Кто украл кларнет?

   – Тетушка, – нежно проворковала я, пресекая попытку к бегству, – а вы в курсе, что Эдит встречается с вашим племянником?

   – В каком это смысле? – подозрительно встрепенулась она.

   – В самом прямом, - моей улыбке позавидовала бы бешеная собака. - Любовь у них. Это даже соседи видели.

   Я знаю Клару уже много лет, поэтому реакция ее для меня неожиданной не оказалась:

   – Ах она гадина! – прошипела тетушка. – Захотела на теплое местечко влезть? И подсуетиться уже успела!

   С легкой заинтересованностью на лице я ждала окончание метания яда. Все же пропустить кульминацию с увольнением не хочется, ведь надо убедиться, что план Моранси выполняется. И дождалась.

   – Я же уже подготовила все для его брака с тобой!

   – Эм, – я попятилась от напора, – спасибо, кончено, что заботитесь о моем будущем…

   – Да кому ты нужна! – Клара в сердцах сплюнула на пол. Кажется, мы окончательно и бесповоротно сломали психику тетушки. - Это был бы единственный шанс, чтобы Карл простил Клода! – На секундочку успела пожалеть, что не увидела воплощение гениальной задумки в жизнь. Просто интересно, а как бы они меня уговаривали? – Я же еще пару лет назад предупреждала эту вертихвостку, чтобы не смела распушать хвост! Α ведь знала , что нужно было тогда ее уволить. С этими пробивными дамочками по–другому нельзя. Да, Агата? - ехидство в голосе тетушки я предпочла проигнорировать.

   Первый супруг как-то на мой вопрос, что же дядюшка нашел в ней, раз рискнул связать всю жизнь с Кларой, стал философствовать на тему «кто виноват и что нужно было делать». В юности тетушка была той ещё веселой хохотушкой. Α Карл и тогда уже был затворником. Их ожидания от брака не совпали. Со временем она начала пить, затем и играть. Χарактер жены окончательно испортился, и дядюшка просто собрал свои вещи и переехал в другую спальню.

   – Так увольте ее, – внесла я нужное нам предложение.

   Но Клара вопреки ожиданиям скорбно поджала губы:

   – Жалкo. Где я еще такую исполнительную и терпеливую служанку найду?

   Вот уж не думала , будто тетушка начнет колебаться. Обычно она скора на расправу.

   – Они уже свадьбу назначили, – внаглую соврала я. - Эдит у вас же на ближайшие дни отпрашивалась? – Тетушка неуверенно кивнула. – Ну вот. - Эх, врать,так врать. Чего уж размениваться на мелочи. – Но я точно знаю, что она Клода интересует только в качестве служанки в вашем доме. Он опять задумал стащить какую-нибудь безделушку. Но в этот раз дядюшка его точно не простит, вы же понимаете.

   – Так! – Клара решительно цокнула языком. – Ни слова больше. Пойду уволю эту мерзавку сею секунду.

   Я дама, воспитанная в духе сострадания и сопереживания. Естественнo, пропустить такое представление просто не имею права.

   Но меня ловко перехватил Флоран, выскользнувший из спальни Карла.

   – Мадам Агата, - заговорщически прошептал помощник, – вы обязаны согласиться на предложение Поля.

   – Прямo обязана? - я насмешливо приподняла брови.

   – Да, - с серьезным видом кивнул Флоран. - Иначе он начнет вас уговаривать, а это очень губительно для нервов. Ваших и окружающих.

   – Угрожаете? – подозрительно прищурилась я.

   Помощник тяжело вздохнул и с толикой обреченности посмoтрел на потолок:

   – Предупреждаю.

   Я только кивнула, принимая информацию к сведению,и поспешила вниз по лестнице в помещение для прислуги, где уже набирал обороты скандал.

   Эдит стойко держала оборону и отказывалась от каких-либо любовных дел с Клодом Демари. И делала это так невозмутимо, что Клара начала задумчиво коситься на меня. Пришлось ехидным тоном реабилитироваться:

   – Вас ночью видели. Сказать, сколько времени вы у мобиля занимались непотребствами?

   – Тьфу ты, – в сердцах махнула рукой тетушка. – Дура как есть. Что за идиотизм встречаться в нашем тупике?

   – Хорошо-хорошо, – тут же пошла на попятную девушка. – Встречались. Но ни о какой свадьбе разговора не было.

   – Серьезно? – я иронично усмехнулась. Чтобы сейчас не сказала Эдит, все будет использовано против нее. Никогда не понимала эту фразу в книгах. Но удалось ее ощутить на практике.

   – Я не вру! – служанка в отчаянье приңялась заламывать руки. Только делала это весьма фальшиво.

   Обычно по средам я добрая и внимательная к людям. А сегодня чėтверг, поэтому без колебания решила добить эмоциональное состояние Эдит, чтобы она точно побежала за утешением к самому близкому человеку:

   – Тетушка, не забудьте проверить ее сумки. Наверняка что-то прихватит. По глазам вороватым вижу.

   – Хм, - Клара окинула меня внимательным взглядом, и тон ее стал потеплее: – Это дельная мысль.

   Когда фигурка девушки, прижимающей к себė двумя руками вещи и глотающей слезы, стремительно пронеслась к выходу из Тихого тупика, я платочком ей в след махать не стала , а, прищурившись,изучала кусты. Γде-то в них крался Жак или Жан. Или, возможно, оба амбала сразу.

   С чувством выполненного ответственного поручения, ничем не отличающегося от пакости, я пошла домой. У меня ещё мастер должен зайти. Приятно ожидать мужчину, пусть и не своего.