Кто Там, на моем плече?

- Потому что одному здесь очень страшно, - просто ответил Тимка, потянув себя за косичку. - В том смысле, что я привык всегда быть среди людей, а тут... я пока никого из своих друзей не видал, мой флинт не бывает там, где они... Да и не знаю я, как их хранители ко мне относятся.

Костя невольно потер челюсть, тут же живо вспомнив, как хранители друзей относятся к нему.

- Я стараюсь заводить знакомства, - продолжил Тимка, - а ты хороший собеседник, пока не начинаешь злобствовать. Мы с тобой сразу так отлично познакомились...

- Я набил тебе морду, - напомнил Костя.

- И я тебе... как смог, - Тимка просиял. - Разве это не залог прекрасной дружбы?

- Катись в свои джунгли, - Денисов, уже относительно успокоившись, кивнул на приближавшийся ботанический магазин, где работал флинт Тимки.

- Ты собираешься последовать ее совету? - художник мотнул головой в сторону безлюдной дороги. - Мне кажется...

- Я не собираюсь следовать ничьему совету! У меня проблемы посерьезней - мне нужно тут кое-кого... - Костя, прищурившись, посмотрел в том же направлении. - Забавно, что я ее так толком и не вспомнил.

- Ну ты даешь! - изумился Тимка. - Если б у меня такая была, я бы запомнил.

- Еще бы, это стало бы самым ярким приключением в твоей жизни!

- У меня было много девчонок! - тут же обиделся собеседник.

- И сколько же из них были трезвыми?

- Это неважно! - Тимка отмахнулся, сворачивая вслед за флинтом к магазину. - А насчет ее совета - я тебе скажу - самое главное для человека - уверенность в себе. Будет уверенность - все остальное придет само собой. Не забывай, - он выразительно погрозил Косте двумя сложенными пальцами, - натура творческая, тонкая.

- Я тебя предупреждал, чтоб ты не давал мне советов? - пророкотал Костя.

- Ну да, - безмятежно ответил паренек и юркнул в свой магазин.

* * *

Денисову много раз доводилось видеть прелюдии кошачьих драк. Коты, выгнувшись, стояли друг напротив друга и замогильно мяукали, подергивая хвостами и не сводя друг с друга горящих глаз. Они могли стоять так целую вечность, но так и не начать драку - и, казалось, смысл был не в самой драке, а в том, у кого первого кончится терпение.

Костя не мог похвастаться избытком терпения, он всегда был человеком вспыльчивым, и сейчас не знал, сколько ему еще удастся протянуть, чтобы не кинуться на Руслана и не вцепиться ему в горло. Это бы означало проигрыш. В прошлый раз ему скорее повезло, в этот раз так не получится, толстощекий хранитель озабоченного охранника явно на совесть подготовился к боевым действиям и у него наверняка было припасено для Кости множество разнообразных пакостей. А выражение его лица отчетливо говорило, что он собирается покончить с Денисовым раз и навсегда. Костю это не устраивало совершенно. Георгий был прав. Руслана придется убить. И не на будущей неделе, не завтра. Сейчас.

Но пока возможности не предоставлялось. Руслан не нападал. Костя тоже. Они кружили по торговому залу, не сводя друг с друга глаз, как те пресловутые коты, не приближаясь, и не отдаляясь, и ни на секунду не оставляя своих флинтов. Поначалу Руслан пытался вывести Костю из себя оскорблениями и похабными замечаниями в адрес его флинта, но Денисов не отвечал, только нехорошо улыбался уголком рта, и в конце концов Руслан бросил эту затею. Периодически он что-то нашептывал своему лысому Эдику, который сегодня занимался исключительно тем, что курил и шатался от витрины к витрине, равнодушно глазея на товар и на покупателей. Костя своему флинту пока ничего не говорил - все равно бесполезно. А Аню, казалось, сегодняшнее присутствие Эдика совершенно не беспокоило. Она занималась своими делами, проводила товар, перебрасывалась словечком с тощей блондинкой, иногда даже смеялась. Костя поглядывал на нее озадаченно и не без раздражения. Его вот-вот могут укокошить - из-за нее, между прочим, а ей весело!