Кто такие пуритане

В 1642 году Уильям Бридж вернулся в Англию. Он часто проповедовал в парламенте и был избран делегатом Вестминстерской ассамблеи. Его пригласили стать служителем церкви в Ярмуте, где он продолжал служение вплоть до 1662 года, года великого гонения пуританских пасторов. Его литературные труды были собраны в 1845 году в пять томов. Следуя традициям пуритан, Бридж записывал то, что говорил с кафедры. Он проповедовал практическое богословие: его проповеди всегда были связаны с жизнью и отражали его личный опыт. Очень часто в них он проявлял нежную пасторскую заботу о душах. Это особенно ярко видно в его самом знаменитом произведении «Поддержка для унывающих».

Томас Мантон (1620—1677)

Томасу Мантону очень повезло, поскольку его отец и оба деда были служителями. Он был наделен многими природными дарованиями и в четырнадцать лет уже был готов к поступлению в университет, однако родители оставили его дома еще на один год, а затем послали учиться в Оксфорд, в Уодем-колледж. Пройдя курс общих наук, он сосредоточился на изучении богословия. Знаменитый Джозеф Холл, бывший тогда епископом Эксетера, рукоположил его на служение. Отслужив три года в Девоне, Томас Мантон переехал в Лондон, где стал служителем церкви в Стоук-Ньюингтон, а семь лет спустя сменил на посту престарелого Обадаю Седжуика в Ковент-Гардене, где совершал служение до самой своей смерти в 1677 году.

Мантон очень уважал молодого служителя по имени Кристофер Лав (1618—1651), которому отрубили голову, заподозрив в роялистском заговоре. Мантон присутствовал при казни и находился на эшафоте рядом с Кристофером, ободряя его. Мы восхищаемся мужеством Мантона, который затем проповедовал на похоронах, несмотря на то, что солдаты грозились застрелить его. В 1662 году доктор Мантон был заключен в тюрьму.

Пока Томас Мантон нес служение в Ковент-Гардене, многие высокопоставленные лица посещали его собрания, и иногда его приглашали проповедовать членам парламента. Он стал одним из капелланов Оливера Кромвеля. Однажды произошел случай, показывающий, что даже самые лучшие люди могут время от времени допускать ошибки и терпеть неудачи. Мантона пригласили проповедовать перед мэром Лондона. Он решил выбрать трудную тему для проповеди, чтобы продемонстрировать свою ученость. За это Господь обличил его через одного бедняка, который подошел к нему после проповеди и упрекнул его, сказав, что он приходил на богослужение получить пищу для души, но испытал глубокое разочарование. Доктор Мантон очень расстроился, услышав это, и ответил бедняку: «Друг, если я не смог дать тебе духовную пищу, то ты дал ее мне. По милости Божьей я никогда больше не буду поступать так глупо и проповедовать перед мэром Лондона в такой манере!»

Томас Мантон организовал ревностное поклонение Богу в своей семье. Утром и вечером он совершал короткую молитву, после чего прочитывал главу из Библии и просил детей и слуг запомнить некоторые стихи. Затем он комментировал прочитанное, стараясь изъясняться ясно и просто, и произносил более длинную молитву. В воскресные дни он проводил особенно дерзновенные служения как в церкви, так и дома. Мантон был известен тем, что очень живо проводил Вечерю Господню. По понедельникам он отдыхал и принимал гостей.

Полное собрание сочинений Томаса Мантона было опубликовано в 1871 году. В предисловии к этому изданию епископ Джон Райл написал о Мантоне: «Пуритане сделали для формирования национального характера англичан больше, чем любая другая общность за всю историю существования Англии». Сто лет спустя новое издание трудов Мантона, состоящее из двадцати двух томов, было выпущено в Америке. Мантону было всего тридцать лет, когда вышел в свет его комментарий на Послание Иакова. Его комментарии на Послание Иакова, Послание Иуды, Второе послание к фессалоникийцам 2:1–12 и Псалом 118 заслуживают особого внимания.

Стивен Чарнок (1628—1680)

Стивен Чарнок родился в Лондоне, учился в Кембриджском университете, в Эммануил-колледже. Там он обратился и обрел спасение по благодати. Служение пастора он начал в Саутуорке в Лондоне.

Вскоре, когда ему исполнилось всего двадцать четыре года, его назначили на высокую должность в Оксфордском университете. За этим последовала служба в высокопоставленной семье в Дублине.

Но впереди его ждали тяжелые испытания. После реставрации монархии и воцарения Карла II он был отстранен от должности: в течение 15 лет он так и не смог возобновить свое пасторское служение в Лондоне. Незадолго до смерти (Чарнок умер, когда ему было 52 года) он стал служителем в конгрегационалистской церкви. О его личной жизни мы знаем мало. Он приобрел известность благодаря своим выдающимся произведениям. Было опубликовало три тома его проповедей, включая удивительные произведения о рождении свыше. Его самый известный труд — это четырехтомное толкование под названием «Бытие и атрибуты Бога».