Кто Там, на моем плече?

Георгий издал слабый смешок. Смешок прозвучал очень скептически, и Костя взглянул на него удивленно. Глаза наставника, в противоречие смешку, смотрели с холодной яростью, и в первую секунду Косте даже показалось, что Георгий сейчас набросится на представителя. Но вместо этого наставник, чуть сгорбившись, отвернулся к окну, принявшись фальшиво насвистывать какой-то незатейливый мотивчик.

- И что же теперь? - мрачно спросил Костя. - Получается, этот бегун не успокоится, пока не доведет свое дело до конца? Он так и не отстанет от меня? А как же я? Как же мой флинт?

- Не похоже, чтоб его интересовал ваш фли... ваша персона, Константин Валерьевич. И вас он за все это время не тронул ни разу. Вероятно, теперь ему просто нравится наблюдать за вами. Походите снова какое-то время под наблюдением, возможно бегун проявит себя, и нам удастся его схватить. Конечно, мне нечего представить, - Евдоким Захарович обвиняюще ткнул пальцем в направлении испорченного отпечатка, - но эту часть я как-нибудь да утрясу.

- О, не сомневаюсь! - Костя резко шагнул вперед, и представитель настороженно вздернул голову. - Вам ведь нужно изловить этого бегуна. Что при этом со мной произойдет, вам плевать! Раз в прошлый раз ваше наблюдение было незаметным, значит, оно было достаточно далеким. Настолько, чтобы суметь засечь бегуна, а не защищать меня от него!

- А с какой стати?! - взвился в свою очередь Евдоким Захарович. - Вы не доброволец, господин Денисов, вы здесь принудительно, вы здесь - за дело! Мы вас защищать не обязаны!

- Но бегуны - это ваш косяк, разве нет?! Сколько их, интересно, у вас на самом деле шатается по городу?! Кто был тот тип в голубом костюме?! Он из службы Проводов?! Почему он назвал сегодняшний случай серией?! Что - еще кого-то отправили в абсолют без вашего ведома?! У вас тут какой-то маньяк завелся?! Как это так - на меня охотился бегун, а вы не знаете, кто он?! Мало того, что у вас есть бегуны, так у вас есть еще и неучтенные бегуны?! Получается, вы даже не всегда знаете, когда кто-то умирает?! Какая чудная, выверенная, сбалансированная организация!

- Нет, - возмутился синебородый, смешно оттопырив нижнюю губу, - вы чего на меня орете?! Между прочим, я...

- Продолжай.

Но продолжать Евдоким Захарович не пожелал, а, присев рядом с ящичком, снова принялся оплакивать утерянный отпечаток. Судя по растерянности, мелькнувшей в его глазах, по меньшей мере половина денисовских предположений попала в цель, это же подтверждало и обратившееся к представителю заинтересованно-злое лицо Георгия.

- Что-нибудь скажешь?

- Какие-то дикие измышления! - ответствовал Евдоким Захарович презрительно, закрывая ящичек и пряча его за полу халата.

- Такие же дикие, как тот призрак-кукловод, которого я видел?!

- Смешно даже сравнивать, хотя по степени нелепости...

- Захарыч, что происходит? - с неожиданной мягкостью спросил Георгий. - Я тебя давно знаю, у тебя ж на физиономии все написано! И я прекрасно понимаю, что одна из причин - не поднимать панику, но что-то ведь происходит, да? Бегуны для вас не новость, и вы никогда так не носились! Ты вон сегодня к мальчишке времянщиков приставил этак запросто... Сколько их?

- Вы же прекрасно знаете, Георгий Андреевич, что статистику по бегунам...

- Я не о бегунах тебя спрашиваю.

Евдоким Захарович, пожевав губами, нервно покосился на окно.

- А если я скажу - вы от меня отстанете?

- Мы очень постараемся.

- Ладно, но вы, - представитель пристально глянул на Костю, - должны молчать! Это настолько секретная информация, что вы и представить себе не можете!

- Я могу представить себе довольно многое, - сказал Костя. - И молчать я умею отлично. Зачем мне сдавать своего куратора, даже если он кретин?!

- Да... - синебородый осекся и посмотрел зло, - хорошо. Их больше трех десятков. И флинты, и хранители. Это только те, о которых мы пока знаем. Грядут масштабные проверки...

- Если б вы отмечали уходящих хранителей...

- Это невозможно! - отрезал Евдоким Захарович. - Хранителей слишком много и к тому же...

-...они не имеют никакого значения, - мрачно закончил за него Костя. - Расходный материал.

- Константин Валерьевич, - обиженно произнес представитель, - я ведь тоже когда-то был хранителем. Я даже...

- Когда-то не считается - вас, из департаментов, небось постоянно по пальцам пересчитывают!

- А вы думаете, я в департамент попал за прекрасные глаза?!

- Уж точно нет!

- Почему вы сейчас так сказали? - удивился Евдоким Захарович.

- Ты правда хочешь узнать?

- Хм, - представитель сердито покосился на Георгия, - хорошо.

- Плохо! - тут же отреагировал тот. - И нечего демонстрировать самоотверженность, Захарыч! Я на восемьдесят процентов уверен, что если б мы тебя не прижали, ты бы просто допросил его, потом подвел бы втихую к отпечатку и придумал любую историю!..

Представитель несколько раз открыл и закрыл рот, после чего сказал:

- А вы заметили, что я постоянно обращаюсь к вам на "вы", а вы ко мне - нет?!

- Да, - буркнул Костя. - А зачем ты спрашиваешь?

- Просто я вправе рассчитывать на элементарную вежливость. Я не ваш кореш, Константин Валерьевич!..