Кто-то чудесный (СИ)

- Парень недавно раскололся нам с Мартином. - неохотно начал шериф, с досадой поглядев на Дэвиса, - что нашёл в горах раненую пуму после того землетрясения. И вместо того, чтобы удрать, выволок зверюгу из пещеры, где она лежала, на свет Божий и принялся лечить. К Мартину сгонял за лекарствами. Наврал, что это для вашей Берты - её, мол, камнями поранило. Артист!

- Я ему поверил, - сокрушённо признался Дэвис. - Простите, мисс Хилл, он был очень... убедительным.

- И что дальше... было? - срывающим шёпотом спросила Элис. Она, конечно, понимала, что тогда с мальчишкой ничего не случилось, но представить рядом с ним огромного дикого зверя было выше её сил.

- Засранец уверял, что после его лечения пума просто поднялась и ушла, - проворчал шериф. - Остаётся поверить.

Элис только и могла, что застонать, запустив пальцы в волосы и раскачиваясь из стороны в сторону. Спрашивается, что ещё Гэл от неё скрывал?!

- Парень явно воображает себя каким-то избранником Божиим, -заметил доктор Дэвис, с состраданием глядя на неё. - Пожалуй, воспитательный метод Клода мог бы и помочь... - он тихо хохотнул.

- Не вижу поводов для веселья, Мартин, - сухо обронил шериф, стиснув баранку руля. - Конечно, парень может...

- О, минуточку! - проговорил Дэвис, на миг виновато коснувшись плеча Элис. - Я прошу прощения, но... м-м... вот ещё одно вполне логичное предположение: мальчишка кем-то увлёкся! А? - он опять оживлённо и даже с каким-то азартом перевёл взгляд на Миллера. - По-моему, вполне резонная гипотеза, парень так молод и не умеет держать себя в руках. Все мы помним себя в таком возрасте - неконтролируемый взрыв гормонов...

- За себя говори, Мартин, - ещё суше отрезал шериф, и доктор развёл руками.

- Ты ханжа, Клод, и всегда им был. Я же считаю, что это совершенно нормально. Инстинкт. Зов Матери-природы. Я врач, Клод, и рассуждаю, как врач. Так что мальчик... хм... удовлетворит свои естественные потребности и вернётся, вот увидишь.

"Боженька с Марией-Девой и святым Иосифом пошлют мне симпотного водилу..." - в смятении вспомнила Элис слова, сказанные Гэлом при их самой первой встрече на дороге... но тут же отрицательно мотнула головой, протестуя. Как бы ни был беспечен Гэл, он не мог не знать, что она будет страшно за него волноваться.

Он просто не мог так поступить с нею, вот и всё!

- Он не мог, - упрямо прошептала она, сунув озябшие руки в карманы куртки и отворачиваясь от понимающей улыбки доктора. Конечно, тот наверняка посчитал её идиоткой, которая сама подавляет свои, как он только что выразился, "естественные потребности"!

Машина подкатила к супермаркету, и мужчины вышли, а Элис осталась сидеть, отрешённо наблюдая, как Миллер и Дэвис идут к крыльцу магазина. Она отчего-то точно знала, что все расспросы кассирш и продавцов ни к чему не приведут. Гэл был здесь, ушёл и... пропал. Как такое могло получиться?

Она несколько раз глубоко вздохнула, всё ещё пряча руки в карманах. В голове у неё крутилось только: "Спаситель-Иисус, Мария-Дева и пресвятой Иосиф, простите и помогите..."

Ей мучительно хотелось поговорить с Китом или Ша Акичитой. Не то, чтобы она не доверяла шерифу - Клод Миллер сейчас как раз находился на своём месте, а чем ей мог помочь тот же Кит, если рассудить здраво? Он же находился за тысячи миль от неё и Гэла. А Ша Акичита, живший первобытной жизнью своих предков? Да у него наверняка и мобильника-то не было...

Но в их присутствии она бы успокоилась хоть немного, а Миллер - она чувствовала это всеми своими натянувшимися нервами - пребывал в такой же страшной тревоге, что и она. Она не спрашивала себя, почему так - просто видела это, и всё. От каждой неловкой шуточки доктора Дэвиса, который просто пытался их немного приободрить, Миллера прямо-таки корёжило, и он с трудом разжимал губы, чтобы ответить - ответить не грубостью.

Жаль, что сигареты остались в бардачке "форда", - подумала Элис и, не в силах больше сидеть на одном месте, вылезла из машины.

На стоянке возле супермаркета уже зажглись фонари, и в их неярком свете усталые лица Миллера и Дэвиса, только что вышедших из супермаркета, казались застывшими масками. Элис с оборвавшимся сердцем поняла, что да, она угадала - от продавцов и кассирш шерифу так ничего и не удалось узнать.

- Гэл Стефан был здесь, - ровным голосом произнёс Миллер. - Судя по кассовым чекам, в четырнадцать пятьдесят. Лора... кассирша его запомнила, парнишка же у нас звезда, - он чуть скривил губы. - Купил краску в баллончиках и пакет мармеладных мишек. Вышел за дверь. Встал на скейт и покатил. Больше ни она, ни продавцы его не видели и, соответственно, понятия не имеют, сел он к кому-нибудь в машину или нет. Запись с камер тоже ничего не показала - только его уход. Стоянку он, по крайней мере, миновал и покатил дальше. Ребята из патруля его не встретили - ни во время последнего объезда, ни раньше. Если парень до утра не объявится, подключим федералов. Гэл Стефан - важный свидетель по двум делам об убийстве, и даже если он просто загулял, а мы будем выглядеть идиотами, тем не менее...