Кто убил Оливию Коллинз?

Я вдруг поняла, что всю жизнь боялась этого момента — пока он, наконец, не наступил. Это даже немного приятно: можно больше не бояться смерти. Не о чем больше беспокоиться. Даже если это произошло слишком рано, даже если мое время еще не пришло.

Все кончено, можно веселиться по-настоящему.

Попортив кровь стольким людям, я не раз задумывалась, хватит ли у кого-нибудь в Долине пороху убить меня.

Ни у кого так и не хватило.

Даже у Элисон Дэли, которая подбросила мне пулю с запиской, — конечно же, я догадалась, что это она. Когда я пригрозила, что напишу ее мужу, она смертельно побледнела, а потом сказала: пусть только появится — получит пулю в голову.

«Не лезь в чужую жизнь, или получишь такую в голову».

Даже те же самые слова в записке. Право же, когда я отошла от первого шока, стало даже смешно.

Тем не менее из всех врагов, нажитых мной в Долине, только в отношении Дэли у меня сомнения в собственной правоте.

А еще мне не хотелось, чтобы тот факт, что я угрожала Элисон Дэли, всплыл, когда полиция начнет искать того, кто пытался меня убить. Увидев первобытный животный страх, промелькнувший на лице Элисон после моей угрозы, я поняла, как сильно в ней ошибалась.

В итоге я сожгла записку и закопала пулю.

Роковое совпадение: откуда ей было знать, что я умру именно в этот день. Не сомневаюсь, что она все это время терзалась мыслями о том, что стало с ее запиской. Вполне возможно, когда я исчезла, она убедила себя, что я насмерть перепугалась и сбежала.

Но я никуда не убегала. У меня уже был готов план, и угрозы от Элисон Дэли в него не входили. Последней каплей стал запрет Лили Соланке встречаться с ее сыном. Ну, справедливости ради, не только это одно. Замысел вызревал уже давно.

Произошло столько ужасных событий. Чего я только ни делала, чтобы нравиться людям. Дружить по-соседски. Что бы я ни делала, ничего хорошего из этого не получалось.

Мне было одиноко. Тоскливо. Возможно, это была депрессия. Я пыталась найти какой-то выход.

Нет, только не самоубийство. Дура я, что ли?

Мне уже не хотелось понравиться соседям. Пыталась с ними по-хорошему, никакого толку.

Я их проучу. Они заплатят за все.

Мой план заключался в том, чтобы представить дело так, будто кто-то из них пытался инсценировать несчастный случай со мной. Не просто сделать мне какую-то гадость, а убить меня.

Тут-то и начнется потеха! Появится полиция, начнет всех допрашивать. Начнет копаться в делах этих моих респектабельных безупречных соседей, будет расспрашивать, кто что мне говорил, кто со мной ссорился, кто угрожал мне и почему. Переворошат все их тщательно запрятанное грязное белье.

План созрел, но я пока не знала точно, когда привести его в действие.

И тут, второго марта, ко мне зашел Рон.

Мне уже было показалось, что у нас снова все наладится. Чуть не разрыдалась от облегчения. И тут он выкинул свой трюк с камерой. Он меня прямо убил, растоптал. Я хотела, чтобы он извинился. Хотела, чтобы он молил о прощении и сам простил меня.

И тут меня осенило: может, так даже лучше! Ведь если я чуть не погибну — он же не сможет по-прежнему на меня злиться? Он же тоже почувствует себя виноватым? Когда человек едва спасся от смерти, разве это не искупает все прежнее?

Я решила действовать уже на следующий день.

Визит Эда окончательно решил дело. Выяснилось, что Миллеры вечером уезжают, стало быть, откладывать дальше нельзя. Мне хотелось, чтобы именно эта парочка почувствовала себя виноватой и чтобы ими занялась полиция. Ведь это же их фишка — убить человека и обставить все так, будто это самоубийство.

Итак. Да, понимаю, я вела себя не слишком разумно. Даже, пожалуй, отчаянно.

Но попробуйте поставить себя на мое место. Что мне оставалось делать? Я заперта в поселке со всеми этими людьми, в изоляции, мне угрожают — как выйти из этой ситуации? Переезжать мне не хотелось. Я прожила здесь много лет, пока они не понаехали и не испортили все. Из-за них я возненавидела Долину, которую всегда любила.

Должно произойти что-то драматическое.

Как только Эд ушел, я заклеила лентой отдушины. Перед этим я надела перчатки, но на всякий случай все равно протерла ленту. Как поступил бы убийца. Я прочла достаточно детективных романов.

Потом я тщательно протерла котел.

Потом устроила утечку газа.

Наконец, я села перед телевизором с чашкой чая и телефоном. Жалюзи я опустила, чего обычно не делала, просто хотелось на какое-то время отгородиться от внешнего мира. И это тоже обернулось против меня — такой уж выдался день.

Я намеревалась позвонить в полицию, как только от угарного газа начнут слезиться глаза и подступит тошнота. Я изучила вопрос — в городе, конечно, а не с домашнего компьютера — и знала, какая доза угарного газа относительно безопасна.

Приедут спасатели. Скорее всего, найдут меня в полубессознательном состоянии на газоне и увезут на скорой помощи. Элисон наверняка прибежит первой.

Потом выяснится, что котел поврежден, все придут в ужас.