Кто Там, на моем плече?

- Я тронут, - Костя усадил урчащего домовика обратно на подлокотник и приглашающе постучал пальцем по столешнице, после чего Гордей, наконец-то, потерял интерес ко всему, кроме стоявшей на столе тарелки с едой. - Может товарищ представитель перестанет ходить вокруг да около?

- Хорошо, - сдался Евдоким Захарович, - исключительно из-за столь неожиданного поворота обстоятельств я постараюсь вам рассказать то, что знаю.

- То есть, надо понимать, услышим мы немного.

Синебородый свирепо сверкнул на него глазами, перевел взгляд на лицо денисовского наставника, но, не найдя в этом районе никакой поддержки, внезапно совсем сник, сгорбился и как-то потерялся в своем роскошном халате.

- Вам ведь, конечно, известно, кто такие бегуны?

- В общих чертах, - мрачно отозвался Костя.

- Тогда вам наверняка известно и то, какой ужас вызывает у большинства хранителей даже само упоминание о них. И хотя многие хранители ни разу за время своей работы не встречались с бегунами, они мерещатся им постоянно. В каждом городе каждый день расследуют уйму ложных вызовов, а поскольку бегуны действительно крайне редки, то...

-...некоторые из этих расследований проводятся весьма небрежно, показушно, лишь бы нервные хранители от вас отстали и не отвлекали от прочих дел, - холодно закончил за него Георгий.

- Я не говорю, что расследование было проведено небрежно, - огрызнулся Евдоким Захарович. - Во всяком случае, в первый раз!

- И кто же подал вам заявку о бегуне? - буркнул Георгий.

- Кравец Илья Николаевич, - синебородый осторожненько тронул взглядом Костино лицо. - Ваш хранитель, Константин Валерьевич.

- К моему хранителю прицепился бегун? - Костя пожал плечами. - Теперь-то...

- Нет. Илья Николаевич подал заявку о преследовании бегуном его флинта.

- Меня?! - Костя изумленно раскрыл глаза, и синебородый кивнул. - Но я... я никого не видел! И... - он быстро собрал в памяти все, что Георгий поведал ему про бегунов, - я живу в своем доме уже не первый год, и достался он мне мирным путем. И никто из тех, кого я знал, не умирал... внезапно.

- Никто из тех, кого вы знали, да, этот вариант мы проверяли, - кивнул Евдоким Захарович. - А как насчет тех, кого вы забыли? Вы знаете, скольких людей человек встречает даже за несколько лет, Константин Валерьевич? Установить полный круг общения человека может лишь департамент Итогов - и то только тогда, когда человек, уйдя, оказывается в центре Ожидания. А пока вы были живы - увы, задача невыполнимая. Ваш хранитель сообщил, что бегун несколько раз посещал ваш дом, пробирался в вашу машину, дважды заглядывал в ваш офис вечером, когда вы задерживались. Иногда он замечал его на улице, издалека. Все это началось за три месяца до вашего ухода.

- Я никого не видел, - ошеломленно повторил Костя, пытаясь вспомнить, происходили ли за последние месяцы какие-нибудь странности. - Я никогда...

- Флинты не видят бегунов - только последствия их присутствия, - представитель закутался в свой халат и поджал губы. - А хранители видят их не всегда. Только когда бегун находится на пике эмоций. Итак, ваш хранитель подал заявку своему куратору - одному из моих помощников. Предоставленное им описание было крайне размытым, он даже не смог определить пол бегуна. Но дело тут было не в степени обезображенности - насколько мы поняли, в ваш дом проник бегун второго уровня - тот, кто ушел не меньше месяца назад, приспособился и научился маскироваться даже в видимом состоянии.

- Какая честь для меня! - кисло сказал Денисов. - И чего он хотел?

- Бегуны всегда хотят только одного, Константин Валерьевич. Причинить страдания.

Георгий презрительно фыркнул и удостоился осуждающего взгляда.

- По словам вашего хранителя, бегун пока не пытался предпринимать агрессивных действий, просто наблюдал и сбегал, как только понимал, что замечен. Вероятно, он только примерялся. В общем, заявке был дан ход, за вами установили круглосуточное наблюдение, сделаны отпечатки, опрошены хранители ваших знакомых и друзей - очень аккуратно, разумеется, чтоб не было паники. И - ничего.

- Разумеется, ничего! - Костя фыркнул, теперь уже недоумевая, к чему все эти разговоры и чем вызвана вспышка ярости наставника - ведь теперь ему, Косте, уже все равно, даже если кто-то когда-то, пусть и столь ужасный, за ним таскался. - Этот бегун тут же умотал, как только вас увидел. Если он вообще был.

- Времянщики работают очень грамотно! - возмутился синебродый, и Костя тут же с усмешкой взглянул в сторону окна. - Нет-нет, Константин Валерьевич, это же не открытое сопровождение, как сейчас. Например, Временная служба вела вас начиная с вашего второго дня работы в течение полутора недель. Вы хоть что-нибудь заметили? Нет. И ваш наставник тоже, судя по выражению его лица.

Георгий выругался настолько затейливо, что на него удивленно посмотрел даже домовик, после чего проскрежетал:

- Значит, вы действительно все знали с самого начала?!