Кто-то торопится умереть

В отличие от директоров, неприятные воспоминания, связанные с адвокатами, меня не посещали. Впрочем, приятные – тоже. И появление в агентстве адвоката не явилось сюрпризом. Андрей Андреевич Старопольный позвонил мне утром и предупредил о визите.

Он вошел. Солидный, вальяжный мужчина, знающий себе цену и место – хотел бы я так с утра выглядеть. Правда, запах его одеколона показался мне слишком резким, а улыбка – чересчур дружеской. Я непроизвольно поморщился, и мимолетное движение кончика моего носа не осталось незамеченным. Вероятно, наблюдательность – профессиональная черта адвокатов.

– У вас насморк? Не грипп, надеюсь? – участливо поинтересовался посетитель. – Могу порекомендовать импортное средство. Крайне эффективно, испробовал на себе – моментально ставит на ноги.

– Спасибо, я лучше посижу, – пробормотал я. – Присаживайтесь и вы, Андрей Андреевич. Кофе?

– С удовольствием, – широко улыбнулся он. – Без молока и без сахара.

Молоко и сахар я ему не предлагал. Вероятно, тактичность – вторая профессиональная черта адвокатов.

Пока Ленка управлялась с приготовлением кофе, адвокат снисходительно оглядывал кабинет и бросал отрывистые фразы о погоде. Получив свою чашку без молока и сахара, он задумчиво в нее подул, и, когда Ленка вышла, решительно перешел к делу.

– Я представляю интересы Баранова Вячеслава Владимировича. В ходе судебного разбирательства буду его защищать.

– Понятно, – без энтузиазма кивнул я. – Баранов – это тот самый мерзавец, который пытался изнасиловать малолетку в подъезде? А зачем его защищать?

– Ваше заявление некорректно, Виктор Эдуардович. Я собираюсь защищать не мерзавца и не насильника, а молодого человека… ну, скажем, попавшего в неприятную ситуацию. Только суд может установить вину моего клиента.

– Я ее уже установил. Я видел вину вашего клиента своими глазами.

– О том, что вы видели, несколько позже. – Адвокат разгладил складки брюк на коленях, придвинул кресло к столу и доверительно понизил голос. – Я наводил о вас некоторые справки, Виктор Эдуардович. И, признаюсь, был крайне удивлен. Ваше имя не фигурирует ни в одном бракоразводном процессе. Как свидетеля, я имею в виду. Значит ли это, что вы не занимаетесь подобной деятельностью? Не следите за неверными супругами?

– Нет, – ответил я, не понимая, к чему он клонит.

– Странно… – пробормотал он. – По-моему, супружеская неверность – самая благодатная нива для частной сыскной деятельности. Не считая прямого криминала, конечно. Нет, Виктор Эдуардович, я вовсе не собираюсь выпытывать, чем вы занимаетесь. У меня такое впечатление, что ваша деятельность не приносит вам больших доходов.

Мне показалось, что я догадался.

– Всякое бывает. Вы пытаетесь определить мне цену? Бросьте, не ломайте голову зря. Путевка на нары обойдется Баранову гораздо дешевле. Вы еще не допили кофе?

Андрей Андреевич нисколько не смутился. Наоборот, продемонстрировал мне третью профессиональную черту адвокатов – наглость. Он заглянул в кружку и заявил:

– А можно еще чашечку? Я бы не отказался. Ваша девушка замечательно варит кофе, – и, отметив неприветливое выражение моего лица, непринужденно улыбнулся и добавил: – Всего несколько минут, Виктор Эдуардович. Мы только подошли к серьезному разговору.

Он повторил свой комплимент насчет кофе при Ленке и решил, что обзавелся союзником, но я тут же выставил союзника за дверь. Адвокат проводил Ленку взглядом и продолжил:

– Давайте говорить откровенно, как взрослые, разумные люди. Мне Вячеслав Баранов тоже не нравится. Ко мне обратился не он, а его отец. Известный и состоятельный человек. И если он решил вложить некоторую сумму в возникшую у сына проблему – это его право, согласитесь. А моя профессиональная обязанность ему помочь. Поэтому ваша неприязнь по отношению ко мне не обоснована. Ведь мы с вами в какой-то степени коллеги. У вас с вашими клиентами точно такие же отношения, не так ли?

– Такие же – это какие?

– С удовольствием отвечу. Замечательный пример из истории. – Андрей Андреевич прикрыл глаза и откинулся в кресле. – Вы помните Свидригайлова? Достоевский, «Преступление и наказание».

– Проходил.

– Так вот, в конце девятнадцатого века адвокат Иван Иванович Ульрих – родившийся в России сын инженера-немца из Шлезвига, написал статью, в которой попытался оправдать Свидригайлова. Статью напечатала столичная газета, и полемика растянулась почти на полгода. Господину Ульриху оппонировали не только обыватели, но и умнейшие люди того времени, и даже они не могли не признать некоторые его доводы весьма и весьма убедительными. Но когда его пригласили защищать настоящего убийцу в суде, господин Ульрих отказался. Его прозвали болтуном, а потом и вовсе забыли.

– Я понял. Вы защищаете насильника, чтобы о вас не забыли потомки.

Он вздохнул и покачал головой.

– Еще раз повторяю: насильник Баранов или нет – определим не мы с вами. Давайте попробуем представить, как решаются подобные, не очень ясные дела в суде…

– По-моему, дело совершенно ясное, – перебил я.