Кто-то новый

– Нет, я просто хотела кое-что спросить, – ответила я, небрежно махнув рукой, и изо всех сил постаралась скрыть разочарование. А я-то надеялась поговорить с ним. Казалось, Джулиан был не в обиде за случай на вечеринке, но я все равно считала, что разговор необходим.

– Чем занимаешься? Шьешь костюм Тауриэль? – я сменила тему, указав на швейную машинку.

– И да и нет. Это эльфийский костюм, но не Тауриэль. Я сама придумала героиню, – пояснила Кэсси, засовывая канапе в рот целиком.

– А. – Я отыскала в памяти объяснение Аури. – Так костюм для ролевых игр?

– Угу, – промычала она с набитым ртом.

Я плюхнулась на диван.

– И что за героиню ты придумала?

Кэсси улыбнулась от уха до уха. Она явно пришла в восторг от моей заинтересованности. Сразу видно, девушка вкладывает всю душу в любимое дело. Кэсси горела своим хобби так же, как я – графическими романами и рисованием.

– Я Майлин, целительница. Отец у моей героини погиб на войне, когда она была еще ребенком, а мать умерла семь лет спустя от неизлечимой болезни, и Майлин теперь изучает этот недуг. Она безумно влюблена в Горвина, сына вождя, но она ему не ровня, и, кроме того, он обещан другой.

– О-о-о, запретная любовь, – с восторгом потерла я руки. – Дай угадаю, Горвина изображает Аури?

Кэсси прикусила губу и смущенно кивнула.

И почему меня это совсем не удивило?

– А Горвин отвечает на чувства Майлин?

– Пока не знаю, но он увлечен, это уж точно. Он должен был праздновать летнее солнцестояние с Валери, но провел весь фестиваль с Майлин. Они болтали часами, и он даже поцеловал ее на прощание, – Кэсси зарделась. Девушка до того увлеклась рассказом, что напрочь забыла о закусках.

– А дальше? – полюбопытствовала я.

Кэсси покраснела, и я заподозрила что-то не очень приличное. Потом она тяжело вздохнула.

– Дордан, советник отца Горвина, застал их врасплох.

– О нет, – перепугалась я. – Он растрепал все вождю?

– Это еще не известно, но, вероятно, мы скоро все узнаем, – проговорила Кэсси, заметно волнуясь, можно подумать, на кону стояли ее отношения с Аури. – Следующая игра – в эти выходные. В пятницу вечером все решится.

– Обязательно держи меня в курсе!

– Могу рассказать только в понедельник. На время игры запрещены мобильники.

– Жаль, конечно, но все равно история кажется интересной. Будь это графический роман, я бы его прочитала.

– Графические романы? Это твоя фишка?

Я кивнула.

– Ну, или комиксы. Манга. Книжки с картинками. Вообще все, что нарисовано.

– А сама рисуешь? – осведомилась Кэсси и снова занялась лакомствами.

– Есть немного.

– Круто. Можно посмотреть?

– Само собой. Как насчет понедельника? Расскажешь, как прошла игра.

– С удовольствием. Поужинаем у тебя?

Я сморщила носик. Обстановка у меня не изменилась со дня переезда. Присесть можно было только на матрас, где я спала, и на коробки, где хранилось нижнее белье.

– Может, лучше у вас? Я принесу еще еды.

– Не откажусь, – ответила Кэсси, как вдруг раздалось мяуканье.

Я огляделась и заметила черного котенка, выскочившего из спальни. Вытянув передние лапы, он от души зевнул и побежал вперед, прямо ко мне, глядя большими желтыми глазами.

Я наклонилась, стараясь не выглядеть угрожающе.

– Ты, должно быть, Лоуренс, – пролепетала я мягким голосом, как обычно разговаривала только с Линкольном.

Слишком большие уши котенка дернулись, затем он еще разок сладко мяукнул, как бы отвечая. Я не удержалась и громко ахнула от умиления.

Кэсси, сидевшая позади меня, засмеялась. Лоуренс не обратил на нее ни малейшего внимания и присел, виляя попой, – пытался определить расстояние, которое ему нужно преодолеть, чтобы прыгнуть на диван. Через мгновение котик набрался храбрости, подпрыгнул и приземлился рядом со мной.

Котенок не убежал к Кэсси, а присоединился ко мне – небольшой повод для гордости. Я протянула руку, чтобы он обнюхал.

– Сколько ему?

– Мы точно не знаем. Три или четыре месяца.

– Взяли из приюта?

– Нет, Джулиан нашел его в мусорном контейнере рядом с работой.

Я резко повернула голову – от быстрого движения Лоуренс вздрогнул, но любопытство взяло свое, и кот вернулся к обнюхиванию.

– В мусорном контейнере?

– Ага. – В голосе Кэсси послышалось отвращение.

Это же так печально! Я прямо закипела от ненависти и ярости. Каким же мерзким человеком нужно быть, чтобы выбросить живое существо? Если бы Джулиан вовремя не нашел Лоуренса, мусорщики просто отправили бы его в компактор. От этой мысли я содрогнулась и взглянула на котенка: он уже покусывал мой указательный палец. Я просунула руку ему под животик и приподняла. Шелковистая черная шерстка, все еще взъерошенная после сна, на ощупь оказалась пушистой и мягкой. Прижав котика к груди, я погладила его крохотную головку. Мурлыканья я не услышала, зато почувствовала его трепет.

Тут же от гнева не осталось и следа, и я заулыбалась.

– Мне кажется, я влюбилась.

– Не ты одна, – засмеялась Кэсси. – Котик тут из всех веревки вьет. Даже Аури не избежал этой участи.