Кто украл коалу?

Чиверы дышали нам в затылок, когда мы вошли в офис смотрителей. Но нам первыми выдали подсказку, подарив несколько секунд форы.

Я посмотрела на карточку. Эники-беники! От нашей форы тут не будет никакого толка. Эта последняя подсказка выглядела совершенно жалкой. Проще будет расшифровать загадку из мультфильма про собаку Скуби-Ду! О чём она вообще?

Я отдала карточку Хрустику.

– Ого! – воскликнул он. – Мне нужно печенье.

Мы поплелись в столовую. Я села за стол и приготовила блокнот и карандаш. Нам не обойтись без записей, если мы собрались разгадывать эту чудовищную загадку.

Хрустик с Ронни навалили на тарелки кубиков сыра, крекеров, ломтиков яблока и, конечно, печенья.

– Хочешь? – Ронни пододвинула тарелку ко мне.

– Спасибо. – Я взяла кубик сыра.

– Тут полно загадок, – сказал Хрустик, рассматривая карточку. Фредди согласно пискнул. – Давайте решать их по порядку, одну за другой.

– Хороший план. – И я прочла первую загадку: – «Что в конце прохода?»

– Буква Д. Дверь, – сказала Ронни.

– В офисе слишком много дверей. – ответила я. – Мы не найдём нужную.

Ронни забрала у Хрустика карточку.

– Постойте. Вы же не прочли до конца. – Она подняла карточку и прочитала: – «Следи за знаками. Ставь все точки над “и” и перечёркивай “т”».

– Это про буквы? – спросила я.

– Давайте попробуем вторую загадку, – предложил Хрустик. – У меня мозги заело.

– Ладно. – Я взяла карточку и стала читать: – «Это есть в пряже, но нет в порошке. Это есть в мясе, но нет в молоке. Это есть в яме, но нет в борозде».

– Кажется, это загадка-алфавит, – сказал Хрустик. – Следите за буквами.

– Что ты имеешь в виду? – спросила я.

– Какие буквы есть в пряже, но не в порошке, есть в мясе, но не в молоке, в яме, но не в борозде? – Хрустик намазал крекер арахисовым маслом и стал скармливать его по кусочкам Фредди. По крайней мере, не весь сразу отдал.

– Буква М! – выдала Ронни.

– В пряже нет М, – возразила я.

– Ага. Правда. – Она глотнула сока.

– Так что за буква есть во всех этих словах: пряжа, мясо, яма?

– Я, – ответил Хрустик.

– Точно. Я. – И я записала в блокноте Я.

– Теперь я думаю, что наш первый ответ неверный. – Хрустик откусил от своего печенья. – Это не дверь. Это Д.

Ага! Я поставила в блокноте Д перед Я.

– Потому что в слове проход последняя буква Д.

– В точку! Что там в следующей загадке? – спросил Хрустик.

– «Я начало в тысяче и конец в фокстроте, – прочитала я вслух. – Я расту в траве и пропадаю на голове. Что я такое?»

– Это опять загадка с буквами? – спросила Ронни.

– Ага, – сказал Хрустик. – Если знать, что это за буква, всё просто.

– В начале танца и в конце фокстрота… – повторила я. – Т.

– Верно. – Хрустик поднял руку, чтобы дать мне пять, а Фредди облизал ему пальцы. Я дала Хрустику пять, хотя его ладонь была липкой от слюны хорька.

– Д-Я-Т, – сказала я и записала в блокноте Т. – Так, следующая загадка: «Что булькает в каждой фляге, бутылке и плошке? Чего не найдётся в ведре, океане и ванне?»

– Значит, мы ищем одинаковую букву во фляге, бутылке и плошке, которой нет в ведре, океане и ванне, верно? – уточнила Ронни.

– Ты вроде въехала, – кивнул Хрустик.

– К! – выдала Ронни.

– Во фляге нет К, – сказала я. – Как насчёт Л? – И я отметила в блокноте Л. Д-Я-Т-Л.

– Дятел – это птица, – заметил Хрустик. – Может, надо найти дятла?

– Но как мы будем искать одного несчастного дятла в целом парке? – Я снова взялась за карточку с подсказкой. Мы едва успели преодолеть половину пути к разгадке. Оставалось надеяться, что мы что-то поймём, когда пройдём всё.

И я принялась читать новую загадку. «Я красуюсь в ониксе и топазе, но никогда не встречаюсь в рубине и стразе. Я хорош в опале и халькопирите, но не виден в яшме и лазурите».

– О! – закричала Ронни.

– Точно! – Хрустик дал ей липкое пять.

Итак, мы двигались вперёд. Я посмотрела на другой конец стола: Чиверы тоже не теряли времени даром. Надо спешить. Я прочла следующую загадку: «Нас две во введении, но нет в заключении».

– В, – тут же ответил Хрустик. – Слишком просто.

Я отметила в блокноте В. Д-Я-Т-Л-О-В.

– Читай дальше.

– «Я есть в стакане, в банке и в ванне тоже есть. Но нет меня в бутылке, в ведре и корыте». Что-то похожее вроде уже было. – Это А?

– Точно, – кивнул Хрустик. – Это она.

– Д-Я-Т-Л-О-В-А. Что получается?

– Птица? – сказала Ронни.