Кто-то новый

– Что за пристрастия?

– Ну косплей и ролевые игры живого действия, – сказал Аури так, будто мне следовало знать ответ.

Мы перешли улицу.

– А в чем разница? – полюбопытствовала я.

– Косплей – это воссоздание уже существующих персонажей, детально или нет – зависит от ситуации. Тут важно погрузиться в образ, – объяснил Аури, а восторженный блеск в его глазах подсказал, что я задала правильный вопрос. – Главное, чтобы персонажа легко было узнать. Покрасуешься в костюме, сфотографируешься – и на этом косплей заканчивается. В ролевых играх, наоборот, можно создать собственного персонажа, в рамках условий игры, разумеется. Чем-то напоминает театр, только без сценария и зрителей.

– Костюмы в выходные были с ролевых игр или косплея?

– Ролевых игр. В колледже даже есть клуб. Встречаемся раз в неделю, а раз в месяц играем.

– Круто.

– Заходи как-нибудь.

Я поморщилась и покачала головой.

– Вряд ли. Разве что я могу заявиться туда в образе супергероини. Тогда мне будет интересно.

– Боюсь, супергерои не впишутся в антураж, – расхохотался Аури.

– Очень жаль, – надулась я, – но спасибо за предложение.

– Всегда пожалуйста, а если передумаешь – ты знаешь, где нас найти.

Вскоре мы добрались до кампуса, Аури попрощался и направился к группе парней, похожих на него телосложением: все как один высокие и широкоплечие. Большинство из них также были одеты в форму. В знак приветствия они сжимали кулаки и хлопали друг друга по плечу.

Некоторые парни с любопытством поглядывали в мою сторону. Но я привыкла к такого рода вниманию на мероприятиях родителей, где мужчины частенько подыскивали новых жертв своих пороков, поэтому меня это нисколько не взволновало, и я неохотно отправилась на лекцию.

Глава 5

Погляди, какие же мы были милые!

К сообщению, отправленному Эдриану, я прикрепила фотографию: нам по семь лет, Хэллоуин, оба в костюмчиках. У Эдриана наряд робота, у меня – платье принцессы, да еще и трезубец в руках. Изначально он не входил в костюм, должно быть, я стащила его у другого ребенка.

Спрятавшись в крепость, я листала старый фотоальбом и улыбалась. Я твердо решила распаковать наконец коробки, но не успела продвинуться дальше половины, как мне попалось на глаза это сокровище. Когда мы с Эдрианом были еще детьми, родители скрупулезно документировали едва ли не каждую секунду нашей жизни. Рождественские праздники, дни благодарения, дни рождения, совершенные нами глупости, разбитые коленки – ничто не ускользнуло от камеры. Все альбомы я забрала себе. Родители не достойны ни крупицы приятных воспоминаний за то, как они обращались с Эдрианом. Ни секунды моего времени мама с папой тоже не заслуживали, и все равно сегодня мне предстояло разделить с ними трапезу.

Пятница, родители пригласили меня на ужин. День встреч менялся каждую неделю в зависимости от деловых командировок и совещаний, которых у них хватало с головой. Хотела бы я отвертеться, да не выйдет: сделка есть сделка. К счастью, судьба смилостивилась надо мной, последнюю лекцию отменили, так что у меня появилось немного времени побыть в тишине и покое – а потом придется войти в пасть ко льву.

Я послала Эдриану еще три фотографии, надеясь, что они послужат демонстрацией того, что мы потеряли, но можем обрести вновь, стоит только ему выйти на связь. При условии, что он вообще получает сообщения.

Перелистнув страницу, я увидела еще одно фото: мы с Эдрианом веселимся в бассейне родителей, растянувшись на надувных матрасах, и, нацепив огромные солнцезащитные очки, потягиваем лимонад из пластиковых стаканов для мартини. Понятное дело, я рассмеялась. Собиралась уже отправить и эту фотографию брату, как вдруг по всей квартире разнесся пронзительный звонок.

Бросив в сторону альбом, я вскочила на ноги и подбежала к домофону.

– Да?

– Здравствуйте. Не могли бы вы принять посылку для Брука?

Брук. Это же Джулиан.

– Разумеется. – Я надавила на кнопку домофона и подождала курьера у открытой двери. Он вручил мне пакет, а я поставила подпись на считывающем устройстве.

Если верить этикетке, посылка с сайта Amazon. Не очень-то информативно. Ну, во всяком случае, теперь я обзавелась славным предлогом побеседовать с Джулианом. Я не видела его с той встречи в понедельник утром. Каждый день он ускользал задолго до начала занятий, а возвращался, очевидно, поздней ночью, если вообще ночевал дома. Все чаще на ум приходил вопрос: а может, он вообще нежить?

Курьер ушел, я вытащила из рюкзака стикеры, нацарапала на одном из них записку Джулиану и приклеила ее на дверь его квартиры.

Привет, Джулиан. Я приняла твою посылку. Можешь забрать ее в любое время, но не сегодня: меня не будет до конца дня.

Xoxo, Мика

Вернувшись в квартиру, я с любопытством встряхнула коробку, но услышала только тихий стук. Оставив ее возле двери, села обратно на пол и вернулась к рассматриванию фотоальбомов.