Кто Там, на моем плече?

- Ну как, есть прогресс? - шепнул куст сирени рядом с ним. Костя, вздрогнув, с трудом сдержался, чтоб не оглядеться.

- Пока все идет нормально, - прошелестел он. - Прекрати так делать!

Куст не ответил, чуть покачивая на ветру крохотными зачатками сиреневых соцветий - весна наступала неумолимо. На балконе второго этажа чей-то домовик копошился в кадке с цветущей геранью и, заметив Костю, добродушно сказал:

- Хух!

- Я передам, - отозвался Денисов. Домовик зевнул и скрылся в цветах с головой.

- У тебя еще есть время отказаться от всей этой затеи, - заметило росшее неподалеку абрикосовое дерево.

- Я никогда ни от чего не отказываюсь! - сквозь зубы произнес Костя, проходя мимо и пинком отбрасывая с дороги похожее на огромную мокрицу поскрипывающее создание, тут же юркнувшее в кусты. Он не знал, что это - и никто из хранителей не знал, мокрицы были безвредны, и Костя никогда не видел, чтобы они делали что-либо, кроме того как перемещались в пространстве - преимущественно возле палисадников. В любом случае, он поступал так же, как и остальные - пихал их, если они подворачивались под ноги, как пихают дворнягу, разлегшуюся посреди дороги, - но не более того.

- Значит, все остается в силе, - недовольно констатировали откуда-то сверху. Костя задрал голову, но не увидел ничего кроме пронесшейся воробьиной стаи. Аня прибавила шагу, и он, перестав пытаться высмотреть невидимого Левого, вспрыгнул на ее плечо, покосившись на какого-то флинта, сидевшего на бордюре. Относительно молодой мужчина был одет вполне прилично и не казался пьяным, но выглядел нездорово-бледным, и в подглазьях залегли сизые тени. Вероятно, он плохо себя почувствовал, но в то же время на его лице не виделось никакой тревоги или болезненной гримасы, оно было спокойным и сонным. Казалось, что флинту просто расхотелось идти дальше. Сидевший рядом с ним хранитель-малек тоже вел себя совершенно спокойно и, положив ладонь на плечо своего флинта, поглядывал на него, как на закапризничавшего щенка. Косте он кивнул, как старому знакомцу.

- Проблемы? - осведомился Костя, проезжая мимо.

- Не-не, нормально все, - хранитель махнул свободной рукой. - Нормально.

Голос его тоже оказался спокойным - видимо, ситуация была настолько безобидной, что не испугала даже малька, и Костя машинально подумал, что если б он сам все еще пребывал в таком статусе, то наверняка не вел бы себя столь беззаботно. Пожав плечами, он склонился к уху своего флинта, продолжив внушать ему план вечернего времяпрепровождения, занимаясь этим до тех пор, пока они не добрались до остановки. К счастью, автобус, который в это время обычно был битком-набит, оказался полупустым, и дорога была спокойной, что позволило Косте не отвлекаться. Аня, пристроившись на сиденьи у окошка, с рассеянной грустью созерцала летящие мимо окрестности, сидевшая рядом с ней полная женщина дремала, а ее хранительница не обращала на Костю ни малейшего внимания. За все время до их остановки Костя отвлекся только на парочку падалок, метавшихся по салону.

Во дворе Георгий, общавшийся возле баков с одним из мусорщиков, сделал вид, что понятия не имеет, кто такой Денисов, и Костя не стал его окликать - прошел вместе с Аней к подъезду, кивком головы поздоровавшись с хранительницами, скучающими на плечах воркующих на скамейке старушек. В подъезде порхал одинокий гнусник потрепанного вида, склочно поквакивая. Узрев добычу, он устремился к Костиному флинту, обрадованно распахнув пасть. Костя, мгновенно взлетев на перила, метнулся навстречу гнуснику, в полете ловким ударом преобразовав порождение в неряшливый сгусток тающего дыма. Аня, лишенная возможности оценить всю красоту маневра, скользнула в квартиру, и Костя, надменно сказав в пустой подъезд: "Так-то!" - шагнул следом, тут же угодив в объятья домовика, свалившегося на него с притолоки.

- Тебе привет от кого-то там, - сообщил Костя, с трудом отдирая от себя Гордея.

- Ммо!

- Не за что. Сколько времени?

- Пфух! - домовик бросил его и запрыгал за Аней в спальню. - Их!