Кто Там, на моем плече?

- Непременно, - небрежно ответил Дворник.

- И что будет?

- Хранителю - ничего. Ну, может, пожурят или еще там что.

- А тебе? - Костя окинул палисадник внимательным взглядом, но не увидел никого, кроме кота, дремавшего на заборе.

- Могут перевести. Могут отправить в отстойник. А могут и в абсолют. Черт его знает!.. Но, - Яков Иванович вдруг широко раскрыл глаза, и Костя невольно отодвинулся, - мне все равно!

- Ты положил бы свое существование за какой-то фильм?!

- Знаю, смешно. Но для меня это нечто большее, чем просто фильм, - Дворник дернул плечом. - Я бы сидел под крышей, в кресле и просто смотрел любимое кино. Я бы словно снова стал обычным человеком, понимаешь? Для тебя это звучит жутко глупо, да? Но я отдал бы все это, - Яков Иванович как-то торжественно поднял свою метлу, - даже за пять минут того, чего по-настоящему хочется. И не жалко бы было. Когда чего-то хочешь на самом деле... ничего не жалко.

- Если б ты стал хранителем, у тебя бы все это было и так.

- Слишком поздно об этом рассуждать, - Дворник опустил метлу.

- Невыгодное предложение, - подытожил Костя. - Из-за срочной оптовой поставки навсегда терять поставщика...

- Я знал, что ты так скажешь, - Дворник ухмыльнулся. - И сделку разрывать неохота, да и не якшаетесь вы, хранители, с мусорщиками. Только когда вам что-то надо... Хотя вы ничем не лучше нас. Мы своих флинтов бросили, а вам они заместо дрессированных собачек. Ладно, что-то я...

- Я подумаю.

- Ну конечно, - Дворник изобразил предельный скептицизм. - Ты...

- Я сказал, подумаю!

Яков Иванович одарил его недоверчивым взглядом, резко развернулся и убрел, яростно размахивая своей метлой. Костя задумчиво посмотрел ему вслед, оглянулся на Аню и Гордея, которые, сидя за столом, дружно работали ложками, снова повернулся к окну и невольно ойкнул, когда вдруг откуда-то сверху свесилась встрепанная человеческая голова и шепотом сказала:

- Не делай этого.

- Твою мать! - Костя едва сдержался, чтобы не врезать представителю своего сопровождения. - Какого черта?! Хочешь, чтоб у меня был сердечный приступ?!

- У покойничка-то? - Левый подмигнул ему. - Впусти меня.

- Ну входи.

Времянщик шмыгнул в комнату и бросил насмешливый взгляд на Гордея, вяло погрозившего ему ложкой, после чего вдруг устремился в коридор, и Костя, очень удивленный, последовал за ним. Левый встал вплотную к стене и когда Костя остановился в дверном проеме, попросту протянул руку и, легко поймав хранителя за плечо, поставил его напротив себя, так что за спиной у него тоже оказалась стена.

- Ты чего? - Костя удивленно вывернулся.

- Мало у тебя неприятностей, так ты еще и мусорщика собрался в дом ввести?

- А ты знаешь, что подслушивать нехорошо?

- Твое счастье, что подслушивал только я!

- Я должен быть счастлив, что меня заложит один времянщик, а не четыре?!

- Я не собираюсь тебя закладывать, - раздраженно сказал Левый. - Моя работа не в этом заключается. Но приглашать мусорщика - плохая идея. Мусорщики - слабаки и безответственны, они отбывают наказание. В отличие от нас они даже не попытались начать свою работу.

- Так и скажи, что ты не любишь мусорщиков, - фыркнул Костя.

- У меня отсутствует эмоциональное самовыражение.

- Говоришь прямо как профессор... А может, ты при жизни был кандидат чего-то там? Или кандидатка?

- Департамент распределений согласовывает назначение сопровождения с департаментом Временной службы, - процедил времянщик. - И те, и другие крайне прохладно относятся к контактам хранителей с исполнителями общественных работ. Они смотрят сквозь пальцы на всю эту блошиную торговлю - в конце концов, мусорщики не получают с нее ничего особенного. Но ввести мусорщика в дом даже на пять минут - это уже другой уровень. Если об этом узнают, могут решить, что сопровождение тебе не так уж нужно.

- А ты, значит, считаешь, что оно мне нужно? - Костя прищурился, потом резко подался вперед, но времянщик тут же исчез, и в следующее мгновение Денисова с размаху приложили спиной о стену.

- Сам как думаешь?! Не знаю, что за тип отправил тебя сюда, может, он и в абсолюте давно! Но знаю, что напарника я лишился не в рядовых разборках и не с руки случайного беглого порождающего, который решил развлечься именно там, где ты ходишь! Все это выглядело спланированным! Кто-то хотел убить тебя! Именно тебя! Кто-то, кто знал о сопровождении! Кто-то, кто сумел показать нас мортам!

- Да, но ведь получается, что бегун сговорился с хранителями, а это - бред полный! - прошипел Костя. - Хранители их боятся до ужаса, и я только и слышу, что бегуны - поголовно все шизики! А план - это нечто разумное!

- В том-то и дело, - Левый отпустил его и как-то устало мотнул головой. - Они ничего не понимают. И никаких доказательств нет, как я слышал. Вроде как им не удалось снять отпечаток с нашей потасовки. Не знаю, почему.

- Но ты же видел...

- Я видел меньше, чем ты, - времянщик качнул битором и, прищурившись, деловито потрогал большим пальцем кончик "пера". - И из моего рассказа мало что можно извлечь, как ты помнишь, я был очень занят.