Кто украл коалу?

– Конечно, малышка. – Она направила луч света под ноги.

– Я фонарик потеряла. – Я оглянулась. – А вдруг найду?

– Потом подберём, – сказала Мари. – Давай делать всё по порядку. Туалет, потом завтрак.

К тому времени, как Мари отвела меня сперва в туалет, а потом обратно к палатке, все уже сидели за столом. Хрустик кормил Фредди кусками блинчиков, макая их в сироп. Я была так удивлена, что даже не стала ему напоминать о мамином совете посадить Фредди на диету. Ведь ясно было, что все эти сладости и выпечка – нездоровая пища для хорька. И Фредди правда потолстел. Хан Соло стоял всеми своими копытцами на скамейке возле стола и тоже клянчил блинчики. А Ронни болтала с Мари с набитым ртом… Мама никогда не позволяет мне дома ничего такого. Впрочем, Ронни и так делает много такого, что мне недоступно. Например, пользуется мобильником и сидит в интернете.

Пока мы завтракали, поднимающееся солнце засияло, как апельсиновый шербет. Утренний шум сливался с громкими птичьими трелями, а испарявшаяся роса была полна сладких лесных ароматов. Было так красиво. Я непременно опишу это в дневнике для статьи «Лесная жизнь Шенандоа».

– Что тут… – удивился папа и вскочил. Он смотрел мне куда-то за плечо.

Я чуть не свернула шею, чтобы увидеть, в чём дело. Пикапу-трикапу! Все четыре шины у папиного трейлера были спущены!

Папа схватил фонарик и побежал проверять машину.

Я поспешила следом. Точно. Все шины спущены. Ничего себе! Кто-то их проколол?

– Полагаю, теперь мы никуда не едем. – Папа вздохнул и провел рукой по волосам. Он всегда так делает, когда расстроен.

Но кому понадобилось прокалывать нам шины? Кому-то, кто хочет, чтобы мы остались. Я повернулась к столу для пикников. Хрустик и Ронни показывали друг другу набитые рты и хихикали как гиены. Отвратительно.

– Все колёса спущены, – сообщила я и уселась на скамью рядом с братом. – И теперь нам придётся остаться.

– Правда? – Хрустик мигом проглотил всё, что было во рту.

– Ур-р-ра-а-а! – Ронни столкнула Ксавье с края стола, подпрыгнула и выбила мяч вверх головой. – Теперь мы найдём Кики и выиграем конкурс!

– Это сделал кто-то из вас? – Я строго посмотрела на отвязную парочку.

– Что сделал? – хором удивились они.

– Проколол шины.

Оба уставились на меня так, будто я заговорила на инопланетном языке. Хотя я отлично знала, что Хрустик знает клингонский[3]. Вот такой у меня ненормальный братец.

– Ну уж нет. – Ронни перестала играть с мячом и прижала его к себе. – С какой стати нам портить наши собственные колёса?

Я лишь молча подняла брови. Неужели это не ясно?

– Ну, полагаю, что в итоге вы, детки, можете отправиться на геокэшинг. – Папа вернулся к столу и вытирал руки бумажным полотенцем. – У нас есть только одна запаска. Я звонил в автосервис, но они закрыты до понедельника.

Ронни запрыгала на месте.

– Ур-ра! – А когда Хрустик тоже заскакал вместе с нею как кенгуру, Фредди сердито пукнул.

Фу! Я помахала рукой перед носом.

– Так и знал, что вы обрадуетесь. – Папа плюхнулся на скамью. – Что ж, будем наслаждаться. – Он запихнул в рот блинчик. – Бывают места и похуже. – Он похлопал по скамье, и Мари присела рядом. Он чмокнул её в щёку, и я отвернулась.

Я всё ещё считала, что вместо Мари он должен целовать маму. Мама говорит, что когда я вырасту, то пойму. Но я не думаю, что такое случится.

* * *

Поскольку до начала соревнования оставался ещё целый час, я смотрела, как папа возится с колёсами. Он зачем-то поливал их мыльной водой.

– Кто-то спустил из шин воздух? – спросил Хрустик.

– Эти шины так устроены, что спустить из них воздух не так-то просто, – сказал папа. – Надо сперва отвинтить вот этот колпачок. – Он показал маленький чёрный колпачок. – А потом отжать вот это. – Папа показал тонкий металлический стерженёк внутри воздушного клапана. – Без инструментов ничего не получится, да и времени потребуется много. – Он снова склонился над шиной и стал лить на неё мыльную воду. – Ага!

– Что ты делаешь? – спросила Ронни.

– Видишь, где пошли пузырьки?

– Ага.

– Значит, в этой точке выходит воздух. Тут маленькая дырочка.

– Но как? – спросила я. Кто-то проколол эту дырку. Я хочу сказать: разве могут все четыре колеса случайно спустить в одно время?

– На дороге мы могли проехать по гвоздю или осколку стекла…

– То есть по четырём гвоздям или четырём осколкам. – Я села на землю рядом с ним и осмотрела заднее колесо. И, когда наклонилась вплотную, различила узкую щель.

– Выглядит подозрительно, верно? – заметил папа. – Я уже видел, как тут крутились какие-то странные подростки. Ты ведь тоже считаешь, что кто-то из них мог проколоть шину?

Я тут же вспомнила Дерека Чивера – с его здоровенным ножом на поясе.

– Но зачем им это делать?

– Откуда я знаю? – Папа покачал головой. – Ну что, детки, вам пора уже выдвигаться в Центр охраны природы, если вы собираетесь выиграть этот конкурс.

– Да! – закричали хором Хрустик и Ронни.