Серьезную обеспокоенность вызвал и первый космический запуск, произведенный в Иране. Дело в том, что ракета, способная выводить на околоземную орбиту искусственные спутники, может служить и как межконтинентальная баллистическая. Запуск состоялся 2 февраля 2009 года – ракета-носитель «Сафир-2» («Safir 2») подняла в космос спутник «Omid» («Омид») весом 27 килограммов. Эксперты считают, что ракета-носитель «Сафир» состоит из трех ступеней: первые две из них разработаны на основе «Шахаб-3», но их недостаточно для вывода космических аппаратов на орбиту, поэтому имеется небольшая третья ступень, снабженная твердотопливным двигателем. Размеры и масса первого иранского спутника таковы, что не позволяют использовать его в качестве оружия, а перспективы создания тяжелой межконтинентальной ракеты в Иране туманны, поэтому реальную угрозу «Шахаб-3» может представлять только для Израиля и американских войск, находящихся в зоне Персидского залива.
Впрочем, главный враг Америки, ради которого и создается НПРО, окопался в Северной Корее.
Корейская Народная Демократическая Республика одной из первых среди стран Азиатско-Тихоокеанского региона развернула секретные работы по овладению ядерной и ракетной технологиями. Это во многом объяснялось напряженной ситуацией, сложившейся на Корейском полуострове после окончания Второй мировой войны, что особенно наглядно проявилось в ходе войны между Севером и Югом в 1950-53 годах.
Не обладая необходимым научно-техническим потенциалом, Пхеньян старался использовать возможности довольно тесного сотрудничества с Китаем и Советским Союзом. Во второй половине 1970-х годов специалисты КНДР принимали участие в китайской программе создания ракеты с дальностью полета порядка 600 километров и боеголовкой массой 600 килограммов. Однако в результате обострившейся борьбы в китайском руководстве этот проект не был доведен до конца.
После неудачи северокорейское руководство усилило внимание к советской ракетной технологии. У СССР были приобретены ракеты «Скад-Б» (8К14). При этом решалась двоякая задача: помимо принятия этих ракет на вооружение, основной упор делался на освоение их производства. На этот раз приложенные усилия не пропали даром, и уже в 1984 году были проведены первые испытания ракеты «Скад-Б» северокорейского производства, а в следующем году они стали поступать на вооружение.
В режиме строжайшей секретности на основе этих ракет была создана совершенно новая модификация «Но-Донг-1» («No-Dong-1») с заявленным радиусом действия в 1300 километров и боевой частью массой 700 килограммов. В финансировании работ над новой ракетой принимали участие Иран и Ливия.
Первый испытательный запуск ракеты «Но-Донг-1» был произведен в мае 1993 года с полумобильной пусковой установки на полигоне Тэйпо-Донг в провинции Северный Хамкьен на восточном побережье страны. С 1997 года ракета принята на вооружение армии КНДР. Она способна долететь до западных районов Японии, вплоть до Осака.
Военные специалисты знают, что максимальная дальность, которую могут достичь ракеты, созданные на основе «Скад-Б», не превышает 1300 километров. По этой причине в Северной Корее ведется разработка еще одной ракеты – «Тэйпо-Донг-1» («Taepo-Dong-1», «No-Dong-2») с дальностью полета от 1500 до 2200 километров. Для ее создания потребовалось перейти на двухступенчатую конструкцию.
Испытание ракеты «Тэйпо-Донг-1» состоялось 31 августа 1998 года. Оно было заявлено как запуск первого северокорейского спутника Земли массой 6 килограммов на низкую орбиту высотой 220 километров. Испытание оказалось неудачным: ракета с неотделившейся головной частью перелетела Японию и упала в море.
Одновременно ведется разработка межконтинентальной ракеты «Тэйпо-Донг-2», которая, по некоторым оценкам, будет обладать дальностью до 6000 километров.
Таким образом, «Тэйпо-Донг-1» теоретически может наносить удары по всей территории Японии и по американским базам на острове Гуам, а «Тэйпо-Донг-2» – по объектам на Аляске и Гавайях.