Кто-то должен умереть

Слова были произнесены без всякого выражения, механически-ровным голосом. Мария замерла, ожидая продолжения, но Борис молчал. Женщина сидела, натянув на грудь простыню, и прислушивалась, но до ее слуха доносилось только его сонное дыхание. Она была почти уверена, что слова относились не к ней, а к покойной любовнице, но все равно было не по себе. Как сочетать эту фразу с его раскаянием, с угрызениями совести, о которых Борис столько говорил? Хотя, если разобраться, Юлия в самом деле была виновата во всем сама…

«Я никогда не стану домогаться его любви, – решила Мария. – Никогда не начну за ним бегать, требовать свиданий, следить… До сих пор все было наоборот – он домогался меня, я отказывала. Так и должно продолжаться. Таких мужчин иначе не привяжешь».

Она с любовью смотрела на это спокойное, расслабленное во сне лицо и с трудом преодолевала искушение обвести пальцем твердый контур его губ. Женщина боялась разбудить возлюбленного. «Пока он спит – он мой. Была ли у него другая после Юлии? Наверное, нет, слишком мало времени прошло… А если была? А вдруг и сейчас есть? У него деньги, хорошая работа, дорогая машина. Какая-нибудь секретарша – мало ли кто… Любая будет согласна».

Она закрыла глаза и попыталась представить себе потенциальную соперницу, но почему-то вместо облика холеной тоненькой блондинки, податливой и наглой секратарши, перед нею вставало лицо Насти и ее вопросительный, испуганный взгляд. Мария даже рассердилась – она ничем не обязана этой девчонке! Да, та проводила ее, пьяную, до дому, но любой благодарности есть предел. Неужели она должна сейчас встать, набрать номер Насти и сообщить, что человек, которым та интересовалась, лежит в ее постели?

«Но позвонить все-таки надо, – упрекнула себя Мария. – Я ее обнадежила и перестала подавать признаки жизни. Только… Ведь Борис – не тот, кем она интересовалась. Она хотела знать, где я видела Юлию, если не в кафе? А этого я не помню и не вспомню, если не…»

Одна мысль о выпивке вызывала теперь отвращение. Мария с ужасом оглянулась на свое прошлое и поняла, что остановилась вовремя, и появление Бориса спасло ее от окончательной деградации. Уж если тебя отказываются обслуживать в кафе… Нет, напиваться она больше не будет – слишком для этого счастлива. Значит, звонить Насте незачем. Одно к одному… Об этой девушке нужно забыть. А если та проявит настойчивость и сама сюда явится, то что ж – она будет очень разочарована…

Борис проснулся к пяти часам, с удовольствием выпил кофе, сказал, что должен успеть на одну деловую встречу, и на прощанье нежно расцеловал любовницу.

– Не скучай, – сказал он. – Я придумаю, как нам провести эту ночь.

– Ты приедешь ночевать?

– Лучше я выберу какой-нибудь ночной клуб, потанцуем, развлечемся. Ты звонила на работу?

Мария призналась, что звонила и солгала насчет аллергии. Она беспокоилась, что если проведет всю ночь в клубе, то и завтра не сможет приступить к своим профессиональным обязанностям. Борис ее ласково осмеял. Он сказал, что Мария слишком зациклена на работе, в жизни есть не только труд, но и отдых, и вообще – легче ко всему надо относиться, легче!

* * *

Хотя женщина думала, что Настя рано или поздно ее навестит, но никак не ожидала, что она явится этим вечером. Мария как раз перебирала свой гардероб, раздумывая, что можно надеть в ночной клуб, – в таких заведениях она никогда не была и видела их только по телевизору. В дверь позвонили около семи вечера. Это не мог быть Борис – он обещал сперва связаться по телефону. Мария взглянула в глазок и узнала девушку.

– Что случилось? – Она отперла дверь и встала на пороге с явным намерением не пускать гостью в квартиру.

– Прости, – задыхаясь, сказала та. – Я вошла в подъезд с какой-то бабушкой, не позвонила по домофону… Можно?

Мария неохотно отступила назад.

– Что стряслось? На тебе лица нет. – Она оглядывала гостью и видела, что та очень волнуется. Под глазами у Насти пролегли серые тени, лицо осунулось.

– Ты звонила, а меня не было дома, – сказала та, не ответив на вопрос. – Что ты хотела мне сказать? Я ждала два дня, когда перезвонишь…

– Прости, не могла, – равнодушно ответила Мария. – Ничего особенного не случилось. Просто ошибка. И к сожалению, я ничего не смогла вспомнить…

– Да? – нервно отозвалась девушка. – Значит, брат тебя неправильно понял.

– Нет, с тобой все-таки что-то случилось. Неприятности?

Настя устало прислонилась к косяку – было видно, что ноги ее плохо держат.

– Я не могла заснуть всю ночь, думала… – тихо сказала она. – Понимаешь, вчера я кое-что выяснила… И теперь не понимаю, ничего не понимаю, еще меньше, чем прежде… Как такое могло случиться? Такое совпадение?

Мария положила руку ей на плечо:

– Сделать кофе? Прости, у меня немного времени, я скоро уеду, но полчаса найдется. Пойдем в кухню, хоть присядешь.

В кухне Настя рухнула на табурет, сжала ладонями виски и прикрыла глаза. Мария варила кофе и часто оборачивалась, чтобы взглянуть на гостью. «У нее впрямь какое-то несчастье, – думала она. – Как это некстати!» Девушка заговорила первой.