Кто такая Мод Диксон?

Хелен заказала им обеим фирменное блюдо – жареного верблюда, но, когда принесли тарелки, Флоренс посмотрела на груду мяса с отвращением. Она объяснила это жарой и тем, что слишком много выпила на пустой желудок. Из динамика над их столом доносились дребезжащие звуки арабской музыки, становясь то громче, то тише, словно вступив в заговор с мерцающим светом.

Хелен что-то говорила, но было ощущение, что она очень далеко. Все вокруг казалось очень далеким. Флоренс чувствовала себя так, словно ее существо, ее сознание сжалось до размеров камешка и стучит в черепной коробке. Внутри нее было темно и просторно, а внешний мир отдалился и потерял значение, как будто превратился в фильм, демонстрируемый на удаленном экране. Мясо на ее тарелке словно вспотело. Получается, мы потеем после смерти? Нет-нет, это волосы и ногти продолжают расти.

Затем музыка стихла. Все стало тише, словно под водой. Звуки поглотила вода. Флоренс чувствовала, как ее убаюкивает быстрое течение, уносят волны; вот ее пытаются вытащить сильные руки, но течение снова уносит прочь; и все это время звучит голос Хелен, глубокий и вибрирующий, как песня кита, как эхо, как тень от звука, словно все это уже было сказано раньше и повторяется вновь, но глубже и сочнее, пока не умолкает совсем и остаются только волны. Тихий, тихий плеск.

Часть IV

26

Мадам Вилькок?

В следующий раз Флоренс проснулась с более ясной головой. Она вспомнила, что доктор говорил про автомобильную аварию. И еще он называл ее мадам Уилкокс. Что это значило? Где тогда Хелен? Может быть, она в другой палате и к ней обращаются мадам Дэрроу?

Когда вернулась медсестра, Флоренс спросила: «Женщина, которая была со мной в машине, она здесь?»

Медсестра непонимающе посмотрела на нее.

– В больнице есть еще американцы? Женщина? – Она попыталась извлечь из глубин затуманенной памяти какие-то элементарные французские слова: «Autres américaines? Ici? A l’hôpital?» [18]

Сестра покачала головой:

– Il n’y a que vous [19].

– Со мной в машине была женщина. Вы знаете, что с ней случилось? L’autre femme?

[20]

Медсестра беспомощно улыбнулась и пожала плечами.

– Меня кто-нибудь навещал? Quelqu’un visite, moi? [21]

Сестра вновь покачала головой.

– Personnе [22], – произнесла она перед тем, как уйти.

Флоренс уставилась в потолок. Никто. Никто ее не навещал.

Она повернула голову к окну и впервые заметила смятый полиэтиленовый пакет на столике рядом с кроватью. Она потянулась к нему и почувствовала острую боль между ребрами. Поморщившись, положила его себе на колени.

Внутри лежала одежда, в которой она была накануне вечером: белое платье, нижнее белье и сумочка, которую она купила днем. Все было насквозь промокшим. В боковом кармане сумочки лежали паспорт Хелен, кошелек, телефон и влажная пачка сигарет. Что ж, это объясняло, почему все называли ее мадам Уилкокс. Больше там ничего не было. Ее собственный кошелек, телефон и паспорт исчезли.

Она нажала кнопку включения на телефоне Хелен. Ничего не произошло.

27

Флоренс вздрогнула и проснулась. Дышать было тяжело, сердце учащенно билось. Протерев глаза, она поняла, что в палате есть кто-то еще. Это был тот самый человек в форме, которого она увидела, когда впервые очнулась, и которого прогнала медсестра. Почему он появлялся только тогда, когда она спит? Он был словно дух, вызываемый ею во сне.

– Мадам Вилькок, – произнес он, – вы помните меня? Я Хамид Идрисси из Королевской жандармерии. Необходимо, чтобы я сейчас задал вам вопросы о происшествии. – Его английский был неидеален, но лучше, чем можно было ожидать от полицейского из маленького марокканского городка.

Флоренс огляделась, надеясь, что медсестра, возможно, даст ей еще одну отсрочку, но никто не появился. Она кивнула.

Мужчина похлопал себя по карманам, пока не нашел маленький бежевый блокнот, который вытащил вместе с обгрызенной ручкой. Все его движения были резкими, как будто суставы у него были абсолютно новые и он еще к ним не привык.

– Первое. Вы помните события прошлой ночи?

Флоренс помотала головой.

Идрисси перевернул несколько страниц в блокноте и сказал:

– Ваша машина сорвалась с обрыва на улице Бадр и упала в океан около половины одиннадцатого вечера. К счастью, там был рыбак, который это увидел. Он вытащил вас и отнес в безопасное место. В больницу вас привезли в одиннадцать вечера. Без сознания.

Неуместная улыбка возникла из ниоткуда и расплылась по лицу Флоренс. Она чувствовала себя объектом странного розыгрыша.

– Моя машина упала в океан? – скептически спросила она. – И кто-то вытащил меня, пока она тонула?

– Да, именно так.

Флоренс продолжала смотреть на него, ожидая концовки истории. Но он лишь уставился на нее в ответ; у него был недоверчивый утомленный взгляд. Она перестала улыбаться и попыталась переварить всю эту информацию. Казалось нелепостью, что с ней произошло такое, а она совершенно ничего не помнит. Упустила самый драматичный момент в своей жизни. Вот как всегда!