Кто такой Джок?

— Учитель, почему он все ещё не выбрался? — Спросил один из мужчин, оглядывая прохожих. Сегодня за маскировку отвечал он и был очень сосредоточен, чтобы не упустить и малейшей детали.

— Хм… — Второй мужчина задумчиво усмехнулся. — Потому что мотивация — интересная вещь. То, что заставит одного свернуть горы для другого не имеет значения. Джок забыл чего хочет, а игры кажутся ему интересными, заставляют кровь кипеть. Поэтому его попытки вырваться и не увенчались успехом. Он не уверен… Не уверен, что сможет, не уверен, что хочет. А для преодоления такого сильного барьера и желание должно быть сильным. Вначале у него было больше шансов, а теперь ему нужен больший стимул, чем уже имеющиеся.

— То есть — задумчиво произнес ученик — действовать нас заставляет отчаяние? — Сведя, несуществующие из-за иллюзии брови, ученик посмотрел на наставника.

— Не просто отчаяние. Если отчаяние смешать с обречённостью, то сам видишь — он указал подбородком на Джока — ничего не выйдет. А вот если к отчаянию примешать страх и жажду жизни, получится убойный коктейль. И эта иллюзия никуда не годится, провал по всем пунктам.

Ученик понял, что задумался и потерял контроль, от чего иллюзия потеряла свою достоверность. Вот же, наставник это специально затеял, чтобы сбить.

— Думаете, он не выберется? — Спросил ученик, старательно поправляя все детали иллюзии.

— Джок? — Наставник вновь усмехнулся, потому что нравилась эта непредсказуемость и нестабильность. В их деле редко встречаются такие экземпляры. — Выберется, только ему нужен толчок. Знаешь, на его родине люди привыкли ничего не делать, пока жизнь не заставит, ну за редким исключением, конечно.

У ученика глаза заблестели, за время наблюдения он проникся симпатией к Джоку и надеялся, что тот сможет разобраться со своими проблемами. Джок вызывал желание за него «поболеть», поставить на победу Джока, ученику очень хотелось хорошей судьбы для этого человека.

***

Где-то в других мирах… или за пределами их границ.

— Мы же договаривались не вмешиваться! — Девушка с огненными волосами, которые, казалось, жили своей жизнью, металась по комнате, напоминая своим собеседникам огонёк на ветру. — А как же ставки?! Вмешательство их аннулирует!

— Ничего не аннулирует. — Спокойно произнёс мужчина, усмешка вновь коснулась его губ. Эта девочка давно уже выпустилась и стала самостоятельной, а у него уже другой ученик, но эта Бестия все такая же яркая, поэтому ему все ещё интересно за ней наблюдать. — Я же не вытащил Джока в подпространство? Всего лишь дал толчок активным действиям в месте его нахождения. Это никак не гарантирует ни его продвижения, ни его смерти. А почему ты так за него волнуешься? — глаза нового ученика округлились, когда он понял намёк учителя.

— Очень много поставила. — Донеслось из огненного вихря.

И ученик впервые услышал смех учителя, поморщился. Потому что смех хоть и от веселья был, но неприятный, режущий, грубый. Ученик понадеялся, что никогда не станет тем, кто так смеётся. Лучше уж метаться по комнате, как эта безумная рыжая.

— Почему ты вообще вмешался? — Спросил огонёк, замерев посреди комнаты. — Ты ведь никогда не вмешиваешься. Увидел что-то, когда вы за ним наблюдали? — Девушка уже не напоминала пламя, она стремительно им становилась, что заставило ученика беспокоится о своей гостиной.

Мужчины, находящиеся в комнате, знали, что рыжая способна себя контролировать в любых условиях, иначе не была бы той, кем является сейчас. А это всего лишь игра, развлечение, тем более она знала, что выглядит восхитительно с искрами в радужке глаз без зрачка, всполохами огня по коже, которые местами заставляют тлеть одежду, открывая взгляду гладкую кожу. И с языками пламени, в котором чуть угадывались волосы, он как ручной зверь ластится к хозяйке мягкими волнами.

— Да, увидел, что Джок потух, и мы снова долго будем ждать развития событий. А нервничаешь ты все же слишком сильно. Что поставила?

— Не твоё дело. — огрызнулась рыжая, стряхивая искры. Никогда она не признается, что поставила на кон своё сердце, потому что хочет свободы от дракона, вознамерившегося на ней жениться. Мужланы…

***

Дни вновь потекли друг за другом, и я уже уверился, что Смотрители не заявятся, а значит, нужно самому пытаться выбраться. Мне не запрещали искать информацию, уверенные в действии браслета, меня никто не останавливал и не ограничивал.

Время текло, а возможность выбраться не давала о себе знать. Тяжесть, боль и тоска все реже проявлялись, а чаще какая-то апатия, отстранённость. Я словно перешёл в режим ожидания. Глупец! О, как же я расстроился много позже, поняв, что давно мог уйти из этого безликого мира. Но сейчас мне казалось это решение оптимальным.

Тренировки стали сухими и скучными. Кэа бурчал, желая драйва, а Ючи старался осложнить бои, чтобы улучшить мои навыки. Время близилось к очередной игре на выживание, оставалось всего несколько дней, когда я услышал неизвестный рокочущий звук.