Кто ты, девочка?

- Да… Спасибо. Очень красивые, - улыбнулась в ответ, чувствуя горечь. Что-то сломалось между мной и Владом, и даже его подарок не может поправить положение дел. Между нами повисло тяжелое молчание, прерываемое лишь звуками жевания. Сегодня я впервые не поделилась с другом пирожными. Он не решился попросить, а я не предложила. Молча съела все до единого в одиночку, пока он сидел рядом. Вот так. Пусть хорошо подумает над своим поведением.

Мы посидели еще несколько минут в тишине, а затем я встала. Как-то не по себе, даже качели не радуют. Я только вошла в дом, как вдруг…

- Виктория, - как черт из табакерки рядом со мной вырос Свет. Я испуганно подпрыгнула. – Прости, не хотел напугать. Ты прекрасно отвадила нашего нежеланного гостя, - похвалил меня протектор, загадочно улыбаясь. Ох, не нравится мне эта улыбка, ох, не нравится… - Поэтому позволь мне выразить восхищение твоей сообразительностью, - Свет вывел из-за спины правую руку, протягивая мне очередной подарок. Снова коробочка, и снова с украшением.

- Сегодня вы прямо забрасываете меня подарками, - мрачно хмыкнула я, не в силах выдавить улыбку. Тот редкий случай, когда даже ударная доза сладкого не подняла мне настроение.

- Ты единственная девушка в этом доме, о тебе хочется заботиться, - Свет сам открыл коробочку, явив браслет из изумрудов. Очень похоже, что он с серьгами из одной коллекции. – Тебя хочется защищать, - с этими словами он закрепил украшение на моем запястье.

Я кивнула, благодаря за подарок. Про себя подумала, что поношу пару дней и сниму.

Глава 14

- Ваше Темнейшество, принцесса Оливия требует встречи, - мягко сообщил Аркангасс.

- Уже требует? – усмехнулся Блэйден. – Раньше она просила.

- Повелитель, ее статус все еще неясен. Вы не делали никаких заявлений. Благодаря тому, что у сбежавшей девушки нет никаких связей, общественность все еще пребывает в неведении. Все думают, что вы женились на Оливии. Семья принцессы этот факт не опровергает, но они заметно нервничают.

- Напомни, сколько ты служишь нашей семье, Арк? – неожиданно спросил Блэйден задумчивым голосом.

- Э-э-э, - растерялся Аркангасс. – Сорок пять лет, Повелитель.

- Ты всегда был верен нам, правда? – приподнял бровь Блэй.

- Конечно. Ни одного нарекания за все годы моей службы не было, - он явно начал нервничать.

- Расскажи мне о пожаре в моем дворце. Как это произошло? Кто заметил возгорание? – Блэйден внимательно следил за реакцией друга семьи. Арк служил еще его отцу и воспитывал самого Блэйдена, когда тот был ребенком.

- Возгорание заметила стража, так как дым начал распространяться по дворцу. Рядом был обнаружен спящий караул. Все они, придя в себя, описали светловолосую девушку, которая приказала им спать, - Аркангасс говорил очень складно, но вот то, как бегали его глазки, очень настораживает.

- Кто-нибудь видел, как она подожгла дворец? – хмыкнул Блэй.

- Нет, - покачал головой офицер. – Но кто бы осмелился сделать это кроме нее, Повелитель? – выпалил Арк.

- Хороший вопрос, - вздохнул Повелитель Тьмы. – Так, ее видел караул моего крыла, верно? Наверное, на такие должности назначены опытные воины.

- Отважные и преданные, - гордо заявил Арк. Блэйден подготовиля к этому разговору. Он уже знает, кто был в том карауле, но Аркангасс этого ни разу не озвучил и даже не намекнул.

- В том карауле был твой сын, - утвердительно произнес Блэйден. Аркангасс сразу спрятал свою гордую улыбку. – Почему об этом ты умолчал?

- На службе он не мой сын, а офицер! – нашелся тот.

- Правда? – вскинул бровь Блэйден. – Ты тоже входишь в семейство стихии Тьмы. Четвертая ветвь, - в определенном смысле, он и его наставник – дальние родственники. – Твоя супруга – носительница стихии Огня. А создать черный огонь способен лишь маг Тьмы, носящий в себе искру, - проговорил Блэйден спокойно, постукивая пальцами по столу.

- Это не он, - медленно отозвался Арк, глядя на своего воспитанника напряженным взглядом. – Повелитель, клянусь, это не он!

- Но если девчонка владела артефактом, который способен создать черный огонь, то почему она не применила его в моей спальне? – задал он вопрос, рассудив логически. – Это было бы надежнее.

задал он вопрос, рассудив логически. – Это было бы надежнее.

- Мой сын – прекрасный воин, и никогда не стал бы использовать черный огонь в помещении. Это же…безумие, - заверял его Аркангасс.

«Один из этих кретинов швырнул в меня шар черного огня» - вспомнились Блэйдену слова девчонки. «В том, что ваш дворец охраняют кретины, тоже я виновата?» - припечатала она его вопросом, от которого Повелитель Тьмы оторопел.

А самое главное то, что все указывает лишь на очевидную истину: она не лжет ему. У девочки не было при себе столь мощного и опасного аретфакта, а вот сын Аркангасса единственный, кто имел возможность поджечь дворец. Все просто, как в детской задачке на сообразительность. Но вот поведение Аркангасса настораживает и откровенно выводит из себя.

- Где сейчас твой сын? – спросил Блэй.