Кто удержит ведьму?

— А ты? — с подозрением посмотрела на неё: если всё так, чего она в здравом уме и твёрдой памяти?

— Я сразу выразила покорность и вела себя послушно, — не увиливая ответила эльфийка. — Мой отец был человек. Он всегда говорил: не можешь победить сразу, затаись и жди подходящего случая.

— Почему ты мне помогаешь? — всё же не спешила я прикладываться к бутылочке.

— Ты была замужем за истинными. От тебя до сих пор ими веет. И судя по остаточной ауре могу сказать, что это были не рядовые астнерлы. Более чем уверена, что они уже бросились по следу твоих похитителей. А, значит, рано или поздно найдут. Тогда прошу помочь и мне вырваться отсюда, — девушка открыто посмотрела прямо мне в глаза. — Чтобы сомнений в моей искренности не было, предлагаю провести кровный обряд. Таким образом мы станем связаны магически и не сможем вредить друг другу даже в случае крайней нужды.

— Хорошо, — согласилась я. — Ты права: если есть хотя бы малейший шанс, его нужно использовать. Начинай.

Эльфийка, заметно воспрянув духом, взглянув на мою кровоточащую руку, осторожно царапнула своё запястье остреньким коготочком, соединив наши ранки:

— Я, Суллифания, дочь нерла Тимофея Прокопенко, клянусь оберегать, защищать и во всём быть на стороне своей сестры здесь и в садах Шаирона.

— Я, Альфития, ведьма рода Мракса, дочь Мортии клянусь оберегать, защищать и во всём быть на стороне своей сестры здесь и в садах Шаирона.

Руку в месте соприкосновения защипало и оплело тоненьким ободком татушки с цветочным орнаментом, словно нарисованным хной. Такой же появился и на запястье эльфийки-полукровки.

— Слушай, — осенило вдруг. — Посмотри, у меня на бедре должен быть знак первого мужа, — попросила я, с замиранием сердца понимая, что на запястье другой руки почти не вижу аргаширения Кая.

— Еле заметно, — подтвердила мои опасения новая названная сестра. — Не пугайся так. Вы слишком любите друг друга, поэтому брачные знаки всё ещё не исчезли, хотя Вино Забвения должно было уничтожить метки полностью. Пока в твоём сердце теплится чувство к истинным, связь пусть и призрачно тонкая, но сохранится. Лелей свою любовь к мужьям, поверь в её силу! Это самый лучший из возможных путей к спасению. Поэтому тебе и нужно сохранить свой рассудок. Пей скорее. Я уже слышу шаги гнома.

Послушно проглотив терпкую жидкость под радостно одобрительный взгляд эльфийки, внимательно прислушалась к собственным ощущениям.

«Надеюсь, я не совершила только что ещё одну самую большую ошибку в своей жизни»…

Глава 2

Каил

Я метался по городским улицам, сам же чётко осознавая, что безнадёжно опоздал. Я перестал чувствовать Альфитию ещё два земных часа назад. Да, я чувствовал её как свою истинную, кровь деда-дракона не могла ошибиться на этот счёт. Я отлично осознавал, что землянка вряд ли когда-нибудь ответит на мои чувства, если я не расскажу секрет о привязке. Но мне безумно хотелось, чтобы она захотела меня самого, без всякого принуждения со стороны. И я готов был ждать сколько угодно долго. Кто же знал, что времени у нас, оказывается, и не было вовсе.

Ноги сами собой привели снова к зданию Совета. Растерянно оглянувшись вокруг, пытался лихорадочно придумать выход. Что ещё можно было предпринять? Инквизарий с эльфом, наверняка, уже пошли по следу. Но моё предчувствие твердило, что найти нашу любимую ведьмочку будет совсем непросто. Если бы только на ней был мой брачный знак!

Я умолял всех богов своего и её мира, помочь нам. Как на заказ, на площадь вышла группа существ. По старинным каменным плитам величественно вышагивала делегация высших, с одним из которых оживлённо беседовала Сафирена. Я застыл не смея спугнуть удачу, словно, боги, вплотную занявшись нашими судьбами, решили добавить к горечи отчаяния, терпкую нотку безумной надежды. Демоны редко снисходят до смертных, даже долгоживущих, и если один из них благосклонно, я бы сказал даже радостно, общается с ведьмой и её истинными, среди которых бервольф и ирлинг, то это может означать лишь одно: отец подруги соизволил посетить верхний мир. Не особо, конечно, веря в реализацию задуманного, я ухватился за этот шанс, как утопающий вцепается в любое, что попадёт под руку мало-мальски пригодноедля спасения. Шагнул к ним навстречу, напрочь игнорируя предупреждающий рык.

— Каил! — обрадовалась подруга, распростёрши объятия, поспешившая ко мне. — Рада видеть соклановца! У меня сегодня праздник души от радостных встреч! Как вы тут? Как Альфития? Справляется?

— Она пропала, — не стал терять время на вежливости, просто раскланявшись с собеседниками.

Нутром чую, каждый миг может оказаться роковым. В сердце непрестанно кололи иголочки слабых отголосков её страха.

— Как пропала? Куда? — испуганно заморгала Сафирена, вцеплясь в мой рукав, будто я собираюсь убежать.

Горькая усмешка, скользнувшая по моим губам, напомнила, насколько я бесполезен для своей истинной, что не могу без посторонней помощи разыскать и спасти любимую.