Кто такие пуритане

Богословы-пуритане обладали удивительной способностью выделять главные принципы и гармонично сочетать их друг с другом. Примером, как мы уже отмечали ранее, может служить учение о всевластии Бога и ответственности человека. Другой пример — это право на веру и путь к вере. В вопросе уверенности пуритане проводили различие между непосредственной уверенностью и уверенностью, к которой человек приходит путем логических умозаключений, и не допускали, чтобы между ними было противоречие. Тот же Святой Дух, который посылает уверенность непосредственно в сердце («сей Самый Дух свидетельствует духу нашему, что мы — дети Божии», Рим. 8:16), дает верующим способность жить жизнью веры и производит добрый плод в их жизни. Чем сильнее и ярче проявляется духовная жизнь на практике, тем больше вероятность того, что Святой Дух будет посылать Свое свидетельство в сердце.

Как нам относиться к утверждениям о том, что призывы искать уверенность в любви к братьям-христианам и послушании Божьим заповедям ведут к законничеству и самоправедности? Дело в том, что способность верующих совершать добрые дела исходит от Духа Святого, так что мы никогда не должны считать добрые дела основанием нашего оправдания. Мы полагаемся только на праведность Христа, вмененную нам. Христос, будучи нашей праведностью, является нашим единственным оправданием. Тем не менее нам дано повеление, чтобы мы проявляли на деле ответную любовь ко Христу, которая выражается в послушании Его заповедям.

Брукс советует верующим, как можно обрести уверенность: надо проявлять свои добродетели, идти тропой послушания, повиноваться наставлениям Святого Духа, прилежно участвовать в таинствах, обращать особое внимание на то, как велики Божьи обетования милости, отмечать, чем именно верующие отличаются от всех остальных, стремиться возрастать в благодати, искать уверенность в приподнятом духовном состоянии, видеть, что в нашей жизни есть все то, что присуще спасенному человеку (знание, вера, покаяние, послушание, любовь, молитва, стойкость и надежда).

Уверенность в спасении можно потерять, а потеря уверенности приводит к душевным страданиям. Брукс предлагает шесть способов предотвратить падение потерявшего уверенность человека, и дает пять советов, следуя которым он снова сможет обрести ее. Чтобы помочь такому человеку, ему следует напомнить, что вечное блаженство не зависит от нашей уверенности. И хотя уверенность может быть утрачена, «благословенное влияние и сладостное веяние Духа» не прекращается. «О спасении свидетельствуют его любовь ко Христу, стремление к Нему, страх оскорбить Его и желание угодить Ему», — пишет Брукс. Я согласен с Бруксом практически во всем, однако не могу принять его утверждение о том, что Бог лишает человека уверенности. Например, Иов очень остро чувствовал и переживал свою оставленность Богом (об этом написано в Иов 23:8–10 и 30:9–19), но уверенность никогда не покидала его, и он мог сказать: «А я знаю, Искупитель мой жив...» (Иов. 19:25). Нам всегда следует помнить о том, что уверенность нам дает Бог, и не путать потерю уверенности с оставленностью Богом, о которой мы сейчас поговорим.

Всякий раз, когда о Христе благовествуется неглубоко, поверхностно, раздаются призывы немедленно принять решение и обратиться ко Христу, возникает опасность ложной уверенности в спасении. Поверхностное благовестие дает неправильное представление о господстве Иисуса Христа. В последнее время появился целый ряд книг, посвященных этой теме111. Чтобы как-то оправдать отсутствие духовного роста у тех, кто просто заявил о своей вере в Христа, было придумано учение о том, что спасение имеет всякий, кто обратился ко Христу. Даже если такой человек не принял Христа как Господа и не подает никаких признаков духовной жизни, он все равно считается христианином. Однако Писание провозглашает: «Старайтесь иметь… святость, без которой никто не увидит Господа» (Евр. 12:14). Если он заявляет, что у него есть сильное внутреннее убеждение, которое он называет свидетельством Духа Святого, однако в то же самое время он не ведет достойную христианскую жизнь, то мы можем сделать вывод, что он обманывает себя. Первое послание Иоанна содержит достаточно доказательств того, что христианский образ жизни необходим для обоснованной уверенности в спасении.

Хотя произведение Брукса «Небо на земле» было написано еще в середине XVII столетия, я не знаю другой книги, которая бы лучше, яснее и доходчивее объясняла суть уверенности христианина в спасении.

7. Радужное будущее церкви

Вступая в третье тысячелетие, мы должны помнить о том, что главнейшая задача церкви — исполнить великое поручение, возвестить Благую весть всем народам. В XX веке христианство быстро распространялось в Китае, Африке, Центральной и Южной Америке. Будет ли Благая весть и дальше распространяться, пока весь мир не наполнится библейской истиной? Пуритане смотрели в будущее с оптимизмом112.

Вопрос 191 Вестминстерского полного катехизиса раскрывает суть подхода пуритан к этой теме: