Кто-то внутри (СИ)

— Да, — в моей голове раздался целый набор звуков, в основном состоящий из скрипа, свиста и щелчков, словно престарелый Буратино пытался танцевать под давно разбитую шарманку. — Но ты можешь называть меня Сэмом.

— Почему Сэмом?

— Почему нет? — спросил Сэм. — У дороги могут быть еще цинты.

— Вряд ли, — сказал я. — Зато там стоит их транспорт. Или ты предпочитаешь бродить по этому лесу пешком еще несколько дней?

— Ничего не имею против, — сказал он. — Мне тоже нужно какое-то время, чтобы со всем этим освоиться.

— А на первый взгляд и не скажешь, что нужно. Ведешь себя так, словно точно знаешь, что делаешь.

— Назовем это удачной импровизацией, — сказал Сэм.

Демоны, как известно, лгут. И даже если бы Сэм не был демоном, я бы все равно не стал доверять его словам.

Допустим, он действительно убил Ван Цзиньлуна, опасаясь за собственную жизнь, ситуация, в общем-то, была крайне недвусмысленная и вряд ли можно было бы трактовать ее двояко. Но все остальное нельзя было объяснить просто удачной импровизацией.

Он знал куда больше, чем должно было бы знать существо, только что выпущенное из транспортировочного контейнера, и мне необходимо было понять, что у него за источники.

На обочине дороги стояли три машины цинтов — микроавтобус и два седана. Самих цинтов рядом с ними не было, они не выставили охранения, и все отправились в лес, где с фатальными для себя последствиями повстречались со мной, тогда еще просто поручиком Одоевским.

Теперь же нас двое…

Заглянув во все машины по очереди, ключи в замке зажигания я обнаружил только в третьей. Это был бежевый седан с очередным неизвестным мне иероглифом на логотипе. Но у автомобиля было три педали, рычаг переключения передач и все еще круглый руль, за который я и уселся.

— Ты правда считаешь, что использование машины, принадлежащей триадам, это хорошая идея? — уточнил Сэм.

— Триадам? Значит, эти парни — преступники по законам империи?

— Ну да, — сказал Сэм. — И контрабандисты вдобавок. Неужели ты этого не знал?

— Ты не можешь читать мои мысли?

— Только те, которые обращены ко мне, — сказал он. — Кстати, тебе совсем необязательно обращаться ко мне вербально. Достаточно просто подумать о том, что ты хочешь ответить.

— Это хорошо, — сказал я. Общаться с ним не голосом действительно будет удобнее, хотя и не так привычно, но больше всего меня порадовала новость, что он не способен прочитать мои мысли.

Если, конечно, он мне не соврал.

— Но я все равно знаю, о чем ты сейчас думаешь, — сказал он. — Ты думаешь о том, можно ли мне доверять.

— Нетрудно было догадаться. И каков твой ответ?

— Можно, — сказал Сэм. — Мы с тобой теперь связаны, и, скорее всего, до самой смерти, и в моих интересах, чтобы это произошло как можно позже.

— И на что ты готов ради выживания?

— А ты?

— Выживание никогда не стояло слишком высоко в списке моих приоритетов, — сказал я.

— Это пугает, — сказал Сэм. — Слушай, нам с тобой о многом надо поговорить.

— С этим согласен. Расскажи мне про триады.

— Что, прямо сейчас?

— Хотя бы о той ветке, которую возглавляют Ваны, — сказал я. — Они возят сюда демонов контрабандой. Зачем?

— Мы не демоны, — сказал Сэм.

— Вот о терминологии мы точно можем поспорить в другое время, — сказал я. — Так зачем? Они хотят создать свою собственную армию и бросить вызов императору?

— Никто не может бросить вызов императору, — сказал Сэм. — Ему стоит только подумать о тебе, и вот ты уже мертв. Независимо от того, какие запасы энергии ци сумел накопить твой симбионт.

— Энергии ци? Что за энергия?

— Это местное название жизненной энергии, которой в той или иной степени наполнены все миры вселенной, — сказал Сэм. — Скажем, в вашем мире ее немало, хотя и на порядок меньше, чем в моем родном мире, но вы все равно не способны ее распознать и ей оперировать.

— А вы, получается, способны?

— Мы состоим из нее, — сказал Сэм. — Когда-то наш мир был похож на ваш, но мы выбрали иной путь развития, не полагаясь на постоянное усовершенствование механизмов. Не скажу, что это произошло быстро, но в конечном итоге мы отказались от материи, мы ушли от форм к сути и перешли в новую фазу собственного существования — энергетическую. И это было прекрасно, мы жили в мире и гармонии, созерцая и созидая то, что вам, примитивам, еще очень долго не будет доступно, и это, как у вас говорится, вышло нам боком. Мы не увидели опасность до тех пор, пока не стало слишком поздно, и фаза гармонии нашей цивилизации была нарушена в тот момент, когда люди того, кого теперь называют императором, пробили портал в наше измерение и начали охотиться на нас, как на диких зверей. Это тебе краткое изложение конфликта с нашей стороны, так сказать.

— Тем не менее, вы помогли ему захватить власть над этим миром.

— У нас не было выбора, — сказал Сэм. — В вашем мире слишком мало энергии ци, чтобы поддерживать существование в наших собственных формах. Фактически, у нас есть всего несколько секунд после освобождения до полного распада, и чтобы не допустить оного, мы вынуждены вступать в симбиоз с местной высшей формой жизни. С вами, примитивными приматами.