешептываться. Но я прекрасно слышала, как хохочет Тигрица.