Кто-то новый

– Как прошел ужин с родителями? – Голос Лилли раздавался из динамика телефона, лежавшего рядом на раковине, пока я чистила зубы. Проснувшись только к полудню, я обнаружила четыре пропущенных звонка от подруги.

Я выплюнула в раковину белую пену.

– Это была катастрофа.

– Ой-ей, настолько плохо?

Из трубки доносился еще и голос Линкольна: он визжал и пищал, пытаясь привлечь внимание мамы. Славно, что малыш чувствует себя лучше, да и Лилли тоже. Ее облегчение заметно даже по телефону.

– Папа с мамой до сих пор спят и видят, чтобы я пошла в Йель.

– Не могут же они отступить.

– Если им так хочется сотрясать воздух – ради бога! Но переводиться я не стану. Пусть радуются, что я вообще поступила в колледж, – обиженно выпалила я, но по молчанию Лилли поняла, что сказала что-то не то, и от досады хлопнула себя по лбу. – Я не это хотела сказать. Ты тоже обязательно поступишь, просто в следующем году. Я имела в виду, что не так уж и нужен мне диплом.

– Понимаю, – вздохнула Лилли. – Но временами бывает так трудно. Все мои друзья заканчивают школу, знакомятся с новыми людьми и открывают абсолютно неизведанную главу жизни. А я все еще торчу у Ньюмана на уроке математики.

Прополоскав рот, я успокоила Лилли.

– Да, но не забывай, что три года назад ты сделала гигантский шаг и теперь далеко впереди всех нас.

– Спасибо, конечно, но посмотри правде в глаза: мало кто назовет подростковую беременность «гигантским шагом». Это больше похоже на гигантский шаг в неправильном направлении, – проговорила Лилли тихим голосом, вероятно, не хотела, чтобы Линк услышал.

Мне нечего было возразить: я ведь знаю, о чем судачат люди за спинами Лилли и Таннера. А в лицо наперебой воркуют, какой же милый у них сынишка.

Мы поболтали еще немного, обсудили планы на выходные и наконец попрощались. Лилли ждало домашнее задание, а мне следовало навести дома порядок. Но, как и всю неделю, мне было ужасно лень возиться с коробками. К тому же нужных инструментов до сих пор не было, поэтому я отдала предпочтение прогулке.

Натянув джинсы, я обнаружила, что чистые футболки в чемодане закончились, а значит, пришло время стирки. Вот только я представления не имела, как это делается: о моих вещах всю жизнь заботилась Рита. Еще одна задача, с которой я разберусь позднее. Я выбрала футболку посвежее, взяла сумочку и вышла в коридор.

Как-то само собой получилось, что мой взгляд метнулся к двери Джулиана, и я вспомнила, как накануне вечером отдавала посылку. Жаль, конечно, что я просто оставила ее и даже не попыталась поговорить с парнем, но раз уж я не Флэш и не Доктор Кто и не могу путешествовать в прошлое, придется, видимо, смириться с упущенным шансом.

Судя по всему, не только я предпочитала долгие прогулки в парке повседневным заботам: по дорожкам, усыпанным гравием, прогуливались молодые семьи и пенсионеры, на траве уютно расположились группы подростков, а скамейки облюбовали парочки. Еще стояли теплые деньки, но признаки приближающейся осени уже бросались в глаза. Желтели и опадали первые листья, а ночи становились длиннее.

Я и до колледжа часто приходила в парк, хотя и не пылала особой страстью к скалолазанию, походам, велопрогулкам и прочим занятиям на свежем воздухе. Душа у меня больше лежит к уютным домашним посиделкам, рисованию и чтению графических романов. А вот гулять я люблю – медленно и спокойно. Свежий воздух и свобода от стесняющих стен вдохновляют на творчество. Зелень – лучшее место для обдумывания новых и старых идей.

Я прошлась по привычному маршруту вокруг пруда, немного посидела на скамейке, где мы с Лилли вырезали наши инициалы. По дороге домой я забежала в магазин органической еды и купила сэндвич, потому что порядком проголодалась. Добравшись до дома, я как раз проглотила последний кусочек. Упаковку я сунула в сумочку и вытащила ключи. На лестничной клетке пахло чистящим средством, а на ступенях виднелись влажные пятна от недавнего мытья пола.

– Стой!

Только я собиралась нажать на ручку входной двери, чтобы закрыть ее за собой, но тут же замерла. Распахнула дверь шире и, сбитая с толку, уставилась на небоскреб. Ну не настоящий небоскреб, а на копию… Это что, Эмпайр-стейт-билдинг? Верхняя часть из коричневого картона, а широкое основание окрашено серым. Когда-то давно Эдриан собрал похожую модель из конструктора. Этот же экземпляр казался полностью самодельным.

Кто-то пытался протиснуть через входную дверь возвышавшееся над его собственной головой здание. Эта штука полностью закрывала обзор, видел ли этот «кто-то» хоть что-нибудь? Сомневаюсь.

– Спасибо, – сказал он, переступая порог, и я сразу узнала голос, даже приглушенный картонным небоскребом.

Я закрыла дверь.

– Тебе помочь?