Кто такая Шалу?

– Что дальше, сэр? – спросил Шинде, прикидывая, стоит ли заезжать туда на патрульной машине.

– Стой тут, – коротко ответил Десаи и выскочил из машины.

Очутившись в темноте переулка, инспектор постарался оглядеться. Редкий свет из окон плохо освещал улицу, и сложно было определить, куда подевалась девушка, и стоит ли ее искать. Подождав несколько минут для верности, он уже был готов сдаться и вернуться к помощнику, но тут ему повезло. Одно из окон на втором этаже, до сих пор задернутое шторой, внезапно распахнулось, и оттуда донеслись звуки борьбы и женские крики.

Мгновенно сориентировавшись, Десаи бросился к нужной двери и, перепрыгивая через две ступеньки, взлетел на второй этаж. Шум доносился из квартиры с номером 7. Дверь была закрыта, но когда это останавливало инспектора, особенно если в опасности была женщина. Да и замок в двери был не новым, хватило одного крепкого удара ногой.

Держа наготове оружие (как же не вовремя он забыл запасной «магазин» в участке!), Десаи осторожно продвигался внутрь помещения. Крики становились громче, и вот за поворотом коридора он увидел троих дерущихся мужчин, и ту самую девушку, со змеей на шее. Она в испуге прижималась к стене и робко пыталась остановить драку, призывая ее участников к перемирию.

Когда она увидела Десаи, страха в ее глазах стало больше. Боится ли она инспектора? Или опасается за жизнь одного из участников драки? Рассуждать было некогда. Инспектор сделал еще один шаг вперед и крикнул:

– Полиция! Ни с места!

Доли секунды хватило мужчинам, чтобы оценить ситуацию. Один полицейский против троих, не очень–то выгодное положение, но Десаи готов был драться, и не в таких переделках успел побывать за свою службу в полиции. Опять же всегда есть шанс, что применение силы не потребуется. Но что–то пошло не так.

Один из мужчин достал пистолет и выстрелил… в девушку. В этот момент двое выпрыгнули из окна, несмотря на второй этаж. Третий выпрыгнул следом, Десаи только и успел выпустить три пули, одна из которых ранила того, кто выпрыгнул последним, в руку.

Инспектор бросился к окну, преступников и след простыл. С досады он выругался, но тут же бросился к девушке, которая сползла по стене, прижимая руки к ране в груди.

– Как вас зовут? Что здесь произошло? – спрашивал Десаи, доставая одной рукой рацию, а второй – платок, чтобы приложить к ране, надеясь, что все обойдется, и девушка останется жива.

– Наг… – прошептала незнакомка, пытаясь взять в руку свой амулет, но рана была слишком серьезна, и она потеряла сознание, не успев сказать ничего больше.

– Шинде, вызови скорую помощь, срочно! – Десаи отдал приказ по рации своему помощнику. – Ранена девушка, та самая. Здесь, в двух шагах от поворота. Подгони машину, и вызови ребят из участка, тут есть для них работа.

Десаи постарался нащупать пульс у лежащей на полу девушки, и, убедившись, что она еще жива, осмотрелся.

Квартира, судя по всему, использовалась для встреч какой–то банды. В углу комнаты стоял обшарпанный стол и пара стульев, на столе – несколько пустых бутылок из под пива и виски. На полу тут и там валялись обрывки бумаг, но в этом пусть разбираются эксперты, может быть, им удастся раздобыть какие-нибудь отпечатки пальцев. Хотелось бы еще понять, что за банда устроила тут себе гнездо, и чем она занимается.

Десаи подошел к окну и увидел, как внизу паркуется Шинде.

– Поднимайся, – крикнул инспектор своему помощнику.

– Что тут произошло, сэр? – спросил Шинде, пыхтя как паровоз, с его комплекцией было трудно подниматься даже на второй этаж.

– Драка, перестрелка, и, возможно, убийство. Так и знал, что тут что–то не чисто, – Десаи не мог скрыть досады. – Интуиция меня еще никогда не обманывала, вот и сейчас. Хотелось бы знать, кто тут орудует и какие еще преступления совершаются под покровом ночи.

На улице послышались звуки сирены.

– Надеюсь, девушка выживет, – бросил Десаи и помчался вниз по ступенькам, чтобы встретить медиков.

Вторая серия

Домой он вернулся в пятом часу утра. Из больницы поступило сообщение, что пострадавшая жива, но находится в тяжелом состоянии. Десаи распорядился, чтобы около палаты постоянно находились двое сотрудников полиции в штатском. Если ее хотели застрелить, то, скорее всего, попытаются довести дело до конца в больнице. А ему ой как нужны ее показания, только она и могла пролить свет на эту историю. Эксперты же ничего интересного не накопали, так что придется ждать и надеяться на единственную свидетельницу.

Жена спала. Она давно перестала ждать его со службы, и еще раньше перестала волноваться за него. Почти 10 лет они прожили вместе, и порой он спрашивал себя, а точно ли была любовь, которая их соединила? Последние годы он надеялся, что все наладится, может быть, родится ребенок, но судьба решила иначе. И вот сейчас он все чаще думал, что больше нет смысла в этом браке, но решиться на развод он не мог. Как решить эту проблему, он пока не знал, поэтому предпочитал работать. Много работать. По крайней мере, это он делал отлично.