Кто украл коалу?

– Тсс. – Я прижала палец к губам. – Ронни не разбуди. Вставай. – И сама вылезла из спальника. – Мы идём искать Ксавье.

– Что, сейчас?

– Ага.

– Там темно!

Я достала из кармана шпионской жилетки фонарик и включила его.

Стоило Хрустику сесть, как Фредди, зевая, залез ему на плечи.

Я как можно тише выползла наружу, стараясь не потревожить Ронни. Хрустик вылез следом за мной. Снаружи я медленно застегнула вход на молнию.

Я легла спать в одежде, но Хрустик остался в пижаме.

Ну и ладно! Кто нас сейчас увидит?

По счастью, было полнолуние и было не так темно, как я опасалась. Мы с Хрустиком поспешили на футбольное поле. Это будет той ещё задачкой: найти футбольный мяч… в темноте… Но ради Ронни мы должны попытаться.

Ночью звуки в лесу были совсем не такими, как днём. Вместо пения птиц и посвистывания бурундуков раздавались уханье, вой и жужжание насекомых. И писк летучих мышей! Гуси у бабуси! Мне с трудом удавалось убедить себя в том, что не каждая задетая мною ветка может оказаться бешеной летучей мышью.

Мы с Хрустиком начали поиски. На ходу я старалась светить фонариком во все стороны, высматривая футбольный мяч. На нём были светоотражающие полоски, и мы заметим, если на него попадёт свет. А что, если мяч окажется ещё дальше в кустах? Как нам их проверить?

– У меня ноги болят, – заныл Хрустик. Он выскочил в тапочках, а на земле было полно веточек и камней. – Давай вернёмся.

– Давай поищем хотя бы ещё немного, ладно? – Наверное, мне лучше было пойти одной. Но я боялась. – Всего пять минут. – Если папа нас застукает, нам обоим несдобровать.

– Ладно.

Тут Фредди пискнул, а потом соскочил с Хрустика и скрылся в лесу. Не успела я и рта раскрыть, как Хрустик уже кинулся в самую чащу. Про больные ноги он даже не вспомнил.

Я понеслась следом, ориентируясь на шелест листвы и хруст веток. Ветки били меня по лицу. Мне пришлось придерживать очки одной рукой, а в другой сжимать фонарик. Его луч беспорядочно метался по деревьям, а сердце у меня готово было выскочить из груди.

Вскоре шум прекратился, и я застыла на месте. Ну и ну! Я понятия не имела, куда мы попали. Сейчас очень пригодился бы навигатор GPS.

Я посветила вокруг себя. Где мы? Я вслушалась в темноту. Ничего. Минуточку! Я услышала писк – Фредди! Я пошла на звук.

Я как лось проломилась сквозь чащу на небольшую прогалину. Фредди сидел на футбольном мяче, а Хрустик угощал его вяленым мясом. Я лишь покачала головой. Ну да, мой ненормальный братец держит в карманах пижамы лакомство на случай, если Фредди захочет подкрепиться среди ночи.

9. Пропавший жетон

На следующее утро, когда папа спросил, как я умудрилась расцарапать лицо, я всё свалила на Фредди.

– Фредди не царапается! – возразил Хрустик. И хорёк подтвердил его слова… ну, вы знаете как.

– Опять вы с этой крысой. – Папа покачал головой.

– Фредди не крыса, – тут же завёлся Хрустик. – Он Mustela…

– Знаю, знаю, – перебил папа. – Mustela putorius furo, из семейства куньих.

Ронни была счастлива, что мы принесли ей Ксавье. Но я взяла с неё клятву молчать о том, как мы его нашли. Нога у Ронни всё ещё болела, но она уплетала хлопья с довольной улыбкой. Она постучала по телефону.

– Нам лучше поспешить, а то не успеем к девяти в Центр охраны природы.

Мы позавтракали, убрали со стола и отправились на общий сбор.

– Осторожнее там, – напомнил папа.

– И не вздумайте бегать, – добавила Мари.

– Не беспокойтесь, – кивнула я. – Мы не будем… в общем, не будем.

Конечно, мы побежали, как только скрылись из вида. Ронни даже с больной ногой снова всех обогнала. Она первая оказалась у входа.

Все команды – кроме Бурых медведей – толкались в конференц-зале в ожидании новых подсказок.

Ко мне подошла Гэбби.

– Эй, что это у тебя с лицом?

– Ничего. – Я зло посмотрела на Жулика Дерека. – Всё в порядке.

– А у тебя нога замотана! – Гэбби показала на щиколотку Ронни. – Зачем тебе повязка?

– Футбол, – ответила Ронни, прижимая к себе Ксавье.

– Но мы выиграли, – добавил Хрустик.

– Враньё, – встрял Кабум. – Игру прекратили из-за мелких плакс.

Бр-р-р-р. Мне захотелось его стукнуть. Но у меня и так был вид как после драки.

Дверь офиса распахнулась.

– Ребята, тише! – крикнула смотритель Джуди, выходя в зал. – Сегодня одна из команд увезёт домой главный приз. Вы готовы повеселиться?

– Да! – закричали все.

– Не слышу… – Она приложила ладонь к уху.

Ох, нет. Только не снова.

– Да! – закричали дети.

Смотритель Джуди раздала капитанам карточки с подсказками.

– А где Бурые медведи? – спросила она. – Кто-то видел Марино? Или Ки с его сёстрами?

Все замотали головами.

– Значит, они опаздывают, – решила смотритель. – Ладно. В конце концов, мы здесь собрались, чтобы хорошо провести время. Верно, ребята?

Ей ответили что-то невнятное.

– Не слышу! – Она снова приложила к ушам ладони.

– Верно! – что было сил закричали мы.